— Вот дурочка, — злобно пробормотал он, полагая, что ошибочно счел Мариссу рассудительной.

Он нашел Мариссу, сидящей в машине, чьи передние колеса увязли в грязи. Увидев, что с ней все в порядке, он забыл о жалости.

— Может быть, вы объясните мне, какого дьявола тут делаете? — резко спросил Холт, открыл дверцу машины и протянул Мариссе руку.

Марисса спрыгнула на землю. Она казалась испуганной. Холт сразу же смягчился.

— Вы поранились?

Он осмотрел ее с головы до ног. Густые волнистые волосы Мариссы мягко обрамляли лицо. Ее фигура была безупречной. Холт не встречал, прежде, таких роскошных женщин. Он подавил желание коснуться матовой кожи.

Марисса покачала головой.

— Извините, — подавленно сказала она и посмотрела на Холта большими голубыми глазами.

— Вы правильно делаете, что извиняетесь. С нынешней минуты вы будете находиться под постоянным наблюдением. Ведь вы же могли перевернуться!

— Я знаю, — каялась Марисса.

Она стояла в грязи, но не замечала этого.

— Не следует поступать так безрассудно, — неодобрительно сказал Холт, заставляя себя не обращать внимания на ее прелести.

— Я знаю, знаю, — Марисса почувствовала, что ее не держат ноги.

— Дьявол побери! — Холт рывком привлек Мариссу к себе. — Все хорошо!

Молодая женщина молчала. Ее охватили неведомые, прежде, ощущения. Ни один мужчина еще не вызывал в ней такого трепета.

— Извините, — выдохнула она. — У меня, должно быть, шок.

— Возможно.

Он подхватил ее на руки и понес на песчаную отмель.

— Все в порядке, — запротестовала Марисса, удивляясь тому, как хорошо чувствует себя в его объятиях. — Поставьте меня на землю.

— С удовольствием, ибо вы весите целую тонну! — простонал Холт, опуская ее.

— Неправда! — машинально воскликнула она.

— Какая разница? Присядьте на минутку, — он казался раздраженным, а Марисса не понимала, почему.

Он решил, что пора разрядить обстановку. Не следовало так грубо вести себя. У новой гувернантку и так достаточно проблем в жизни.

— Зачем вы съехали с дороги? Нельзя гонять на машине по высокой траве. Вы могли наткнуться на камень, огромную рытвину или спрятавшееся в траве животное. Вы могли сбить кенгуру.

Марисса покосилась на решительный, красивый профиль Холта.

— Я увидела игуану, — начала она, решив, что пора объясниться. — Она была длиной примерно в два с половиной метра и вдруг поднялась в полный рост! Я понятия не имела, что они умеют так делать. Она встала на дыбы прямо перед машиной. Крокодил, наверное, напугал бы меня меньше.

Холт расхохотался.

— А вы когда-нибудь приближались к крокодилу? — насмешливо спросил он.

— Я видела их по телевизору, они ужасны.

— А также удивительны! Крокодилы старше динозавров. Я летаю над своими пастбищами на вертолете и вижу множество крокодилов в болотах, озерах и реках. Увидев рядом с собой крокодила, вы сочтете игуану щенком. Почему вы не отогнали игуану, нажав на клаксон?

Услышав насмешку в его голосе, Марисса пришла в себя.

— Я не сделала этого потому, что не хотела провоцировать животное. Мне показалось, она собирается влезть на крышу машины.

Холт прищурился и посмотрел на нее.

— Скорее всего, игуана защищала свое гнездо.

— Я так и поняла, — едко заметила Марисса.

Холт снова расхохотался.

— Обещаю, что никому об этом не расскажу!

— Я вам не верю.

Он посмотрел на нее в упор.

— Разве я уже обманывал вас?

Боже, рядом с этим мужчиной Марисса чувствует себя уязвимой.

— Не смейтесь надо мной, я, в самом деле, испугалась. Я влетела в глубокую рытвину и потеряла контроль над машиной. Когда я немного пришла в себя, колеса уже увязли в грязи.

— А зачем вы сюда поехали?

Холт не сдержался и уставился на ее мягкие, красивые губы, зовущие к поцелуям.

Марисса, машинально, провела по ним кончиком языка.

Холт с трудом сдержал вздох.

— Я вроде бы нанял вас в качестве гувернантки, так?

Она покраснела.

— За детьми сейчас присматривает Олли. Я дала им задание. А поехала сюда потому, что Джорджи хочет переехать поближе к нам с Райли. Я собиралась разыскать вас.

— Значит, вы искали меня, чтобы спросить, согласен ли я на переселение Джорджии.

— А я должна спрашивать кого-то еще?

— Нет, нет, мисс Девлин!

Холт продолжал насмехаться над ней.

— Вы — отец Джорджии, и с вами я должна советоваться, но мисс Лоис, решительно, против переезда Джорджии.

— Еще бы! Она потратила уйму денег, воплощая в жизнь свои дизайнерские идеи. Я надеюсь, Джорджия не закатывала истерик?

Марисса пожала плечами.

— Она настаивает на своем, но я не считаю это такой уж плохой идеей. Я смогла бы как следует присматривать за ней, кроме того, она очень подружилась с Райли.

— И с вами, чему я, безмерно, рад. Вы чувствуете себя лучше?

Марисса отбросила прядь волос со щеки.

— Со мной все хорошо. Теперь меня беспокоит моя машина.

— Не стоит. — Холт пожал плечами. — Ее вытащат отсюда. А теперь вам лучше вернуться к своим обязанностям. Я провожу вас.

Холт протянул ей руку.

Марисса запаниковала, предвкушая прикосновение его ладони.

— Благодарю, что спасли меня. И все же я думаю, что смогу сама дойти до дома.

Он нахмурился.

— Я не хочу, чтобы вы бродили по окрестностям без меня, — его слова прозвучали как приказ.

— Как скажете, — произнесла Марисса. По дороге к дому она тихо рассмеялась. — Вы, в самом деле, считаете, что я вела себя безрассудно?

— Честно говоря, я удивился такой легкомысленности, — признался он.

— А как вы поступите с Джорджи?

— Если она хочет переехать поближе к вам, так и будет.

— Вы любите свою дочь?

Он остановился.

— А почему вы спрашиваете меня об этом, мисс Девлин?

— Простите, конечно же, вы любите свою дочь, просто… иногда вы ведете себя с ней отстраненно.

— А вы наблюдательны!

— Мне нравится изучать людей.

— Мне тоже. Я помогу вам и скажу, что с дочерью я, действительно, веду себя строго, мисс Девлин. Еще вопросы?