— Я — Лобстер, мы вчера в чате болтали, — напомнил он.

— А, ну и что? — Женщина явно не была настроена на долгий разговор. — Откуда адрес узнал?

— В справочной, — просто ответил Лобстер.

— Ты что, из полиции нравов?

— Да нет, я сам по себе. — Лобстер замялся. — Ваша подруга так неожиданно исчезла среди ночи. Я хотел бы её найти.

— Монет недосчитался?

«Почему она сразу подумала, что Белка меня кинула? Неужели эти рыженькие практикуют воровство? Ну, конечно, орешки и грибы в дупло таскают!» — подумал Лобстер.

— Она забыла у меня кое-что.

— Давай. — Женщина протянула руку, но Лобстер мотнул головой.

— Нет-нет, это наше дело.

— Ты что, дурак? Мне её адрес до одного места. Работаем вместе, а знать лишнего мне ни к чему. Себе дороже.

— А мне она вчера сказала, что вы подружки, — сказал Лобстер. — Специально одинаково назвались. Ребёнок на руках у женщины захныкал.

— Вот что, Лобстер, вали-ка ты отсюда и адрес забудь! — посоветовала она. — Захочешь меня снять, в чат залезь.

Разговора не получалось.

— Где уверенность, что в чате будешь ты, а не какая-нибудь другая Белка? Может, вас тут целая стая?

— Может, — сказала женщина и захлопнула перед его носом дверь.

— Как её по-настоящему зовут? — крикнул Лобстер через дверь.

— Тебе же сказали — Белка! — отозвалась женщина.

«Белки, белки! — думал Лобстер, спускаясь вниз по лестнице. — Хорошенькое дело! Потерял почти три часа, смотался в Митино и ни на шаг не приблизился к разгадке!»

Нужно было пораскинуть мозгами. Лобстер вышел из подъезда, сел на скамейку и стал размышлять.

Интернетовские не колются. Скорей всего, они действительно ничего больше не знают. Тем и хороши все эти чаты — человек вроде бы рядом, вроде бы здесь, а присмотришься — мираж, весь он склеен из словечек, буковок, значков. Одним словом, виртуальность. Оставался бар, в который они вчера заходили. Там Белка чувствовала себя в своей тарелке: кивнула охраннику, поздоровалась с барменом за стойкой. Наверняка бывала в баре с другими мужиками… От этой мысли Лобстера передёрнуло. У бармена, который мог бы их запомнить, сегодня, скорей всего, выходной. Ладно — завтра. Пора заняться делом…

— Явился — не запылился, — встретил Лобстера Никотиныч.

Было без двадцати шесть.

— Белку я искал, — сказал Лобстер, проходя в комнату.

— Вчерашнюю? — Никотиныч усмехнулся. — Я думал, ты к этим вещам проще относишься.

Лобстер промолчал. Не будет же он деловому партнёру рассказывать о своей дурной наследственности!

— Машина свободна?

— Свободна пока, — кивнул Никотиныч. — Ключи я скачал. А что с ними дальше делать — не знаю.

— Сейчас разберёмся. — Лобстер отодвинул дверцу шкафа, сел в кресло перед компьютером, застучал по клавишам. По монитору побежали длинные ряды цифр.

Никотиныч с интересом наблюдал за действиями Лобстера.

— А дальше что? — наконец не выдержал он.

— А дальше, — Лобстер развернулся в кресле, озорно подмигнув Никотинычу, — открываем курс лекций для деятельно кипучих «чайников» под названием: «Как взломать банк». Слушай сюда! Правительством США одобрен 56-разрядный стандарт, который широко используется в банковской сфере для шифрования счётов. Этот стандарт также реализован во всех программных и аппаратных продуктах. Для унификации электронных платежей этот же стандарт принят и в Европе. Ясно излагаю?

— Абсолютно, — кивнул Никотиныч.

— Если все банки работают в одной и той же системе, достаточно получить хоть бы один такой ключ. А дальше я напишу обучающуюся программу, которая будет работать по закону аналогий. Короче, мы запросто сможем взломать тысячи, десятки тысяч, миллионы кредитных карт!

— А эти ключи не годятся? — Никотиныч кивнул на монитор.

Лобстер рассмеялся:

— Это всего лишь болванки. Мудени одного из наших банков позаимствовали у америкашек систему шифрования, а я прикупил результат их упорного труда.

— Как тебе удалось? — спросил Никотиныч.

— Секрет, — загадочно произнёс Лобстер. На самом деле особого секрета не было и удалось ему всё легко — он подслушал переговоры между партнёрами и скачал информацию, пока она по закрытой сети шла до получателя. Московский банк получал болванки ключей с некоторым опозданием, всего лишь доли секунды. Если б банковские компьютерщики были немного поумней, они сразу бы засекли, что передача информации на определённом этапе замедлилась.

— Значит, у нас в кармане алгоритм шифрования? — поинтересовался Никотиныч.

— Пока нет, — покачал головой Лобстер. — Но скоро будет. Программу напишу. Усёк, сэр «чайник»?

— Усёк-то усёк… Интересно, сколько ты убьёшь времени, чтоб написать все эти программки?

— Не больше месяца, — уверенно произнёс Лобстер.

Никотиныч недоверчиво покачал головой:

— А если опять не получится? В мае ты говорил — к июлю сделаем. Август кончается. Может, стоит предусмотреть запасной вариант? Застраховать себя от ошибок?

— Кто не ошибается, тот и не живёт, — пошутил Лобстер.

— Сколько?

— Чего «сколько»? — не понял Лобстер.

— Сколько за программку бабок отдал?

Лобстер прикинул в уме цену сворованной информации.

— Двухкомнатной квартиры стоит.

— Московской? — уточнил Никотиныч.

— Нет, в Антарктиде. — Лобстер был явно не настроен на серьёзный лад. Ну и правильно, сколько можно грузиться проблемами? Белки, глюки, мама с шофёром, сумасшедший папаша…

— Ну ты и мот! — покачал головой Никотиныч. — Не жалко? А если не выгорит?

— Ничего, скоро мы себе в Швейцарии виллы купим, — словно не услышал его последней фразы Лобстер. — Пожрать что-нибудь есть?

— Могу котлетки с картошкой поджарить. Из овощей — морковка только, мать привезла.

— Морковка с картошкой! — передразнил Лобстер. — Жарь всё!

— Да, блин, ты всё-таки гений! — неожиданно восхищённо сказал Никотиныч и отправился на кухню.

«Только у этого гения пока что шиш в кармане», — подумал Лобстер.

Думая так, он не лукавил перед собой. Деньги, конечно, водились, просто Лобстер не умел их тратить. То есть тратить-то он их как раз умел… Иному хватило бы на целый год безбедной жизни. Обычно, получив от заказчика очередной гонорар — этакую приличную стопку стодолларовых купюр, он расплачивался с хозяйкой квартиры за несколько месяцев вперёд, устраивал грандиозный банкет для интернетовских друзей в самом дорогом ресторане, снимал девиц и теплоходы, покупал аппаратуру для работы… Недели через две оставалось несколько купюр, которые приходилось тянуть до следующего гонорара, который неизвестно когда будет. Да и будет ли? И вот, когда деньги были на исходе, вдруг выяснялось, что с квартиры надо срочно съезжать, друзья куда-то подевались, девицы разбежались, теплоходы уплыли — в общем, всё как в известной сказке… Лобстеру нужно было столько денег, чтобы швыряться ими не считая.