– Пират! Пират, ты здесь? Иззи, дверь заперта?

Это была Скарлетт!

Котёнок пронзительно и отчаянно замяукал. Услышав голос хозяйки, он тут же перестал беспокоиться о том, что подоконник был слишком узким. Он запрыгнул на него и начал изо всех сил скрести коготками по оконной раме. Он встал на задние лапы, опёрся передними о стекло, продолжая отчаянно мяукать.

– Я его слышу! Он в сарае, Иззи! Ты была права!

– Дверь заперта. Пойду позову мистера Ларкина.

Раздался звук удаляющихся шагов, и Пират очень испугался. Они его не услышали и теперь уходят!

– Всё хорошо, Пират! Ты где?

С улицы доносились какие-то звуки, и Пират прижался носиком к грязному стеклу, стараясь понять, что там происходит.

Скарлетт забралась на узкий выступ и заглянула в окно:

– Я тебя вижу, Пират! Это же ты! Ой, как же я волновалась! Не могу поверить, что ты смог вылезти из окна! – Она с облегчением улыбнулась. – А теперь ты хочешь выбраться наружу и из этого окна, да, глупыш?

Пират мяукнул и снова заскрёб лапами, но окно не поддавалось. Как же он сможет попасть к хозяйке?

– Мистер Ларкин! Вот и ключи!

Лицо Скарлетт исчезло из окна. Вдруг Пират услышал, что дверь заскрипела, и он тут же оглянулся – наконец-то она открылась!

Радостно пискнув, он снова прыгнул на шатающийся стул, на гору матов, а оттуда – прямиком в объятия Скарлетт. Котёнок радостно мурлыкал, тёрся о щёки девочки и мурлыкал ещё громче.

– Иззи! Скарлетт! Что вы здесь делаете? О боже, неужели котёнка заперли здесь? – Обеспокоенная миссис Мэйсон вбежала в пыльный сарай.

– Он просидел здесь всю ночь, – ответила девочка, дрожа. – Миссис Мэйсон, пожалуйста, можно я позвоню папе? Можно я отнесу Пирата домой?

Миссис Мэйсон кивнула:

– Конечно, а лучше отнеси его в учительскую. Надеюсь, он больше не попытается сбежать.

Девочка погладила котёнка – Пират прижался к ней всем тельцем, будто не собираясь отпускать хозяйку, – и тихо сказала:

– Надеюсь.

– Котёнок сильно промок под дождём, а потом долго сидел взаперти. Может, он больше не будет убегать из дома? – предположила Иззи.

Скарлетт кивнула.

– Мне кажется, он хочет домой, – согласилась она, чувствуя, как маленькие коготки впиваются в её свитер. – Обещаю, что больше никогда тебя не потеряю, – прошептала девочка. Усы котёнка приятно щекотали лицо. – Я всегда буду о тебе заботиться.

* * *

– Я так рада, что мама разрешила мне пойти домой вместе с тобой, – вздохнула Иззи с улыбкой и подула на кружку с горячим шоколадом.

Скарлетт кивнула, поглаживая Пирата. Котёнок свернулся клубочком у неё на коленках и крепко вцепился коготками в юбку девочки – он не хотел её отпускать.

– Если бы не ты, мы бы никогда не узнали, где Пират. Он мог просидеть взаперти очень долго, до тех пор, пока мистер Ларкин не решил отнести стулья обратно в сарай.

Довольный котёнок урчал, а девочка чесала его за ушками. Малышу постепенно становилось теплее: папа Скарлетт разжёг в гостиной камин, и девочки уютно устроились возле него. На улице моросил дождь, и по пути домой они сильно промокли. Девочки очень спешили домой, ловко перепрыгивая через лужи, – им не терпелось скорее увидеть Пирата и удостовериться, что с ним всё в порядке.

– Девочки, хотите ещё горячего шоколада? – спросил папа. – Джексон не прочь выпить ещё кружку.

Скарлетт покачала головой:

– Нет, спасибо.

Иззи улыбнулась и ответила:

– Нет, спасибо, не нужно. Жаль, что кошки не пьют горячие напитки. Пират, наверное, сильно замёрз, просидев всю ночь в сарае.

– Он не слезал с меня с тех пор, как я забрал его домой, – рассказал папа. – Не считая перерыва на завтрак и обед, большие порции которых он уплёл за обе щеки. Ему не хотелось оставаться одному. Поскольку ты, Скарлетт, была в школе, он решил скоротать время со мной.

– Надеюсь, завтра он не сбежит за нами в школу, – сказала Скарлетт, посмотрев с беспокойством на своего питомца, но пока котёнку явно не хотелось больше никаких приключений…

– Нет, я уверен, что он запомнил, как его заперли в сарае. Думаю, он сильно испугался. Скарлетт, обещаю, что буду всё время проверять, закрыты ли окна. Я даже разрешу ему поиграть на компьютере, – улыбнулся папа. – Специально для него найду сайт с упражнениями и задачами, поэтому ему больше не придётся ходить в школу.

Все рассмеялись, а котёнок потянулся и с удивлением посмотрел на девочек. Потом Пират снова уткнулся мордочкой в свитер Скарлетт. В доме было тепло и сухо. Он и подумать не мог, чем обернётся для него прогулка за хозяйкой в школу. Сейчас он хотел, чтобы эти счастливые минуты никогда не заканчивались.