пожелать доброго дня, или сказать правду, что добрым не будет ни этот день, ни следующие, — ирония, насмешка и может микрон жалости в голосе, ударили ещё по оставшимся в живых нервных окончаниях умирающего правителя.

— Ты разнесла мне космопорт. Ты причинила мне ущерб и тебе придется его возместить, — голос в котором была привычка повелевать, но что теперь осталось кроме этой привычки?

— Я бы могла с тобой поторговаться, но мне сейчас недосуг, поэтому пошли ремонтные бригады и быстрее, пока я не причинила тебе большего ущерба.

— Мы обсудим цену, Лаэру.

— Я долго ждать не буду, а буду ли я говорить о цене потом — вопрос открытый. Время пошло.

Она отключила связь.

Штурмовики погрузив ещё брыкающегося Одноухого Лиса, быстро преодолев расстояние, влетели в трюм крейсера.

— Нерли, наш пленник опознал своего нанимателя?

— Да, после удаления «вшитого убийцы» он очень разговорчив, — девушка на экране поправляла непослушный локон на высоко очерченной скуле.

— Но что ж, принимай его. Он должен быть жив, обследуй на возможность самоубийства, он обладает информацией, которая стоит дороже, чем его паршивая жизнь.

— Будет сделано.

Платформы с грузами, окруженные кольцом боевых андроидов, стояли в полуразрушенном зале космопорта. Пахло едкими запахами и гарью после боя, где-то ещё дымились остатки разрушенных боевых единиц. Некоторые двигались по залу и подбирали остатки или останки своих выведенных из строя товарищей. Возможно кого-то из них ещё удастся вернуть. Потери все таки были существенны.

Равнодушно-ржавое небо над прозрачным куполом смотрело, как андроиды наклонялись к своих собратьям, разбросанным по полу, собирали наиболее ценные части. И если бы не были отключены физические проявления эмоций, то наверно по безупречным линиям лиц бежали бы слезы.

Глава 6

Время, как будто густая патока тянулось, дрожа на нервах членов экипажа. Ремонтные бригады в космопорт до сих пор не прибыли.

— Лаэру, а если этот упрямец, так и не запустит работу космопорта? — Грай напряженно вглядывался в экраны, которые сканировали раскинувшеюся где-то далеко внизу Закрицу.

— Мы найдем способы его убедить. Нам необходимо забрать грузы и андроидов, которые находятся в космопорте.

— Честно сказать, хочется разнести тут все в пыль, после его «благодарности», за спасение дочери, — штурман не скрывал презрения и злости.

— Думаю, до того чтобы все разнести, не дойдет. Смысла в этом мало.

Лаэру взяла из шкафа для удовлетворения пищевых потребностей, свежей, горячий бутерброд и стакан сока.

— Грай, лучше поешь, а то злой совсем стал, — Лаэру улыбнулась, эта улыбка на какие-то мгновенья стерла с лица её обычную строгость и сосредоточенность.

— А тогда мне тот же заказ, что и вам мадам. Жаль нет официанта, придется самому себя обслуживать.

После напряжения и тяжелого боя, пища приготовленная системами корабля, казалась очень вкусной.

— Благодарность, Грай, это как сокровище, мало кто обладает им, чтобы делиться. Люди чаще наполнены другими смыслами, ведь благодарность не приносит прямой выгоды. В этом жестоком мире, верящие в сказки долго не живут.

— Значит спасение Дарины, это только предмет торга? — под ресницами, как будто бездна всколыхнулась.

— Возможно, если это будет иметь цену.

— Но мы разве спасали её только ради торга?

— Мы спасли потому что могли, — Лаэру допила сок, скомкав стаканчик, направив его ловким броском в приоткрытый приемник на переработку, — философия плохо уживается с целями наемников, если хочешь выжить не забивай себе этим голову Грай.

Грай помолчал несколько секунд и уже совсем спокойно произнес:

— Благодарю тебя, кто знает может этот разговор, когда-нибудь окажется важнее, чем полный заряд расщепителя.

— Пусть, у тебя будет всегда полный заряд расщепителя, — её улыбка стала ещё живее и всплеск радости лучиками света отразился в зеленых глазах.

Время продолжало тянутся, после насыщенных событий это особо контрастировало, и где-то внутри тревога подгоняла действовать. Однако Лаэру не торопилась. И вот, разведчики кружащие в районе космопорта показали небольшую колонну ремонтной техники.

Пара загруженных платформ, андроиды с типичной внешностью жителей Серебряных Топей, среди них камера выхватила и пару-тройку живых людей.

— Видишь, Грай, порой, надо дать время, чтобы кто-то смог принять реальность.

— Как думаешь, сколько времени займет ремонт?

— А мы не торопимся.

Капитан переключилась на связь с Амритой.

— Доложи о потерях.

— Десять восстановлению не подлежат. Пятнадцать, восстановление возможно, но на «Струне Вселенной» нет оборудования для этого. Пятнадцать, мелкие нарушения, будут исправлены в течение земных суток.

— К вам движется бригада ремонта. Мы пристыкуемся сразу как будет возможность. Собрать всех даже полностью выбывших из строя, вернуться полным составом и сопроводить на крейсер грузы, сразу после стыковки.

— Выполняем.

— Грай, что делать — ты понял. Я пошла любезно беседовать с пленниками.

— Да, заберу наших при первой возможности, — и чуть скривив губы добавил с усмешкой, — не завидую я твоим собеседникам.

Нерли надежно закрепила на стуле Одноухого Лиса. Возможности разговаривать она его лишила, хотя тот всем видам показал, что он готов к диалогу.

Войдя, Лаэру какое-то время разглядывала пленника, он явно не принадлежал к местным жителям. Хорошо тренирован, но самоуверенность, судя по всему, его подвела. И он знает об «аннигиляторе», вывод уже напрашивался. И зачем он пытался выкрасть Дарину, тоже было интересно.

— Но что предоставим ему слово пред смертью? — обратилась капитан к Нерли.

Энергетическая повязка, мелькая желтыми огоньками, упала с его губ.

— Убить, вы меня можете легко, — сразу заговорил Одноухий Лис.

— Если хочешь, можешь умирать тяжело и долго, мы на легкости не настаиваем, — перебила его, Лаэру.

— Конечно вы все можете, но возможно, моя смерть вам совсем не выгодна.

— Ты даже не представляешь, какое удовольствие несет твоя смерть, после принесенного нам ущерба, — она взяла стул, села напротив, зло улыбаясь.

— Этот ущерб легко окупится, ещё и в выгоде останетесь.

— Нерли удар, — даже злая улыбка исчезла, а в глазах появился безжалостный холод. Безразличие и к себе и к пленнику, сейчас важна была только нужная информация.

Стул на котором он сидел был не просто стулом, это было место специально оборудованное, поэтому резкий удар по нервным узлам и окончаниям сделал из Одноухого Лиса, на какое-то время, то что называется, «овоща». Его язык вывалился изо рта, с него стала капать слюна, глаза потеряли фокусировку, а вообще он весь обмяк, и поддерживался на ремнях которыми был привязан.

Лаэру ждала, когда пленник придет в сознание. Через несколько минут он смог сосредоточить внимание, прозвучал вопрос:

— Ты все ещё хочешь со мной поторговаться?

— Н..нет, — последовал почти нечленораздельный ответ.

Андроид стоящий сзади, не торопясь создал ту же схему для определения правдивости ответов. Нерли дала напиться воды Одноухому Лису.

— Рассказывай,