фирме есть доступ, всё, что мне нужно. Я планировал сделать этот процесс рутиной, обыденностью. Такую работу он готов выполнять без малейших сомнений и опасений. Поскольку Ник окончательно успокоился, то я дал команду Нино убрать у Ника «жучок», о чём она мне и сообщила.

После этого прошло не менее двух недель. В этот период я не давал Нику каких-либо поручений, и он полностью был сосредоточен на своей работе.

Лишь однажды он заглянул ко мне и высказал благодарность за то, что я выполняю свои обещания. Он был всем доволен. Кроме того, сообщил, что занимается на курсах по повышению выносливости в стрессовых ситуациях и по уличному рукопашному бою. Я его от души похвалил и пожелал успехов. После моих слов Ник поставил мне на стол небольшой картонный пакет и сказал, что это подарок.

Я посмотрел содержимое. Там оказался DVD-диск в шикарной подарочной упаковке.

— Ник, я никогда не принимаю никаких подарков от подчинённых.

— Виктор, это от всего сердца. Ты мне на многое открыл глаза. Я тебе благодарен. Если бы не ты, я бы так и продолжал ходить из дома на работу, с работы домой и играть в компьютерные игры.

— Ник, не надо. Я ненавижу лесть. Особенно когда она льётся вверх по вертикали к начальнику. Терпеть этого не могу!

— Это не лесть. Мой подарок очень дешёвый и ни к чему не обязывает. Я хотел тебе подарить свой любимый фильм, поделиться им с тобой.

— Что там за фильм?

— Это фильм «Взвод».

«Взвод» (Platoon) — американский фильм 1986 года режиссёра и сценариста Оливера Стоуна о войне во Вьетнаме. Главную роль исполняет Чарли Шин. Фильм посвящён военнослужащим, погибшим во время войны; он был снят ветераном Вьетнама, непосредственно принимавшим участие в военных действиях. Разумеется, я хорошо знал этот фильм и уважал его, что немудрено. Настоящий фильм про войну может снять только её участник. Наши лучшие фильмы про войну тоже сняты ветеранами той войны, и лучшие книги написаны тоже только непосредственными участниками войны.

— И что тебя там так задело?

— Я увидел, как такие же обычные парни, как и я, становятся солдатами. Как они меняются. Подумал о том, что я могу переделать себя не на войне. Я хочу быть похожим на тебя, Виктор. Ты мне стал как старший брат.

— Не спеши произносить такие громкие слова.

— Правда! До встречи с тобой меня не покидало ощущение, что я никому не нужен. Ты это вначале подтвердил, но потом дал мне шанс быть полезным и нужным. Это впервые в моей жизни. Потом ты пробудил во мне желание провести работу над собой. Я прочитал ту книгу, что ты рекомендовал, и сделал свои выводы. Вот этот фильм — он про мои выводы. Это фильм не про бои и не про смерть — этот фильм про жизнь.

— Глубоко. При таких условиях принимаю твой подарок, обязательно его пересмотрю, и потом обсудим. Я его уже подзабыл.

На этом мы расстались. А я подумал, что пригодились мне не только навыки разведчика и то, чему меня галопом по Европам научили в Подмосковье. С Ником сработали мои некоторые командирские навыки и политработа, точнее, вовсе без политики воспитательная работа, а ещё точнее — навыки её проведения с личным составом.

Прошло несколько дней. Утром я вошёл в приёмную перед своим кабинетом, моя секретарь вскочила и даже не успела мне ничего сообщить.

— Сэр! Я лейтенант Горди Кеннет, отдел по расследованию убийств департамента полиции Бостона.

— Чем могу быть полезен, лейтенант?

Уверен, что внешне я был абсолютно спокоен. А что внутри?

Мне вспомнилась офицерская камера на гауптвахте, в Венгрии, с маленьким окошком, с настоящей решёткой и колючей проволокой за окном.

— Нам нужно поговорить, и лучше это сделать в вашем кабинете, сэр.

— Конечно, лейтенант, прошу вас. Проходите и располагайтесь.

Я пропустил полицейского вперёд.

— Кофе, лейтенант?

— О нет! Спасибо. Сегодня за ночь я выпил уже с десяток чашек.

— Что случилось, лейтенант?

— Сэр, сегодня около двух часов ночи убит Ник Эллиот.

— Ник?

— Да.

— Вы можете сказать, как это случилось?

— Мы пока что выясняем. Собственно, по этой причине я к вам приехал.

— Его застрелили?

— Нет. Он умер от ножевых ранений. Возможно, смертельное ранение нанесено в область ягодиц, была перебита артерия, и он истёк кровью. Но это не точно пока что.

— Ещё какие-то детали я могу от вас узнать, лейтенант?

— У него в руке был пистолет, но он не выстрелил. Это точно. Случилось это в полумиле от его дома. Возможно, на него напали. Возможно, он напал на кого-то, и его убили.

— Чем я могу помочь?

— В таких случаях нас интересуют связи, отношения с коллегами. Любая информация.

— Я неплохо знал Ника. Он был хороший специалист. В его личную жизнь я не был посвящён. Но вы можете поговорить с коллегами, с непосредственным его руководством.

— Да, я многих опрошу. У вас с Ником были конфликты по работе?

— Нет, напротив. У него был конфликт с бывшим главным инженером, которого я уволил некоторое время назад. В той неприятной ситуации я встал на сторону Ника.

— Что за конфликт?

— Обычный офисный. У меня тут осталось кое-что в почте. Могу распечатать.

— Сделайте одолжение, пожалуйста.

Я распечатал жалобу Ника и передал лейтенанту полиции. У лейтенанта появился слишком очевидный мотив.

Почти весь день он работал в нашем офисе, опросил буквально всех и сделал много записей. Было тревожно.

Связался с Нино. В обеденное время мы встретились и всё обговорили. До неё пока никто ещё не смог докопаться и установить её связь с покойным.

Вечером я не осмелился подходить к лейтенанту и пытаться что-то выведать. Это было бы слишком очевидно, а мне надо показывать свою некоторую отстранённость. Это вполне естественно для генерального менеджера. Но жажда узнать хоть что-то меня неимоверно мучила. Терпение!

Вечером ожидал трудностей эмоционального характера от Вильте, но ошибся. Просто расспросила, что мне известно, и выслушала мою версию о том, что я считаю произошедшее попыткой грабежа со стороны Ника по отношению к местным наркоторговцам. Неудачной.

Это было первое подобное происшествие в нашем коллективе, поэтому на следующий день утром я собрал на совещание Кейси, Сью, Тони и Джека.

Зачем мне был нужен Джек?

Этот человек, по уверению Сью, всегда с удовольствием собирал все сплетни и очень внимательно следил за любыми конфликтами — он их обожал.

Кейси предложила немедленно связаться с семьёй Ника и выяснить, чем мы можем им помочь. Эту работу добровольно взяла на себя Сью.