говоришь, идёшь прямо ко мне. И построже там, никому ничего не объясняй. Понял?

— Я всё выполню.

— Или ты хочешь сидеть в водительской целый день?

— Нет. Я не хочу там сидеть. Но в чём смысл, можете объяснить?

— Распустились. Подозреваю, что мухлюют много. Мне нужен честный и преданный контролёр. Вот я и решил попробовать тебя в этом деле. Посмотреть, справишься ли ты.

— Я справлюсь, босс! Я очень хорошо справлюсь!

Впервые увидел, как Джек, не скрываясь, ликовал. Оказывается, может улыбаться и радоваться. Значит, не всё потеряно.

А может, он не такой и злой?

Вечером Джек был у меня в кабинете и пытался показать свои каракули.

Вызвал Тони и поставил задачу научить Джека писать отчёты. С этими отчётами ко мне будет приходить дотошный до блевоты Тони и что-то предлагать. С внутренним аудитом я решил повременить и попросил Ричарда высказаться на эту тему, срочности в этом вопросе нет.

Через несколько дней я уже анализировал первые отчёты вместе с Кейси, Сью и Тони.

Кейси и Сью возражали Тони, спорили, но во многом соглашались. А у меня в голове сложилась окончательная структура управления.

Кейси станет, как я изначально и задумывал, моим первым заместителем, то есть из заместителей шагнёт на одну ступеньку вверх.

Сью останется заместителем — главным инженером. Её несколько стервозное поведение вполне оправданно, особенно когда речь идёт о массовом и систематическом нарушении требований производственной безопасности.

Тони. Я введу должность ещё одного заместителя, которую займёт Тони со своим обострённым чувством справедливости. Он будет руководить юридической службой и будет начальником для всех, кто ранее подчинялся мне напрямую, а не через заместителей.

По нашему дружному согласию утвердили Джека на должность контролёра. Этот человек явно болен мизантропией, и лучшего на эту должность не найти. Хорошая связка с Тони. Им тяжело будет сговориться, потому что Джек видит, что Тони не интересуется женщинами, поэтому его враждебное отношение к Тони просто запрограммировано.

Сью сокращает четырёх инженеров из тех семи, что работают в офисе. Дело в том, что её предшественник сам ничего не хотел делать. Сью, напротив, намерена многими делами заниматься лично, даже не посвящая остальных. Она решила своим трудом создать незаменимость — похвально. Очевидная хитрость, но пока что меня всё устаивает. И опять же экономия, в том числе для увеличения окладов Кейси, Тони и Джека.

Но основные сокращения только впереди. Буду ждать сведённые и осмысленные предложения от Кейси, а потом лично беседовать с каждым, кого мне предложат сократить. После этого предстоит поговорить с теми, кто остаётся. Прекрасная возможность для того, чтобы наметить кого-то для вербовки. Мои заместители ещё не понимают, насколько всё будет неожиданным.

Освободилось место водителя моего персонального автомобиля. В принципе, мне этот автомобиль совершенно не нужен в данный момент. Но… Тоже есть определённый замысел. И мне для статуса нужен был персональный водитель. Смешно, даже немного стыдно, но факт есть факт.

Наши с Вильте тренировки по теннису уже дали определённый результат. Мы почувствовали себя готовыми к «выходу в свет».

Этот вопрос мы совершенно не собирались пускать на самотёк. Вильте хотела играть с четой Готтлибов. У меня, в принципе, определённых пожеланий не было. Это больше её выбор.

В связи с этим я направился к Майку, точнее, мы с ним решили сходить в бар и выпить как следует.

На сей раз бар выбирал Майк. Я не возражал, так как был уверен, что он меня поведёт в то место, где сам часто встречается с нужными людьми. Я в его глазах, очевидно, уже дозрел до такой чести.

До сих пор я про это место ничего не знал, а специально устраивать слежку не хотел. Почему? Обленился и очень не любил это дело.

Майк поразил меня тем, что место оказалось вовсе не дорогое. Бар располагался в середине одной тихой улочки. С виду он казался крохотным, но на самом деле занимал большую площадь. Внутри было фактически три зала. Старая мебель, старые игровые автоматы, старая реклама и старые афиши в рамках для картин, второй выход во внутренний двор, где оборудована комфортная курилка с уличными диванами. Посетители — жители окрестных домов хорошего центрального микрорайона, у нас раньше таких людей называли интеллигенцией. Молодёжи почти нет, негромкая музыка — современный джаз. Нормально.

— Майк, ты меня удивил выбором бара.

— Виктор, это хорошее место. Здесь можно спокойно разговаривать. Кроме того, именно сюда часто заходят солидные люди, когда не хотят ни с кем встречаться и тратить слова на вежливость.

— И ты сюда захаживаешь именно для того, чтобы ни с кем не разговаривать.

Майк тяжело, немного картинно вздохнул и продолжил:

— Виктор, ты всё понял. Не валяй дурака.

— Майк, это тебе, такому умному и прожжённому, кажутся мои слова притворством? Ты ошибся. Кроме того, я не устаю у тебя учиться, мой друг.

— Приятно слышать. Но меня этими словами не проймёшь.

— Так почему мы здесь?

— Виктор, когда они сюда приходят, то не хотят разговаривать. А когда как следует выпьют?

— Дошло.

— Вот! Знаешь, как они бывают рады со мной поговорить! Просто не надо слоняться по залам раньше времени. Никогда не нужно спешить в таких делах.

— Майк, не перестаю у тебя учиться. Как я рад, что судьба меня свела с тобой. Давай за это выпьем, друг!

У нас в бригаде эти напыщенные слова о том, что судьба свела, считали таким лукавством, что за них можно было запросто получить по лицу. Но здесь я их счёл очень уместными. Вроде бы сработало.

— Давай! Я за Майка всегда с удовольствие выпиваю. Обожаю этот тост.

Мы отпили из стаканов, и я обратил внимание, что Майк нормально черпанул, не хитрит.

Ожидал, что он из вежливости в ответ произнесёт слова обо мне. Нет!

— Давай, Виктор, пока мы трезвые, обговорим наши дела.

— Давай.

— Говори, какие у тебя ко мне просьбы.

— Майк, ты знаешь Роджера Готтлиба?

— Конечно! Кто его не знает? Зачем он тебе? Этот банк — федеральная структура. Наши туда и нос не суют.

— Майк, я пока что не знаю, зачем он мне, но интересно до жути. Просто мне кажется, что такие люди — это небожители. Никогда не сталкивался с ними.

— Виктор, он закрытый человек. Вообще пользы от этого банка для штата никакой. Он не интересуется делами города и штата.

— Но у меня есть Ричард. И ты должен понимать, что я всё ещё хочу быть полезным для него.

— А вообще-то ты дело говоришь. Ричарду он может быть интересен.

— Так