быть я, а кто будет стоять рядом со мной как победитель игры «13-й отряд» – зависит только от вас. Только это должен быть реальный победитель реальной игры и в этой нашей общей игре у нас должны быть отличные результаты. Вы меня поняли?

– Мы вас поняли, госпожа президент, – хором ответили оба.

– Габрэйла. Для вас я просто Габрэйла.

– Просто Габрэйла, – повторил Бэй.

– Я внимательным образом изучу и проверю насколько материалы ваших докладов и «13-го отряда» соответствуют истине и после этого окончательно решу, что с вами делать: казнить или миловать. Завтра вы, Бэй, занесёте мне все материалы по «13-му отряду», а послезавтра я приму решение. Ну а пока, благодарю вас за службу!

– Служу Единой Демократии! – хором выдали они новый заученный слоган.

– Послезавтра я сообщу вам своё решение по финансированию вашего проекта и по вам лично. Вопросы есть?

– Никак нет, – ответил Савач. – Но я хотел бы напомнить вам, что Бэй Шэнсон вошёл первым в эту…воронку нечисти. Точнее, он был нулевым из 13-го отряда и…почти ничего не помнит. Думаю, что в его голове законсервировано много информации от этого путешествия.

– И? – спросила президентша.

– И его надо беречь. Хорошо беречь.

– Это правда, Бэй?

– Правда…

– Я этого не знала…Тогда я буду вас беречь. Сильно беречь, а пока желаю вам удачи. До свидания.

– До свидания, госпожа президент! – нестройно по очереди ответили они, сдержанно поклонились и вышли в коридор.

Они прошли половину коридора, как вдруг в спину им ударил резкий окрик:

– Эй! Вернитесь! – Габрэйла стояла у распахнутой двери и повелительно поманила их назад в кабинет. – Не все. Только один Бэй. Зайдите на секунду, Шэнсон.

– Ступай, Бэй. Я подожду у лестницы. – Саввач ободряюще похлопал его по плечу.

Бэй зашёл в кабинет, протиснувшись сквозь стоящую в дверях Габи. Слегка задев её, он промямлил слова извинения, но она даже глазом не моргнула. Закрыв дверь, президентша присела на краешек стола и спросила:

– Ты её видел?

– Кого?

– Ты сказал, что в той аномалии «она не назвала нам ни своего имени» и так далее. Почему ты так сказал? – Габрэйла смотрела на него жёстко и строго, скрестив руки на груди.

– Ну-у я…Просто вырвалось…Болталось на языке…

– Хорошо. Будем считать, что действительно что-то болталось…Тогда откуда тебе известно, что они там делают всё из ничего безо всяких инструментов? Тоже вырвалось?

– Я анализировал разные данные, сопоставлял, строил предположения и пришёл к такому выводу…– Бэй мямлил словно нашкодивший школьник забывший выучить домашнее задание.

– Давай сделаем так, Бэй. Будем считать, что ты человек творческий, а не сухой научный педант и воображение из тебя бьёт ключом, – сменила гнев на милость Габрэйла. – Только если ты что-нибудь утаишь от меня или будешь врать, то я этого не потерплю и не прощу. Ты не против? Я не сильно тебя прессую, не слишком давлю на тебя?

– Нет, нет. Всё нормально. Вы – президент, а я – маленький винтик.

– Не надо всё так утрировать и не надо дуться. Думаю мы поняли друг друга. Пока, Бэй.

– Пока…– автоматом повторил он и, повинуясь её жесту с вытянутой к двери рукой, вышел в коридор.

– Как тебе эта симпатулька? – спросил Бэя Савач, когда они спускались по лестнице.

– Мозги вроде имеются. – сдержанно ответил Шэнсон. – А тебе?

– Как по мне, так немного дерзкая.

– Молодость. У меня такое было. С возрастом пройдёт.

– Вот это да, – со смехом посочувствовал ему Роланх, дружески похлопав его по плечу. – Как быстро ты состарился за 15 лет на этой службе, молодой человек! Послушай, а кто из вас двоих моложе: ты или она? Как-то я не интересовался её биографией…

– Ну вот когда закадришь её в танце на «кружале» после выборов, тогда и поинтересуешься у неё лично, – усмехнулся Шэнсон.

– Да я же танцую хуже медведя!

– Не беда. У тебя есть девять месяцев научится, – сказал Бэй. – И у неё тоже…

– Девять месяцев. Ха-ха-ха! Ну ты и шутник, Бэй. Кстати, зачем она тебя позвала? Какие-то научные секреты тет-а-тет?

– Да нет…Просто ей показалось, что я что-то от неё скрываю и спросила не сильно ли она меня прессует и давит.

– Давит? А кто при этом находился сверху? Неужели она? Ха-ха-ха! Ох и шустра девка. За одну минуту раздавила тебя в лепёшку.

– Ну хоть ты не пори чушь. – протестующе взмахнул руками Бэй.

Глава 5

Гости из сказки

Чёрной мохнатой пулей кот вылетел из-под куста и, ударившись головой о тонкое деревце, от неожиданности отпрянул, жалобно мяукнул, испуганно огляделся по сторонам и, успокоившись, присел на пятую точку, задрав кверху заднюю лапу и принялся усердно что-то вылизывать и вычёсывать у себя под хвостом. При этом он усердно чмокал и фыркал, пуская слюни и, выдирая колтуны слипшейся шерсти, не забывая выкусывать зубами изрядно надоевших кровососов-паразитов.

– Какое зрелище! – язвительно заметил только, что вынырнувший вслед за ним клубок. – Не оторваться. Неужели блохи так скучают без тебя, что постоянно требуют поцеловать их в щёчку?

– Очень смешно, – высокомерно ответил ему кот на секунду оторвавшись от своей самой главной косметической процедуры. – Выплюнул бы ты песок изо рта, а то я с трудом тебя понял.

– А как ты меня обогнал, блохастый? – с удивлением спросил его клубок. – Я ведь первый заметил ту самую дырку, что привела нас сюда.

– Так у меня глаза как у орла, а не два катышка из нечёсаной пряжи, как у некоторых. – брезгливо фыркнул кот. – Ты только увидел дырку, а я уже в неё сиганул. Тренируй мышцы, шерстяной бегун-перекатун. Куда тебе до меня…

– Да уж-ж… Тёплый душ мне бы сейчас не помешал, – горестно вздохнул моток путеводных ниток. – Пойду поищу большой одуванчик…

Он медленно перекатывался по заросшей полянке в поисках волшебного дерева под секретным названием «большой одуванчик». Так на их языке называлось дерево под которым надо было встать, потрусить за ствол, прочитать заклинание преображения и когда сверху на тебя начнёт падать невидимый для обычных людей белый пух похожий на парашютики одуванчиков, то через несколько секунд, стоявшее под ним сказочное существо тут же принимало человеческий облик и наоборот.

– Нашёл! Нашёл! Скорее сюда, а то не покажу и тогда ты сам будешь искать способ преобразиться в человека и не найдёшь и навсегда останешься гордым блохастым котом! – закричал клубок, запрыгав перед волшебным деревом, которое в этом мире имело образ обычной молодой сирени.

В мгновение ока старательно лизавший себя котик оказался перед мотком возле «большого одуванчика».

– Чур, я первый! Мр-р, мяу! Чур, я первый! Мяу-мяу! – нетерпеливо замяукал