– Это превосходно, Лео, но я не интересуюсь игроками в головоломки. Ты знаешь, для кого устраиваешь это, так ведь?

– Да, я знаю их. Уже имел с ними дело. Надежные люди. Собственно говоря, инвесторы.

Он указал на ящики с шампанским у стены.

– Если ты ручаешься за них, то хорошо, – сказала Касси. – А что еще может не понравиться мне?

– Что еще? Прежде всего «Клео».

– Черт возьми!

– Понимаю, понимаю.

Он поднял руки над головой, словно бы сдаваясь в споре, потом откинулся назад и снял очки. Сунул один заушник в уголок рта и оставил их свисающими оттуда.

– Лео, думаешь, я вернусь туда, да и вообще в Лас-Вегас после того, что произошло?

– Понимаю.

– Ноги моей больше не будет в этом треклятом месте!

– Да.

Касси поднялась, ее лицо находилось всего в нескольких дюймах от застекленных дверей. Она снова смотрела на бассейн. Вакуумный очиститель продолжал двигаться. Взад-вперед. Взад-вперед. Это напоминало ей собственную жизнь.

Лео снова надел очки и обратился к Касси сдержанным, успокаивающим тоном:

– Можно я теперь скажу кое-что?

Она жестом разрешила ему продолжать, хотя по-прежнему не смотрела на него.

– Прекрасно, давай кое-что припомним. Ты мне позвонила, а не я тебе. Попросила подыскать работу. Сказала, что хочешь доходную работу и притом быстро. Чтобы это были наличные. Я правильно все понял?

Он подождал ответа, но Касси ничего не говорила.

– Принимаю твое молчание за согласие. Так вот, Касс, это именно такая работа.

Касси повернулась к нему.

– Но я не говорила...

Лео поднял руку, прервав ее на полуслове.

– Дай мне закончить. Я оставлю все на твое усмотрение. Не хочешь браться за эту работу – прекрасно. Сделаю несколько телефонных звонков, найду кого-нибудь другого. Но, девочка, в этом деле ты лучшая из всех, кого я только знал. Истинная художница. Даже Макс подтвердил бы это. Он был твоим учителем, но ученица его превзошла. Так что когда речь зашла об этой работе, я сразу же подумал о тебе. Но послушай, я тебя ни к чему не принуждаю. Подвернется что-то еще, и я тебе позвоню. Не знаю, когда это произойдет, но ты будешь в моем списке первой. Всегда первой, Касси. Всегда.

Она неторопливо вернулась к своему креслу и села.

– Это ты художник, Лео. Замечательный художник трепа. Твоя речь означает, что мне нужно браться за эту работу, так ведь?

– Я этого не говорил.

– И так все ясно. Дело в том, Лео, что ты веришь в свои звезды, свои монеты и-чин, во все прочие штуки. Я же могу верить только в одно – что там в ту ночь... действовал какой-то злой дух или еще что-то. Какое-то проклятие. И что прокляты были либо мы, либо то место. Я шесть лет твердила себе, что причина в том месте, а не в нас. А теперь ты... ты хочешь, чтобы я туда вернулась.

Лео закрыл папку. Касси смотрела, как скрылась стопка денег.

– Я только хочу, чтобы ты сделала то, что сама хочешь сделать. Но теперь, Касси, мне требуется кое-кому позвонить. Нужно сегодня же вечером договориться с кем-то об этой работе, потому что сделать ее необходимо завтра вечером. Предполагается, что в четверг утром объект выпишется.

Касси кивнула, и ее охватило жуткое ощущение, что, если она откажется от работы, другой не будет. То ли потому, что Лео перестанет ей доверять, то ли по иной причине, она не знала. Это было просто предчувствие. В ее воображении возник тот пляж, прибой усиливался и смывал буквы на песке. Они исчезли прежде, чем Касси успела прочесть надпись, но она знала, что там было написано. Берись за эту работу.

–Какова будет моя доля, если я за нее возьмусь?

Лео взглянул на нее и заколебался.

– Ты уверена, что хочешь знать?

Она кивнула. Лео вновь раскрыл папку и вытащил желтый листок из-под стопки денег. Глядя в записи, заговорил:

– Расклад вот какой. Мы получаем сто тысяч и сорок процентов оставшейся суммы. За этим человеком следят. Полагают, что у него около пятисот штук, все наличными, в портфеле. Если дело выгорит, на нашу долю придется двести шестьдесят. Я делю их шестьдесят/сорок, меньшая часть мне. Ты получишь больше полутора сотен штук. Не знаю, достаточно ли этого, чтобы исчезнуть навсегда, однако начало превосходное и неплохой куш за ночь работы.

Он поднял на нее взгляд.

– Для тех людей тоже недурно. Двести сорок штук за безделье.

– Не безделье. Объект нашли они. А это самое важное. И у них есть человек в отеле, который все очень упростит для тебя.

Он сделал паузу, чтобы до ее сознания полностью дошли сумма и детали работы.

– Теперь заинтересовалась?

Касси ненадолго задумалась.

– Ты не знаешь, когда подвернется очередная работа, так?

– Не знаю никогда. Другой у меня сейчас нет. Но, честно говоря, я не рассчитываю, что очередная сможет принести такие деньги. Возможно, потребуется провернуть два, три дела, чтобы отхватить такой куш. А эта работа доходная. Как тебе и хотелось.

Откинувшись на спинку кресла, Лео уставился на Касси поверх очков и стал ждать. Она понимала, что он сработал правильно. Позволил ей поплавать вместе с крючком, но теперь медленно наматывал леску на катушку. Она попалась и понимала это. Работа с возможным кушем больше ста пятидесяти тысяч долларов подворачивается не часто. Их с Максом рекорд составлял шестьдесят тысяч, похищенных у помощника султана Брунея. Для султана это было мелочью, но она и Макс праздновали до утра в клубе «Тузы и восьмерки» в северном Лас-Вегасе.

– Ладно, – сказала она наконец. – Заинтересовалась. Давай обсудим.

Лео подался вперед и заговорил, не глядя ни в записи, ни на Касси:

– Объект зарегистрировался под именем Диего Эрнандес. Он профессионал, техасский мексиканец из Хьюстона. Его игра – баккара. Насколько всем известно, он не плутует. Просто умеет играть. Проводит несколько дней в одном казино и перебирается в другое, таким образом, не выигрывает слишком много в одном месте и не привлекает к себе особого внимания. Эти люди проследили его путь из «Самородка» в «Звездную пыль», а затем в «Клео». Повсюду наводили о нем справки.

Они были на кухне в доме Лео. Касси сидела за обычным столом, Лео стоял за рабочим, готовил бутерброды с арахисовым маслом, медом и бананами. Свои фирменные. Хлеб у него был из муки семи сортов.

– Каждый вечер он берет выигрыш наличными и держит все деньги в чемоданчике. Если выходит из здания, чемоданчик носит с собой. Примкнутым наручниками к запястью. Чемоданчика при нем нет лишь в казино. Объект несет его в регистратуру, просит поставить в сейф, пока он играет, и берет его оттуда, когда идет спать. Если чемоданчик при нем, его обязательно сопровождают охранники. Рисковать он не хочет.