«Смирись, Яна. Ты больше не властна над собой. Отныне – я твой господин» — отчетливо прозвучало в моей несчастной голове.

— Кто со мной говорит? – не подумав о том, как нелепо выгляжу, вслух спросила я. – Чего вы хотите?

Вздрогнула дремавшая в уголке зала смотрительница, повернули в мою сторону голову немногочисленные посетители. Светка взяла меня за руку:

— Яна, тебе плохо? Ты какая–то бледная.

— Все о`кей.

Я отошла в сторону, сделала вид, что рассматриваю другие скульптуры. Злобный взгляд упирался мне в спину, будто собираясь прожечь в ней дыру.

«Ты никто, Яна. Тебя больше нет. Ты оболочка, внутри которой царю я. Покорись мне, покорись…»

Черная тень чудовища медленно подползала ко мне. Я смотрела на нее широко раскрытыми глазами, не смея даже шевельнуться. Мне не сразу стало понятно, что монстр, растянувшийся на гладком, выложенном плиткой полу – моя собственная тень. Деревянный Властелин леса оказался непричем, тень просто воспользовалась этим жутким образом, чтобы стать еще сильнее и могущественнее. Вот она начала деформироваться, увеличиваться в размерах, чернеть, а я становилась все меньше и меньше, превращаясь в жалкого лилипутика…

— Яна!

Светкин голос звучал издалека, словно сквозь толщу воды. На лбу выступил холодный пот, в глазах начало неестественно быстро смеркаться…

— Яна!

Следующим ощущением был резкий запах нашатырного спирта, ударивший мне в ноздри. Я возлежала на полу, а рядом суетились испуганная Светка и музейная смотрительница.

— Все в порядке, — я оперлась на заботливо протянутую руку, встала. – Просто здесь душно. Давайте выйдем на свежий воздух.

Мы покинули зал. На пороге я все же обернулась, еще раз посмотрела на грозного Властелина леса. Это была самая обычная скульптура, хорошо, талантливо выполненная, но по сути представлявшая собой обычное бревно. Она не могла вселять ужас в людские души. Ужас жил во мне. Чудовищем, от присутствия которого холодела в жилах кровь и учащенно билось сердце, была моя собственная тень.

* * *

Весенний воздух и двойная порция мороженого вернули мне душевное равновесие. К тому же Светлана проявила верх гуманизма, сообщив, что на сегодня все походы в музеи отменяются. Мы немного прошвырнулись по городу, перекусили в маленьком кафе, накормили крошками шнырявших под ногами воробьев. В глубине души я понимала – происходит что–то страшное, но не хотела думать об этом, старалась жить, как жила прежде. Моя прежняя, обычная жизнь превратилась в картинку на занавесе, но у меня не было никакого желания раздвигать его и заглядывать в таившийся за ним мрак.

Весь остаток дня был занят подготовкой к дискотеке. По правде говоря, мне еще ни разу не удавалось побывать на таком мероприятии, если конечно не считать танцулек, которые иногда устраивали в нашей школе. Но дискотека, на которую собиралась провести меня Светка, не имела ничего общего с этими детскими посиделками. Она проходила в каком–то закрытом клубе и попасть туда мог далеко не каждый. Вероника Викторовна очень заботилась о том, в каком обществе находится ее дочь и потому тщательно отбирала для нее знакомых и те места, в которых она проводила время. Клуб Веронику Викторовну устраивал, в нем, по ее словам, собирались «очень приличные люди». Светлана была там раза три или четыре и осталась вполне довольна.

Самым сложным было правильно выбрать прикид. Если надеть что–то очень продвинутое, Вероника Викторовна просто не выпустит нас из дому, а если нарядиться, как серенькая мышка, то и на дискотеку идти не имело смысла. Светка вертелась перед зеркалом, раздумывая, какую прическу лучше ей сделать:

— Слушай, Яна, может, найдем что–то подходящее в сундуке Аманды?

Идея была неплохой. Мы вытащили из–под стола тяжеленный сундук, начали перебирать разноцветные тряпки.

— Были бы они поновее, а так… – Светка вздохнула, — невооруженным глазом видно, что им сто лет в субботу стукнет. Если только пояс с фенечками.

Но широкий, украшенный металлическими безделушками пояс Аманды совершенно не подходил к расшитому голографическими блестками топу Светки, зато он очень клево смотрелся с моей кожаной мини–юбкой. Застегивая пряжку, я вновь вспомнила свой сон. Кажется, такой же пояс украшал крутые бедра Ингрид.

Я начала складывать в сундук костюмы Аманды, но неожиданно прервала это занятие, достала шкатулку с обломком камня. Желание вновь подержать его в руках было очень велико, просто непреодолимо. Камень удобно улегся в ладонь. Я почувствовала запах сухой травы, раскалившейся под солнцем земли. В душу вернулось спокойствие. Этот шершавый, теплый на ощупь осколок камня дарил спокойствие, оберегал и защищал меня. Пришло понимание – этому камню очень, очень много лет. Даже не лет, а веков, может быть, тысячелетий. Небольшие углубления на его поверхности не были случайными царапинами, они складывались в рисунок — простой, но очень древний. Что он обозначал? Еще мгновение и я отвечу на это вопрос…

— Яна!

— Что? – от неожиданности я даже вздрогнула, быстро положила камень в шкатулку. – Что ты говоришь?

— Пытаюсь посоветоваться, какая помада лучше смотрится — с блестками или без? И вообще, поторапливайся. Скоро придет Петька, а он опаздывать не любит.

— С блестками, возьми с блестками. На дискотеке должно все блестеть.

Петька возник на пороге ровно в назначенный час. Рядом с ним стоял рыжеватый застенчивый паренек по имени Сережка Ивойлов. Он был на две головы ниже Петьки и, как вскоре выяснилось, мог говорить только о новинках кинопроката. Это стало ясно, когда наша компания вышла из дома. Петька со Светкой ушли немного вперед, а на мою голову обрушился целый поток информации о новой «Матрице» и «Властелине колец». Я кивала головой и честно старалась слушать все, что рассказывал Сережка. Однако минут через пять я все же не выдержала, прибавила шаг, с твердым намереньем влиться в коллектив:

— Как тебе «Дракула»? Прочел?

— Дочитываю. По правде сказать, жуткая скукотища, — Петька замолчал, на его лице промелькнула загадочная усмешка. Похоже, он знал больше, чем хотел сказать. – Когда закончу, мы об этом еще поговорим. В книге есть кое–что заслуживающее особого внимания. Вы больше ничего не узнали о Великолепной Аманде?

— Нет, мы этим не занимались, — Светлана тряхнула завитыми кудрями. – Разве это так важно?

Петька явно хотел продолжить тему, но Светка направила разговор в интересующее ее русло и опять увлекла Петьку вперед. Сережка заговорил о «Людях в черном»…

Решив срезать угол, мы направились в небольшой скверик. Впереди, за деревьями уже видна была крыша бывшего кинотеатра, в котором и располагался клуб, но дойти туда нам так и не удалось. Сначала я услышала шум приближающихся шагов, а потом на темной безлюдной дорожке возник мощный, атлетического сложения мужчина. Он остановился, широко расставил ноги, скрестил на груди руки, внимательно посмотрел в нашу сторону. Сопровождавшие нас мальчишки сразу сникли, но виду не подали, стараясь поддерживать моментально утративший смысл разговор. Светка близоруко сощурилась, вытянула вперед шею.