— Ого! Я и забыла, что у нас большая разница во времени. В Москве раннее утро.

— Серьезно? А Карима… нет? А то мы тут так откровенно болтаем… — тут же краснеет она. Янка такая Янка.

— Нет. Он уже уехал на работу, — я не говорю ей, что сводный брат уехал ночью, потому что мне стыдно в этом признаться. Наверняка Яна воспримет его действия, как безразличие ко мне и будет сочувствовать, а я этого не хочу ни видеть в ее глазах, ни слышать в голосе.

Мы прощаемся, после чего я быстренько допиваю свой кофе и начинаю собираться. Мысленно планирую сегодняшний день. На учебу ехать не надо, слава богу, потому что я все равно усидеть на лекциях не смогу. Скорее всего поеду домой, так как сменная одежда у меня только там есть. Начав раздирать, именно раздирать, а не расчесывать, свои непослушные волосы, еле сдерживаюсь, чтобы не заматериться. Вчера с мокрой головой пришла в постель к Кариму, поэтому сейчас волосы выглядят еще хуже, чем до мытья. Как же мне надоели эти кудри!

Повинуясь моменту, ищу в интернете салоны, где есть окно на сегодня, и решаю посетить стилиста прежде чем ехать домой. Словно хороший знак, сегодня как раз работает девушка, к которой я постоянно обращаюсь. Набираю номер и уточняю время, к какому можно подъехать. Точно до дома добраться не успею. Быстро кидаю в сумку телефон и косметичку, обуваю туфли и, схватив ключи, выбегаю из квартиры. Такси подожду на улице.

Уже через три с половиной часа выхожу из салона абсолютно другая. Волосы окрашены в шоколадный цвет и выпрямлены. Немного непривычно видеть себя такой — я то и дело смотрю в зеркало, верчу головой, чтобы понять точно, что я чувствую по поводу этих изменений. Не знаю, почему мне вдруг захотелось стать брюнеткой. Что-то в груди тревожно екает, подсказывая ответ, но я полностью игнорирую эти еканья. В принципе, результат мне нравится. Меняться иногда стоит.

Уже собираюсь вызвать такси и ехать домой, даже телефон достаю, как вдруг раздается звонок, а на экране высвечивается имя.

"Карим"

Дыхание перехватывает, а в животе начинает приятно тянуть, унося чувствами в прошедшую ночь.

Зачем он звонит? Может, хочет еще увидеться? Что если он сейчас позовет меня на свидание или предложит снова остаться на ночь у него? Как отнесется к изменениям в моей внешности? Я понравлюсь ему темненькой и с прямыми волосами?

Не хочу дальше гадать, поэтому провожу пальцем по сенсору, затем прикладываю гаджет к уху.

— Да?

— Нимб, ты где? Почему ключи отцу не завезла? Я ему звонил, — раздается сухой и слегка раздраженный голос сводного брата.

Спокойно, Нимб. Все в порядке.

— Я… еще дома не была. Вот собиралась такси вызывать…

— Где ты сейчас?

Я называю адрес салона.

— Минут через тридцать уже буду дома. Можешь заехать за ключами, Карим.

— Нет. Жди там. Я недалеко от тебя. Сейчас приеду, — он сбрасывает вызов, не дождавшись моего ответа. А я так и стою с прижатым к уху телефоном. Карим сейчас приедет. Сюда. За мной.

Кажется, проходит целая вечность, хотя на самом деле от силы минут десять, когда я вижу машину Карима, сворачивающую к зданию, где расположен салон. Делаю несколько шагов вперед и останавливаюсь в тот же момент, когда передо мной тормозит машина сводного брата. Окно слегка опущено, я вижу его прямой тяжелый взгляд. Он исследует меня, зацепляется сначала за волосы, скользит к лицу, к открытому плечу, затем обратно к волосам.

— Садиться собираешься или так и будешь стоять?

Я резко выдыхаю, только сейчас осознав, что все это время задерживала дыхание, обхожу машину спереди и забираюсь в салон.

— Вот ключи, — дрожащей рукой достаю связку из сумки и протягиваю Кариму. — Ты… хочешь подвезти меня до дома?

Мы сталкиваемся взглядами. Когда это происходит настолько близко, мне трудно сохранять самообладание. И раньше было трудно, а теперь, после того, что произошло между нами ночью, стало еще сложнее.

— Разумеется, я довезу. К тому же мне все равно туда надо.

Карим отворачивается и трогается с места. Мои перемены во внешности, которые он, естественно, заметил, сводный брат никак не комментирует. Меня сразу начинают посещать всякие дурацкие мысли — ему не нравится? Что если раньше было лучше? Может, ему вообще плевать, что бы я с собой ни делала?

Молчание угнетает, поэтому я принимаю решение поддержать хоть какой-то разговор. Надо же, раньше я бы уже уболтала его, нашла бы о чем спросить, а сейчас почему-то ощущаю дискомфорт. Возможно, это из-за тех обидных слов, что он сказал мне, перед тем как уйти.

— Уже сообщил Мадине, что подружкой невесты я быть не смогу?

— Сказал, — сухо отвечает Карим.

— Она не расстроилась?

— Несильно.

— И тебе не жалко было расстраивать свою любимую невесту? Я бы не стала ей ничего гово..

— Дело не в этом, — обрубает он. — Я просто не хочу, чтобы подружкой невесты на свадьбе была девушка, с которой я спал. Это похоже на издевательство. Так что давай закроем тему. И насчет Мадины, и насчет того, что было между нами. Тут нечего обсуждать.

Я прикусываю губу до крови, чтобы не закричать от отчаяния. Хоть какой-то знак, что ему не все равно. Хоть что-то. Но он такой же непрошибаемый, как раньше. Я не верю, что ему безразлично, просто хорошо делает вид, вот и все. Опять же защищает свою Мадину. Зачем же тогда с другими спит, раз так за нее переживает? Какой раз я задаю себе этот вопрос, но ответа не нахожу.

— Как там дела в кафе?

— Все нормально. Завтра уже откроется.

Отвечает односложно, будто не хочет разговаривать. Впрочем, как всегда. Ничего нового. Ни прогресса, ни регресса. Ни-че-го. Только взгляд мой периодически падает на его руки, сжимающие руль. Я вижу следы на пальцах от собственных зубов, вспоминаю, как эти пальцы были ночью у меня во рту, как я кусала их и сосала. Замечаю, что руки Карима периодически напрягаются. Связано ли это со мной? Трудно сказать, потому что по выражению его лица вообще сложно о чем-либо догадаться.

К дому отчима мы приезжаем довольно быстро. Я сразу отмечаю, что машина Гаяса стоит у ворот. Значит, он дома. В принципе, сегодня выходной, и если они с мамой никуда не собираются заранее, то обычно проводят время у бассейна во дворе. Отчим жарит мясо на гриле, а мама нарезает овощи и фрукты на салаты.

Вот и сейчас, выйдя из машины, я чувствую приятный запах жареного мяса, разносящийся, кажется, по всей округе.

Когда мы заходим в дом, Карим идет чуть позади, следом за мной. В прихожей, на стене перед дверью висит большое зеркало. Войдя внутрь я натыкаюсь на хмурый и чуть блестящий взгляд сводного брата в отражении. Он на миг задерживается на изгибе моего обнаженного плеча, соскальзывает по спине вниз, после чего уходит в сторону. Этого мига достаточно, чтобы вызвать легион мурашек, пробегающих по коже. Только ради этого взгляда я по-прежнему не сдаюсь. Хочется всегда его на себе ловить.