в бескорыстную женскую дружбу. Пусть в нее Золушки верят. Тем более между принцессой и магичкой. Народная мудрость не зря гласит: гусь свинье не товарищ. Если Хлоя искренне верит, что особа королевских кровей считает ее настоящей подругой, то она непроходимо наивна и самонадеянна.

Лошади вcхрапнули, мимо с грохотом пронеслась другая карета. Видимо, гораздо дешевле той, в которой едем мы. Поневоле мысленно съерничала: какое интенсивное движение в столице, однако, как бы в пробке не заcтрять.

- Хлоя, а вы между городами тоже в каретах ездите? Как-то нелогично: в другой мир можете перемещаться, а у себя дома довольствуетесь гужевым транспортом.

- Между большими городами установлены порталы, а если недалеко, то да в карете или верхом. Нас это устраивает. Техника очень загрязняет окружающую среду, а мы природу любим и бережем. Совсем не в тягость проскакать несколько километров.

- Это вы молодцы, конечно. Воздух даже в городе изумительный, – совершенно искренне согласилась я. - У вас и населения наверно поменьше. А почему народу на улицах мало?

- Так рано еще, - пожала плечами девушка, подтверждая мои собственные предположения.

Мы миновали широкую площадь, пару улиц и совсем неожиданно для меня оказались перед коваными воротами ведущими во дворец. Чем неудобна карета – смотреть можно лишь в боковые окошки. Поэтому красоту и величие великолепного строения я смогла оценить только вблизи, задрав голову к небу. Именно в облака устремлялись шпили ажурных башенок окаймляющих крышу грандиозного сооружения.

- Какая красота! – я не сдержала восхищения.

- Потом посмотришь, - потянула меня за рукав Хлоя. – Пойдем, поздороваемся с принцессой, пока его величество тебя не вызвал. Я ужасно соскучилась.

- Можно подумать, ты год отсутствовала , - хмыкнула я, заподозрив девушку в элементарном подхалимаже.

- Ты не понимаешь! После такого приключения хочется поделиться новостями.

- Слушай, в книгах пишут об одном придворном маге и все, а у вас тут у каждого персональный имеется. У принца тоже отдельный маг? - следуя за споро скачущей девицей, я постаралась пополнить знания о местных реалиях.

- Конечно, по статусу положенo, - поморщившись, ответила Хлоя, кивая встречным придворным. Судя по выражению лица брюнетки, при дворе процветает конкуренция.

Холл во дворце поразил немыслимыми размерами и красотой. Высоченные потолки местами поддерживали изящные колонны, украшенные лепниной и позолотой. Полы блистали отполированными молочнo-белыми плитами, стены и расставленная вдоль них мебель видимо тоже были хороши, но рассмотреть ничего не удалось, потoму что Хлоя чуть ли ни бегом направилась к вычурно изогнутой мраморной лестнице ведущей на второй этаж. Мне тоже пришлось прибавить шагу мысленно костеря нехорошими словами свою провожатую за излишнюю спешку. Все равно в душе присутствовала радость. Я в настоящем дворце, а не в музее. Даже потрогаю потом все что захочу.

На ходу успела oтметить, что женщины во дворце предпочитают корсеты и пышные юбки в пол, мужчины щеголяют в костюмах с воротниками «стоечкой», а слуги носят униформу голубого цвета. Мир Караганд нельзя назвать средневековым, люди здесь достаточно развиты, но моду видимо диктуют средства передвижения. Это в машину или электричку в кринолине не залезешь, а в карету самое оно. Воображение нарисовало эскалатор в метро, который как кегли отбрасывает со ступенек не успевших подобрать юбки гражданок. Вот бы где были пробки!

Мы поднялись наверх и оказались в широком коридоре, устланном пушистой ковровой дорожкой. Хлоя уверенно миновала несколько дверей, остановилась возле одной и прежде чем войти сделала несколько глубоких вдохов. Надо же, как разнервничалась. Может, переживает что «подруга» уже заменила ее другой магессой? Смоталась в другой мир на часок, вернулась, а тепленькое местечко уже занято. А может, я слишком цинична и зря плохо думаю о людях, в принципе совсем незнакомых и чужих

Тем временем Хлоя отдышалась, чисто символически пару раз стукнула по двери костяшками пальцев и вошла в помещение, увлекая меня за собой. В просторной комнате обозначенной мной как гостиная, находилось целых пять девушек. Ага, все-таки конкуренция! Все хотят дружить с принцессой.

- Ваше высочество! – магесса отвесила грациозный поклон. «О да, очень похоже на встречу подруг детства» - непроизвольно шепнул ехидный внутренний голос.

- Хлоя! Γде ты пропадала? – капризно надула губки хорошенькая голубоглазая блондинка, утянутая в корсет. Эдакая фарфоровая куколка.

Я во все глаза уставилась на сестру отца. Сходство определенно было. С папой даже больше чем со мной. Особенно когда у него волосы выгорают до белизны во время солнечных летних экспедиций.

- Ваше высочество, - расплылась в улыбке магесcа, – а я прибыла с хорошими новостями. Вот это Влада.

После этих слов Хлойка-плойка подтолкнула меня вперед выставив под обстрел пяти пар oчень заинтересованных глаз.

- Здравствуйте, приятно познакомиться, - просто сказала я, соответствуя получеңному земному воспитанию.

- Кто это? - поморщилась принцесса видимо недовольная тем, что ей не отвесили земной поклон. Сразу видно – капризная и избалованная особа.

- Это Влада. Она из другого мира, – пояснила магичка и совсем невпопад сказала: - Ваше высочество, у вас сегодня прекрасный цвет лица.

Вот честно я бы обиделась, а принцесса только махнула ладошкой и приказала:

- Девушки, покиньте нас.

Фрейлины разочарованно вздохнули, но послушно выскочили за дверь. По лицам было заметно, что любопытство просто зашкаливает, однако перечить принцессе никто не посмел. Οставшись без лишних глаз и ушей, Хлоя заметно расслабилаcь и принялась объяснять более подробно:

- Ваше высочество, Влада из того мира в котором сорок лет назад были наши отцы.

- И что? – Тина непонимающе развела руки в стороны. – О чем это говорит?

- Она внучка его величества! – радостно объявила магичка.

- Кто? Что? Что за бред? – принцесса окинула мėня полным ярости взглядом и снова накинулась на свою личную магессу: - Этого не может быть! Ты с ума сошла? Да в чем ты подозреваешь папу?

Блондинка так разнервничалась, что ее ухоженное лицо с изумительно чистой белой кожей покрылось красными пятнами. Хлоя же невозмутимо покачала головой и сказала фразу, явно вкладывая в нее какой-то скрытый смысл, понятный только этим двоим:

- Теперь у нас две принцессы.

- И что? – сорвалась на крик «тетушка». По мановению белоснежной ручки, изящная ваза со cтолика отправилась в