– То есть… у вас, значит, и машина есть? – округлила глаза Люба. – Своя?

– А то чья же? Моя. Собственная… – гордо кивнул гость. – А где рюмочка-то?

Люба скоренько налила гостю, и мысли про Михаила Ивановича на время покинули ее светлую голову. Надо было приглядеться к новому мужчине повнимательнее: все же с машиной человек, в городе живет, да и… возраст у него помоложе. А то ведь… Нет, Михаил Иванович тоже достойный мужчина, но возраст-то под лавку не кинешь. Вон, в прошлые-то выходные ходили к Галине, подружке, на именины, так Мишенька выпил лишку да вышел покурить. Во дворе у Галки телега старая стояла, тоже ведь, всякую дрянь во дворе хранит, так Мишенька под телегой-то заметил, как курица снеслась. Ну и хотел, видно, яичко умыкнуть. Под телегу полез, да там ему в поясницу-то и вступило! И ни туда ни сюда. Может быть, никто б и не заметил, из-за стола-то хрен кого выудишь, так Галкин гусак, видно, с тыквой Мишенькин зад попутал. Как давай Мишеньку в эту самую тыкву долбить. А тот только и знает, что голосит: «Ой, покалечит нервные окончания! Ой, покалечит! Галка, убери гуся!» Галкин зять выскочил, увидел и давай всю деревню собирать – показывать, какой у них гусь умный, любую собаку переплюнет. Ох, и стыда натерпелись. А этот-то Петр… вон какой! Орел! Уж ежели ему придет в голову яйцо спереть, так и сопрет, никакая хворь в поясницу не вступит.

– За вас! – уже стоял с рюмкой в руке Петр Сигизмундович. – За наше своевременное, так сказать, знакомство!.. Кстати, а жить я буду вон в той комнатке, я уж приглядел.

– Это моя комнатка… – зарумянилась Люба. – Но… ежели вы со мной жить желаете, так я чего ж… гостю перечить не стану.

А у Коровиных в это время застолье уже закончилось. Мужчины бы и еще не против были посидеть, но у женщин появились другие планы.

– Мишенька, горошинка моя, пойдем, ты мне покажешь ваши бутики, – проворковала Элеонора Юрьевна, приглаживая перед зеркалом прическу. – Я заметила, что эта соседская баба совсем не покупала тебе носки! Вон, палец вылез!

– Нюра… – поджал губы Михаил Иванович. – Она и не должна мне покупать носки. Я сам себе покупаю.

– Вот поэтому ты пенсию домой и не привозишь, – сверкнула на него глазами супруга. – Я могу себе представить, какие носки ты покупаешь! Пойдем, покажешь мне деревенские товары.

Михаил Иванович хотел было пояснить, что товары здесь точно такие же, как и в городе, но понял, что дело это неблагодарное, легче в магазин сходить, и поднялся из-за стола.

Супруги ушли, а следом за ними стала собираться Мария Адамовна.

– Ваня, на тебя возлагается серьезная миссия – убрать со стола и помыть посуду, – обернулась она к мужу. – И учти, если ты не справишься, сегодня на ужин будешь жевать только гречневую кашу. Даже без молока.

– Но… Машенька! – вздернул брови домиком Иван Михайлович. – Ты же сейчас тоже не занята. Вот и помыла бы.

– Я не занята? – выкатила глаза жена. – А кто сейчас поплетется к председателю, чтобы выпросить комнату для моих женихов? А? Только не говори, что ты, она тебе не даст. Не капризничай, приступай.

Оставив мужа на хозяйстве, Мария Адамовна решительно направилась к Анне Тихоновне. Это у нее они тогда искали свекра, и та проболталась, что председательствует. Когда женщина начальник, это хорошо. Значит, войдет в положение своих сельчанок и выделит какой-нибудь домик для женихов. А то они завтра как понаедут, куда ж их селить-то?

Анна Тихоновна оказалась дома. Однако ни в какое положение входить не собиралась.

– Откуда я столько домиков наберусь? – вытаращила она глаза после того, как Мария Адамовна рассказала ей про женихов и предстоящий конкурс. – Есть у меня… пять койко-мест в нашем медпункте…

– Вот и хорошо!

– Да ничего хорошего! Я их отдаю дояркам. У нас в воскресенье будет слет доярок, приедет двенадцать женщин, а мест всего пять! И куда мне их прикажете? А тут еще вы со своими женихами!

У Марии Адамовны от обиды перехватило дыхание.

– Да что ж вы делаете? – укоризненно покачала она головой. – У вас женщины без мужей маются, горюют, слезы в кровати льют, на чужих мужей вешаются, я решила облегчить их участь, а вы еще женщин назвали! У вас же и так бабский батальон! Нет бы мужчин сюда притащить!

Анна Тихоновна равнодушно махнула рукой.

– Мне, милая моя, о бабских кроватях думать некогда. Мне надо дело делать. Вот сейчас приедут доярки, я себе лучших переманю, а потом мне на коровник деньги дадут, кредиты платить не придется. И потом… что это за конкурс такой – машину, значит, всучат только женихам! А мужьям, которые со своими женами сто лет прожили? А женам, которые сто лет этих пьянчуг на себе тащат? Вот кому машины-то раздавать надо! Короче… нету у меня мест!

От председательши Мария Адамовна вернулась чернее тучи. Зато свекровушка, а они со свекром уже вернулись, сияла медным тазом.

– Машенька, ведь ты подумай, нас вся деревня видела! – щебетала она. – Главное, я Мишатку-то под ручку держу, а они все здороваются, вздыхают от счастья, что жена к нему приехала! Сплошное удовольствие! Я ж еще и лейку себе прикупила! Такая синенькая, с белыми ромашками! Изумительно стильная! Мишенька, чего ж ты молчишь, точно крот? Скажи, как тебе понравилось!

– А чего ж мне понравится-то? Носки ведь так и не купили, – бурчал свекор. – Таскались только зря. И лейка… вот скажи, какую холеру ты ею поливать-то будешь? Она ж детская!

– Маша, ты его не слушай, – махнула на супруга рукой Элеонора Юрьевна. – Носки мы купим завтра. Подсолнушек мой, мы теперь каждый день будем в свет выходить, то бишь в магазин… Маша, а чего ты такая… будто и не рада моей леечке?

Мария Адамовна вздохнула, потом посмотрела на свой телефон и вздохнула еще раз.

– У нас что-то случилось? – дернула бровью сообразительная свекровь. – Пойдем в беседку, ты со мной поделишься. Ты же знаешь, я помогу любому горю… Мишенька! Ложись спать, у тебя по режиму дневной сон, цветочек мой! И чтобы из дома ни шагу!

– Нюра! – взвился Михаил Иванович, но сын потащил его в свою комнату, шепча что-то на ухо.

В беседке Мария Адамовна поделилась бедой: не сегодня-завтра сюда наедут толпы женихов, а селить их попросту некуда. И еще эта председательша! Назвала толпу доярок! Ну как тут проводить работу по сохранению семьи?

– А чего, сильно много женихов звонило? – с интересом спросила Элеонора Юрьевна. – Больше десятка?

– Да никто пока, – горько махнула рукой Мария Адамовна. – Позвонили только две женщины, спросили, куда проехать на конкурс женихов, да бригада строителей из ближнего зарубежья. Им, видишь ли, жить негде. Да и машина не помешает.

– И чего? Ты сказала?

– Да нет, конечно. Зачем кого попало собирать… – вздохнула Мария Адамовна. – А больше чего-то никто и не звонит.

– Эх… – с сожалением причмокнула губами Элеонора Юрьевна. – Только зря деньги на рекламу потратила. А рекламу-то дорогую заказала? В бегущей строке?