- Я знаю! – улыбнулась я. – Сладости можно?

         - В меру! Ему, конечно, хорошо бы отъесться. Для своих девяти, он …

         - Ему девять? – перебила я.

         - Да! – ответил доктор Брайс. – Его не докармливали, наверное, семья бедствовала.

         Но я вспомнила пьяного борова, этот точно не голодал! Да и остальные малыши не казались голодающими. Испуганные. Это да! Но здоровые и щекастые. Кулаки непроизвольно сжались.

         - Не думаю! – бросила я, глядя на стоящий в кадку фикус. Ну, или что-то похожее. – Ладно, я тогда пойду! Увидимся вечером!

         - Если придешь до семи, Софи, то я буду еще здесь.

         - Спасибо вам, доктор! – обняла я старика и чмокнула в щеку.

         За шесть лет я успела подружиться с Фрэнком Брайсом. Хороший он, все-таки, мужик!

         С такими мыслями я отправилась на работу, чтобы в проходной столкнуться со своим новым начальником.

- Инспектор Арнмонд! – официальное обращение Рамсея резануло слух. – Попрошу Вас зайти ко мне в кабинет.

         - Сейчас?

         - Сию минуту!

         - Но сию минуту Вы здесь, лорд Рамсей, - не смогла я не съязвить, - А у меня сейчас обеденный перерыв. – взглянула я на часы, отмечая, что час дня уже пробил. – Поэтому я зайду к Вам ровно через час.

         И под падающие челюсти сослуживцев, оказавшихся нечаянными свидетелями, отправилась к себе в ОПН (отдел патологической некромантии).

         Я прекрасно понимала, что нарываюсь, но после всего случившегося сегодня, выслушивать Рамсея не было никакого желания. Мне нужно было успокоиться, а лучше всего успокаивалась я на работе.

Так уж я была устроена.

Через пятьдесят минут отложив в сторону отчет на конец квартала, который нужно было сдать послезавтра,  я отправилась на ковер к большому начальству.

В приемной меня встретила Шона Мокгилл.

- Миссис Арнмонд, Вам назначено? – встала у меня на пути, тоненькая словно тростинка, Шона.

Она была дальней бедной родственницей жены лорда Синклера и раньше, насколько я могла судить, никогда не одевалась так вызывающе.  Сегодня же серая мышка по имени Шона превзошла даже нашу кастеляншу Грэйс Макхью по использованию боевого раскраса. А три расстегнутых верхних пуговицы итак почти прозрачной блузки говорили, что, оказывается, у нашей Шоны есть грудь.

Да уж, вот что значит мужик с харизмой!

- Шона, мне назначено на четырнадцать ноль-ноль, можешь уточнить, если хочешь? – ответила я, присаживаясь на диванчик для посетителей. – Но если вдруг случиться чудо и лорд Рамсей не сможет меня принять, я буду просто безумно счастлива отправиться к себе.

В это время по внутренней связи громыхнул сердитый возглас начальника:

- Шона, там инспектор Арнмонд не подошла?

Надутая, словно крупа на мышь, Мокгилл отодвинулась от двери.

- Проходите инспектор, лорд Рамсей ждет Вас. – выдала она заученную фразу.

Мне стало жаль дуреху. Все мы бабы дуры, клюем на красивую обертку, редко задумываясь, а что у нее внутри. И я, молча, прошла мимо девушки, без ехидных замечаний. Надеюсь, оценит!

Эванс Рамсей сидел за своим столом, перебирая бумаги. Снятый  китель висел на спинке его кресла. Ворот рубашки был расстегнут. И мой взгляд непроизвольно заскользил по кусочку оголенного торса.  Столько лет прошло, а  перед глазами встала картинка обнаженного Эванса. Причем так отчетливо, словно я его только вчера видела. От этой картинки пересохло во рту, а по телу пробежала волна жара.  Пришлось отдернуть себя, чтобы вновь поднять взгляд на лицо аристократа и вспомнить, какое он все-таки…

- Вы меня звали, лорд Рамсей? – отвлекла я Эванса от пристального внимания к моим губам, которые я  непроизвольно облизывала все это время.

И присела в кресло напротив дубового стола. Хотя и не услышала приглашения присесть.

- Мне доложили, что Вы сегодня в рабочее, замечу, время самовольно покинули свое рабочее место. Что Вы на это скажите?

- Только то, что я вместе с констеблем Фергюсоном и старшим инспектором Поллоком отправилась на осмотр места нахождения трупа. Вот отчет старшего инспектора. – протянула я бумагу, что буквально полчаса назад принес мне Поллок, узнав, что я все равно иду к начальству.

Но бросив на бумагу лишь беглый взгляд и отложив ее в сторону, Рамсей продолжил.

- Но Фергюсон и Поллок прибыли на час раньше Вас, госпожа Арнмонд?

- Да! – спокойно ответила я. – Я задержалась в госпитале доктора Брайса. Мне пришлось заполнять бумаги, так как мальчишка-свидетель, за которым мы заехали, оказался без сознания.

- Софи, не ври мне! – поднялся Рамсей и даже через стол сумел нависнуть  надо мной. В самом фешенебельном госпитале города приютили мальчишку – оборванца?

- Да! – я тоже поднялась со своего места, уперев руки в край стола. Мое лицо оказалось как раз напротив лица Эванса. Я не знаю, чего мне в тот момент хотелось больше: располосовать его лицо ногтями или поцеловать.  – В отличие от тебя у некоторых есть совесть и человеколюбие. Это все мои грехи или еще кто-то нажаловался? – добавила я.

- Где ты была, Софи? – закрыв глаза, прорычал Рамсей.

- После шести пойдешь со мной! – выплюнула я неожиданные слова сквозь сжатые зубы. – Жду пять минут, не придешь – сам виноват! Уеду одна!

- Хорошо! Я подойду! – тут же успокоился дракон.

А я поняла, как  сглупила!

После этого рабочий день был испорчен. Я трижды переделывала отчет. Из-за моей невнимательности и рассеянности не сходились цифры. В шестом часу я, уже психанув и сжав челюсти, доделала отчет лишь на одном упрямстве. Ровно в шесть, закрыв морг, ждала Рамсея возле своего магмобиля. Надеясь одновременно, и чтобы не пришел, и чтобы все-таки пришел.   В три минуты седьмого фигура Рамсея показалась на парковке.

 Не залюбоваться им было невозможно. Классическое черное пальто только подчеркивало мощный разворот плеч и подтянутость фигуры. Форменные брюки и тяжелые ботинки лишь подчеркивали брутальность образа. Рамсей шел без шапки, холодный весенний ветер играл с прядями его волос, бросая их ему в лицо. Но Эванс на это не обращал никакого внимания. Он шел прямиком ко мне и не спускал с меня пристального взгляда ореховых глаз.

Я же стояла, обуреваемая противоречивыми чувствами, что сейчас разрывали меня: желание стучать по нему кулаками и кричать, пока не осознает все, в чем был не прав и виноват … или привязать его к кровати… И…

- Поехали! – отчего-то непослушным и хриплым голосом бросила я. И, не дожидаясь пока Рамсей дойдет до меня, села за руль.