«Пусть так. Тем более наблюдатели — это одна из привычек, которая никогда не дает мне забыть, кто я на самом деле». Олег положил трубку и шильце для чистки в боковой карман сумки. Закинув ее на плечо, он пошел по направлению к станции метро «Красногвардейская».

Наблюдатель плелся за ним следом. Олег чувствовал его, даже не оборачиваясь. Впрочем, один раз, на повороте, когда проходил мимо школы, он все-таки не удержался и посмотрел. Так и есть: у наблюдателя в уши были вставлены наушники.

«Привет!» — чуть слышно сказал Олег и ухмыльнулся, когда наблюдатель споткнулся на ровном месте.

Когда Олег вошел в холл метрополитена, на его часах «Rolex», сверенных с точным временем, было ровно восемь пятнадцать. В который раз, взглянув на часы, Олег улыбнулся. Они полностью отвечали его требованиям к небольшим личным вещам: бывшие в употреблении, имеющие некоторые индивидуальные особенности, типа небольших царапинок и выбоин, свою историю, — а кроме того, они были непревзойденного качества. Часы Олегу были подарены. О чем свидетельствовала надпись на обороте: «Шай-Ама! Лаймехашь кей-ме, италь я — ашь райме». Если переводить на местный язык — «Шай-Ама! Цени время, такова судьба». Надпись была сделана на родном языке Олега. Вернее, на языке, который он сам считал для себя родным. Олег снова улыбнулся, представляя гравера. Написание было так же сложно, как и произношение. Старый знакомый ушел. Умер, как говорят смертные. Но он, Олег, знал, что где-то совсем в другом месте появится новый пророк, который с поразительной легкостью будет разъяснять то, что не под силу и тысячам местных мудрецов. Светлый пророк.

В метро новый наблюдатель сел с ним в один вагон. Он, как и Олег, дождался очереди на сидячие места, поскольку это была конечная, она же первая станция. Дорога под землей пролетела быстро. Олег читал, изредка поглядывая на пассажиров. Сделав пересадку и проехав еще одну остановку, он по привычке вышел не у самой остановки троллейбуса, а из другого выхода метро. Прошел пивной бар, затем казино с машиной в качестве главного приза у входа, еще один бар с манекеном-швейцаром у дверей, компьютерный магазинчик, книжный и, перейдя Таганскую площадь, вышел к станции метро «Марксистская», где, по обыкновению, садился в маршрутку или троллейбус.

Троллейбусы шли полными, как и полагается в час пик. К маршруткам выстроилась небольшая очередь. Олег через некоторое время сел в одну их них. Его новый наблюдатель, часть жизни, часть реальности, ехал вместе с ним, старательно отводя в сторону глаза.

Выйдя из маршрутки недалеко от Птичьего рынка, Олег бодро зашагал к себе в контору. Пройдя мимо оптового рынка, а дальше дворами, он подошел к малоприметной двери с вывеской ООО «НИМФ». При виде Олега охранник по имени Миша, как всегда, вроде бы в шутку отложил газетку и встал навытяжку. Он сам упорно не понимал, зачем это делает: ведь сотрудник конторы был его ровесником и вовсе не начальником. Охранника не покидало странное чувство, что этот в общем-то обычный, если не считать не по уставу длинных волос, человек был военным, а возможно, и воевал в горячих точках. Хотя, скорее всего, это было каким-то наваждением. Сам Мишка, прошедший Чечню, знал, что Олег просто неплохой парень и не кидается понтами, а в армии был разве что на студенческих сборах. Но вот походка, умение держать себя выдавала офицера, причем не «пиджака», а кадровика. Может, батя у Олега был военным, и это передалось по наследству? В жизни все может быть. Однако в случае крайней нужды при разгадывании кроссворда Мишка обращался именно к Олегу. Он помнил, что в прошлый канун Нового года, после того как свалили все, в том числе и шеф, они славно попили водки. Мишка рассказывал, как его долбанул в лоб осколок снаряда, а Олег одобрительно кивал: мол, бывает. Эх, жаль армия сейчас не та! Такие, как Олег, были бы там очень даже при деле.

Мишка пожал руку Олегу и продолжил погружение в глубины сплетен желтой прессы.

Пройдя мимо секретарши, Олег поздоровался и вслух заметил, что у нее новая прическа. Несмотря на то что Раисе Ивановне был сорок один год, а может быть, именно поэтому, она расцвела, словно фиалка. Войдя в свой кабинет, Олег включил компьютер и, набив трубку, собрался уже идти в курилку, как в комнату вошел шеф. Обычно он приезжал где-то в начале двенадцатого, но сегодня, видимо, решил сделать исключение. На вид ему было под сорок, хотя на самом деле шефу перевалило на пятый десяток. И лишь седина выдавала неизбежность проходящих лет. Усики щеточкой, гладко выбритые щеки, полнота, свойственная любителям выпить и хорошенько закусить. Однако выправка осталась прежней. Гвардии майор Балканцев Виктор Тихонович никогда не прекращал быть настоящим военным.

— Зайди ко мне, Олежек! — Тихоныч, как его называли за глаза сотрудники, плотоядно ухмыльнулся.

— Есть! — Шефу нравилось, когда отвечали по-армейски.

Однако Олег помедлил. Если уж шеф пришел раньше обычного, то случиться могло все что угодно. Улыбка шефа всегда была одинаковой. Особенно доброй, когда надвигалась беда. Тем более шеф не любил торопливости. Поэтому Олег все-таки отправился в курилку, вдоволь подымил, попил минералки в кабинете, а потом уже отправился к начальнику.

Ритуально постучав в дверь три раза, он заглянул:

— Разрешите войти, Виктор Тихонович?

— Разрешаю! — улыбнулся шеф, держа в зубах дымящийся «Парламент».

Про себя Олег отметил, что быть шефом хорошо хотя бы потому, что не надо тащиться в курилку. Но даже ради этого несравненного плюса он ни за что не захотел бы стать начальником.

— Присаживайся! — Шеф выпустил клуб ароматного дыма.

Олег сел на один из полумягких стульев возле длинного стола, примыкающего к столу шефа.

— Помог ты мне, Олежек. Ой как помог с этой «Транс Риэлти».

За что Олег больше всего уважал начальника, так это за то, что он всегда говорил исключительно по существу, если не шутил. А сейчас, как Олег мог точно определить по сложившейся ситуации, Тихоныч не шутил.

— Ты вот все правильно говорил. Что и документы у них в порядке, и актив тоже. Все доложил по форме. Только добавил: не нравятся мне они. Помнишь?

— Да

— У тебя свои каналы?.. — Чутье.

— А вот наш юрист говорил, что все хорошо.

— И я говорил, но...

— То-то и оно, что «но», — Тихоныч пыхнул дымом. — Олег, если есть свои каналы... Я понимаю. Я все понимаю. Лишь бы во благо фирмы и... — Шеф взял белый конвертик со стола. — Считай, что это премия.

Олег сунул конверт во внутренний карман пиджака.

— Но все же как? — Тихоныч привстал со своего кресла, наклонился к Олегу и сказал почти шепотом: — Скажи мне, как ты разузнал, что у них на хвосте прокуратура?

— Не знал я этого.

— Серьезно?

— Клянусь.

— Верю. Значит, Олежек, у тебя дар. Деньги-то могли того, тю-тю. Я ведь только по твоей наводке связи старые задействовал. Сидит у меня кореш в прокуратуре. Им арест имущества светит. Пока не знаю за что. За неуплату налогов или что-то другое. Мне без разницы. Ты пойми: главное — ты опять угадал, как в казино. Или знал?! Договор договором, а вот то, что мы могли связаться с фирмой подсудной... Сам знаешь, у всех можно найти грешки.