— Нормально, — пробормотала я, смаргивая слезы.

— Уверена?

— Все хорошо, правда.

— Ладно. Давай покажу тебе, где канцелярия, — предложил он, перевесив гитару за спину.

— А тебе не трудно? — с надеждой спросила я.

— Нет, конечно, — улыбнулся Натан. — Не могу же я позволить тебе потеряться в первый учебный день.

Я с облегчением выдохнула.

— Спасибо тебе огромное! Сейчас, только вещи возьму.

Коул сидел на заднем борту багажника пикапа, словно чего-то ждал.

— Ну, Нью-Йорк, что думаешь? — поинтересовался он, подав мне рюкзак.

— О школе? Она… большая.

Коул засмеялся.

— Тебя со средней школы держали в частном пансионе, и все, что ты можешь сказать, попав в реальный мир, — что он большой?

«Эта школа отвратительна», — подумала я. Но ответила другое:

— Она отличается от моей бывшей. К примеру, тут не нужно носить форму.

— А вы носили школьную форму?

— Да. В частном заведении этого требуют.

Я вздохнула, вспомнив о мешковатой кофте, галстуке и клетчатой юбке в тон. Форма была ужасной, однако облачаться в нее по утрам было удобно. Сегодня я понятия не имела, что надеть. После того как Коул высмеял мой вчерашний наряд, я осознала, что не знаю, как одеваются ребята в государственных школах.

— Ты ведь ходила в школу для девочек? Вот это зрелище, наверное! Девчачья форма очень сексуальная.

Я выразительно глянула на Коула:

— Юбки были ниже колен.

— Жаль, — пожал он плечами. — Но, готов поспорить, ты в форме была милашкой.

Его комплимент застал меня врасплох.

— Я… э-э-э… — промямлила я.

— Коули! — избавил меня от конфуза чей-то крик.

Миниатюрная девушка с каштановыми волосами и ярко-зелеными глазами обвила шею Коула руками и прильнула губами к губам. Я отвела взгляд, увидев мельком ее язычок.

— Оливия, — произнес Коул, разорвав их поцелуй, — я тебя просил не называть меня так? — Он отлепил ее руки от своей шеи, но не стал отодвигаться и приобнял девушку.

— Прости, — ответила она, ничуть не смутившись. — Но ты же знаешь, что я теряю голову, завидев тебя. Иногда не могу сдержать восторга.

— Знаю, детка, знаю. — Коул повел ее к входу в школу. Он уже наполовину пересек стоянку, как вдруг развернулся и крикнул: — Удачи тебе сегодня, Нью-Йорк!

— Как всегда, в своем репертуаре, — покачал головой Натан.

— Она его девушка? — спросила я, не в силах отвести взгляд от удаляющейся Оливии. Меня не удивило, что девушка Коула похожа на супермодель. Такую идеальную парочку хоть на обложку журнала помещай.

— В ее мечтах, — фыркнул Натан.

— Не поняла.

— Коул ни с кем не встречается, — объяснил он по дороге к школе. — Мутит он со многими, но отношений не заводит.

— А девушки? Их это устраивает?

— Ну, видимо, — пожал плечами Натан.

Я хмуро поднималась по ступенькам крыльца.

— Это мерзко.

— Тебе надо знать о Коуле одно, — придержал для меня дверь Натан. — Он рулит этой школой. Все девчонки хотят быть с ним, все парни хотят быть им.

— Но, если его хотят все девчонки, почему он просто не выберет одну?

Натан дернул плечом.

— Зачем выбирать одну, когда он может попробовать всех?

— Попробовать всех? — обалдела я. — Не могу поверить, что ты это сказал!

— Слушай, Джеки, — рассмеялся он, — я же не говорю, что мне нравится поведение Коула. Я просто пытаюсь объяснить тебе его образ мыслей.

Мы зашли внутрь. Насколько же по-другому все будет для меня в государственной школе. Как подумаю об этом, так голова идет кругом. У парней и правда такой образ мыслей? Возможно, ускоренный курс «Мальчишки 101» был не так информативен, как я решила.

— Ясно, — неверяще покачала я головой. — Но я не понимаю, как девушки могут соглашаться на такие отношения.

— Поверь мне, я каждый раз задаюсь тем же самым вопросом. — Над головой прозвенел звонок. — Это первый, — сказал Натан. — Поспешим в канцелярию, а то ты опоздаешь на урок.

Проводив меня до канцелярии, где я взяла свое расписание, Натан отвел меня и на мой первый урок — анатомию.

— Вот твой кабинет, 207-й, — сопроводил он меня в класс. — Эй! Да у тебя урок вместе с Алексом. — Натан показал на брата, засевшего в дальнем углу кабинета и уткнувшегося носом в книгу. — Пойдем узнаем, свободно ли рядом с ним.

— Не надо, подожди, — начала я, но Натан уже пересекал класс.

Вздохнув, я последовала за ним.

— Хей, Алекс, — позвал он, дойдя до конца кабинета.

— Что, Нейт? — спросил тот, не отрывая взгляда от страницы.

— Я провожал Джеки на урок, и оказалось, что у нее анатомия. Ты не против, чтобы она села с тобой?

Услышав мое имя, Алекс резко вскинул взгляд. Он открыл рот, собираясь заговорить, но тут его внимание привлекло что-то за моим плечом.

Кабинет заполнил звонкий смех. Обернувшись, я увидела красивую девушку со светлыми волнистыми волосами, искрящимися синими глазами и идеальным вздернутым носиком, чуть сморщенным от заливистого смеха. Она вошла в класс под ручку с другой девушкой и о чем-то перешучивалась с ней.

Я повернулась к Алексу и заметила, что он не сводит с блондинки взгляда. Алекс сжал губы, и я подумала, что он скажет Натану «нет», но в следующую секунду он очистил соседнее место.

— Здорово! Спасибо, Ал! — поблагодарил его Натан.

— Не за что, — ответил Алекс и вернулся к чтению.

— Мне тоже пора на урок. Хорошего первого дня, Джеки.

— Пока, Натан. Спасибо тебе большое за помощь.

— Я был рад помочь. Увидимся позже.

После его ухода я медлила, стоя у стола.

— Я могу занять другое место, если ты хочешь сидеть с другом или подругой, — тихо произнесла я, имея в виду ту самую девушку. — Я не пропаду.

— М-м-м? — оторвался Алекс от книги. — А, нет. Все нормально. Садись. — Он выдвинул для меня стул.

Я почувствовала бешеное облегчение.

— Хорошо, спасибо.

Алекс