— Не считая печатания, стенографии и всего такого прочего, я ожидаю, что ты будешь все время под рукой. Не стану врать, со мной не всегда легко работать. Временами я бываю ужасно требовательным. — Его взгляд скользнул к ложбинке между грудями Кейт, потом вернулся к ее лицу. — Впрочем, ты это уже знаешь.

Кейт почувствовала жар внизу живота и разозлилась на себя за этот инстинктивный отклик. Ведь знает же, что возбуждает ее!

— Прекрати меня дразнить, — твердо проговорила девушка. — Это вовсе не смешно. — Да, она отчаянно хочет получить эту работу, и, если честно, не только из-за прекрасной карьерной возможности, но не собирается преподносить себя на блюде.

Зак непринужденно рассмеялся и вскинул руки.

— Ладно, Кейт, извини.

— Ответь на вопрос. Почему ты предлагаешь мне эту работу?

Он протянул руку и большим пальцем погладил ее скулу.

— Ты умная, красивая и желанная, и я не могу забыть того, как потрясающе хорошо нам было в нашу первую ночь. Поэтому, признаю, одна из причин — то, что я хочу продолжить наши отношения.

Именно это Кейт и подозревала. Он предлагает ей работу только для того, чтобы спать с ней.

— Я не могу принять твое предложение на таких условиях.

Зак прислонился к стойке, но не выглядел разочарованным — совсем напротив.

— Выслушай меня. Мне бы хотелось снова заняться с тобой любовью, не стану притворяться, что это не так. Но я плачу не за секс. В качестве моего личного помощника ты будешь вкалывать как раб на галерах, а командовать буду я. Но то, что происходит в спальне, — личное и только между нами. Это не входит в твои должностные обязанности. И я, разумеется, не собираюсь превратить это в повинность, — закончил он несколько раздраженно.

Кейт испустила неровный вздох. По крайней мере, он с ней абсолютно честен.

— А что, если я скажу, что не буду спать с тобой?

Он пожал плечами.

— Скажи, если хочешь, это никак не отразится на твоей работе. — Чувственная улыбка заиграла на его лице. — Но предупреждаю: я сделаю все, чтобы заставить тебя передумать.

Чудесно, подумала Кейт. Это называется «из огня да в полымя». Куда ни кинь, всюду обожжешься. Конечно, она понимает, что не может отказаться от того, что он предлагает. Помимо интересной работы самый большой соблазн — просто быть с ним рядом, работать бок о бок, узнавать его поближе. Если она не будет настороже, то он может проникнуть к ней в сердце, и тогда уже ничто не спасет ее от боли и страданий.

Но, разумеется, если она будет осмотрительна, если будет знать, чем рискует, то сможет получить удовольствие и избежать разбитого сердца. Никогда не нуждаться в том, кто не нуждается в тебе, и никогда не жертвовать ничем, что ты не можешь позволить себе потерять. Этот урок она усвоила от отца и не забыла его. Кейт выдохнула, приняв решение.

— Я согласна.

Его глаза расширились. Она удивила его. По правде сказать, она сама себе удивлялась.

— Отлично. Попрошу Монти составить контракт, а потом мы обсудим твое жалованье. Но гарантирую, что оно будет более чем приличным.

— Хорошо.

— Значит, договорились?

Все, что ей нужно, это все время твердо придерживаться реальности. Она не собирается повторить материнских ошибок.

Кейт протянула руку, однако Зак покачал головой.

— Не пойдет. — И прижался ртом к ее губам.

Поцелуй был таким внезапным и таким пылким, что опалил Кейт до самых пальцев ног. Когда Зак поднял голову, у нее возникло такое чувство, будто на ней поставили клеймо.

— Ну вот, — сказал он, обхватив ее лицо своими большими ладонями. — Теперь мы заключили сделку.

Радость пополам с испугом затопила Кейт. Что она натворила?

— Мы возьмем то, что покороче, на бретельках, — заявил Зак управляющей бутика, которая прямо не чуяла под собой ног от счастья. — А теперь давайте посмотрим ваши вечерние наряды.

— Да, мистер Бодро, — закивала женщина. — Я сейчас же подготовлю моделей.

Как только они с Заком остались одни, Кейт повернулась к своему боссу с намерением урезонить его. Она приняла предложение всего час назад и уже начала паниковать.

После того как она быстро приняла душ в его пентхаусе, он повез ее в лимузине в один из самых дорогих и самых эксклюзивных дизайнерских бутиков Вегаса.

— Это абсурдно, — яростно прошептала Кейт. — Мне не нужны все эти вещи. Ты, должно быть, истратил уже тысячи долларов, но как мой начальник ты не обязан покупать мне одежду.

— Расслабься, — спокойно отозвался он. — Ты должна выглядеть на все сто, когда мы приедем в Калифорнию.

— Но я могла бы добиться того же эффекта за гораздо меньшие деньги, — возразила Кейт. — Это же нелепо, ты не обязан… — Она смолкла, когда он приложил палец к ее губам.

— Хватит спорить. Это часть договора, так что тебе придется смириться, радость моя.

— Ох, бога ради. — Надувшись, она откинулась на стуле. Он упрям как осел. — Я только пыталась сэкономить твои деньги.

— Ну, так не пытайся. Это не твоя обязанность. В любом случае деньги потрачены не зря. Когда я представляю тебя в кое-каких из этих вещичек, это здорово подстегивает мое воображение.

— О, в самом деле? — Ее губы дернулись. Она больше не могла устоять против его поддразнивания. Он ведет себя как ребенок в кондитерской… и заставляет ее чувствовать себя взбитыми сливками. Легкой, воздушной и совершенно неотразимой.

В конце концов, Кейт сдалась. Кто бы мог подумать, что при этом она получит такое удовольствие. У нее всегда была страсть к красивой одежде, но не было возможности покупать ее. Начав выбирать, она уже не могла остановиться.

Если Зак твердо намерен приобрести ей новый гардероб, что ж, значит, она тоже должна приложить к этому руку.

Зак приветствовал ее предложения, поощрял выбирать то, что ей хочется, и, верный своему слову, ничуть не заботился о том, сколько это стоит.

— Ну, в чем дело? — Зак наблюдал, как Кейт нервно покусывает нижнюю губу, когда они сидели в лимузине, возвращаясь в отель из бутика.

Он получил массу удовольствия, покупая одежду, и не только потому, что хотел увидеть ее в ней. То, как Кейт восхищалась тканью и дизайном, щупала каждую вещь, любовалась фасоном и отделкой, напоминало ему, как она занималась любовью, не сдерживая своих эмоций. Какая жалость, что она не может быть такой все бремя. Ее нежелание принимать от кого бы то ни было подарки заставляло его задуматься. Должно быть, кто-то когда-то очень сильно ее обидел, и теперь она ревностно оберегает свою независимость.

Кейт откинулась на сиденье.

— Интересно, как объяснить такие огромные траты, если я буду работать на тебя всего две недели.