и довольный он полетел в облачный замок. Сегодня надо было прилететь пораньше. Готовился новогодний праздник. Должны были подводить результаты работы и награждать лучших.

Ветерок пролетел над площадью, где красовалась его любимица – городская ёлка, над катком, парком, над новым торговым центром и тут его внимание привлёк старинный дом с резными ставнями. Что-то он совсем про него забыл.

Во дворе дома четверо юношей играли в снежки. Один из них был в белой пушистой шапке, она была явно ему велика, но это не мешало ему ловко жонглировать снежками.

Ветерок вдруг почувствовал какую-то связь между собой и этим юношей, он как заворожённый, смотрел за всеми его движениями. Тот сначала виртуозно управлялся с двумя, с тремя, а вскоре и с четырьмя снежками. Потом он начал в воздухе сталкивать их между собой, и эти взрывы напомнили Ветерку что-то до боли знакомое. Но нужно было уже возвращаться, и он решил обязательно прилететь сюда завтра и во всем разобраться.

Облачный замок был похож на новогоднюю сказку. Всё было украшено снежными гирляндами и новогодними шарами, сделанными из тончайшего льда. Кругом висели маленькие фонарики, в которых отражались яркие звёздочки, сияющие на небесном куполе. Играла музыка. Ветерок обожал музыку. Он обожал этот день, обожал юную художницу и обожал себя. Вернее, не совсем себя, а свой талант и свою настойчивость.

В самом радостном расположении духа он влетел в зал торжеств и занял своё место. Началась церемония награждения. Ветерок прекрасно знал, что его имя снова не назовут. Но сегодня это его не расстраивало, он знал, что придёт время, когда его назовут не просто лучшим ветром года, а вообще самым лучшим ветром! А для такого титула можно немножко и подождать.

После всех награждений, ведущий праздника – энергичный южный ветер, ставший лучшим ветром предыдущего года, объявил о том, что совет ветров подготовил несколько особых новогодних подарков.

– Счастливчиков ждёт первоклассная стажировка. Отличный опыт и потрясающие приключения – радостно произнёс он с пьедестала почёта. – Юные ветры познают многие секреты, увидят множество стран и смогут сделать невероятный прорыв в своей карьере.

– Вот это да! – северный Ветерок был удивлён такой новостью.

Он представлял, как довольны будут те, кто отправится на стажировку. Сколько возможностей им откроется. Столько всего интересного и удивительного им предстоит узнать и увидеть. Работать рядом с великими мастерами это же просто мечта. Он бы показал на что способен, продемонстрировал бы все свои возможности, многому научился и вернулся настоящим героем.

Пока ветерок размышлял, ведущий называл тех, кто отправится на стажировку.

И вдруг всё стало тихо. Ветерку даже мечтать стало трудно, он огляделся по сторонам и тут вдруг понял, что все смотрят на него, а на облаке – экране был изображён он, северный Ветерок. А это значило, что он тоже едет на стажировку!

– Меня выбрали? – Ветерок онемел на пару секунд от удивления. С растерянным видом он полетел на подиум почёта, где его ждали остальные везунчики. Около подиума он увидел могущественного Сурового Северного Ветра, тот таинственно ему подмигнул.

Вот кого мне надо благодарить. – сразу сообразил Ветерок и тихонько поклонился своему покровителю.

Старшие северные ветры с неодобрением смотрели на ликующего братца, но ему это было уже неважно.

– Какой сегодня волшебный день! – Ветерок не мог прийти в себя от радости, – видимо Дед Мороз всё-таки существует, и сегодня он меня задарил подарками.

Он посмотрел высоко в небо и тихонько прошептал:

– Спасибо! Я не подведу, честное слово.

Всю ночь Ветерок протанцевал на новогоднем балу, а на утро с остальными счастливчиками, отправился на стажировку.

Глава 3

Полтора года стажировки пролетели молниеносно. Это было невероятное приключение, наполненное тайнами, испытаниями и опасностями. Мастера не давали юным ветрам расслабиться. Уже в течении первых трёх месяцев несколько учеников не выдержав нагрузки, улетели домой. Ветерок держался. Преодолевая себя и свои страхи, он продолжал обучение. В самые трудные минуты ему помогали мысли о художнице. Юный герой представлял, как будет осторожно подкрадываться сзади и восторгаться её новыми шедеврами. Он знал, что сделает все возможное, чтобы весь мир узнал про её талант.

За время стажировки Ветерок многому научился. Он не подвёл своих братьев и проявил себя настоящим смельчаком. В облачный замок возвращался повзрослевшим, окрепшим и уверенным в своих силах.

Вернувшись в облачный замок, он доложился о своём приезде и сразу же полетел на своё любимое место работы. Городок радостно встречал его жаркими лучами солнечного лета.

На дорогах вновь были огромные пробки, а на озере Зелёное, как всегда, весело и многолюдно. Ветерок заметил, что за время его отсутствия многое изменилось. Появились новые красивые здания, в парке отдыха новые аттракционы, а на центральной площади красовался огромный фонтан.

– Как же красиво! – любовался Ветерок – Интересно, чем удивит меня Сельвицкий.

Но что-то было не так. Около входа в филармонию стояло много народа.

"Утром концертов же не бывает," – подумал Ветерок и спустился пониже.

– Ого, оркестр будет выступать прямо на улице. Здорово! – обрадовался он, увидев стоявшие около филармонии музыкальные инструменты.

– О, знакомые лица, контрабасист Леонид. А что такой грустный? Почему вообще все такие странные, и где Сельвицкий? Что здесь происходит?

Тут высокий серьёзный мужчина в чёрном костюме подошёл к стене филармонии, где непонятно зачем висел кусок ткани и громким поставленным голосом сказал:

– Сегодня великому дирижёру, талантливейшему человеку Герману Альбертовичу Сельвицкому исполнилось бы 65 лет.

– Исполнилось бы? – Словно молнией пронзило Ветерка – Что? Нет, этого не может быть! Слышите вы, этого не может быть – негодовал он – Сельвицкий не мог умереть. Он не мог умереть. Не мог! Просто не мог. Если бы я был рядом, я бы помог, обязательно помог. Это не правда! Он не мог…

Ветерок начал летать вокруг филармонии. Он не мог найти себе места. И так как он уже был достаточно сильным, от его полётов у здания стало очень ветрено. Он постарался успокоиться, но, когда убрали ткань, и на стене он увидел изображение любимого дирижёра, его стало раздирать от боли. Небо над оркестром потемнело. Но музыкантов это не остановило, и они начали играть. Играть в честь талантливейшего человека и великого дирижёра.

Чтобы не портить концерт Ветерок улетел. Куда и насколько он не помнил. Когда вернулся, музыкантов уже не было. Лишь одинокое фортепиано осталось стоять около изображения дирижёра.

К инструменту подбежала девочка и стала нажимать на черно-белые клавиши. К ней подошла мама и стала её ругать. В это время из