Отдав честь, капитан вышел. Сразу после него потихоньку постучали и, после получения разрешения войти, вошел слуга с толстой книгой в руках.

– История Франкании, сэр, как вы и приказывали.

– Благодарю. Положите на столик и свободны.

Обложка книги была шикарной. Понятное дело – царская библиотека. Но только, что это! Ни одной знакомой буквы! Оказывается, я могу только говорить по Франканийски, а читать – нет. Я похлопал в ладоши. Вошел слуга.

– Дружок, ты сам читал, что мне принес?

– Да, сэр.

– И все понял?

– Да, сэр, я умею читать и писать.

– Тогда я задам вопрос по-другому: книга написана современным языком, современными буквами?

– Да, сэр, а, что случилось?

– Ничего. Оказывается, я только научился говорить по–вашему, а читать, увы, нет.

– Если хотите, сэр, я вам почитаю.

– Конечно, пока именно это я и хочу.

– Сэр, вы разрешите присесть или вам будет удобнее, чтобы я стоял?

– Лично мне без разницы. Только вам неудобно будет. Присаживайтесь. – Я спокойно поджал ноги, освобождая место, где он мог бы сесть.

– Благодарю, сэр, но здесь это предусмотрено. – С этими словами он достал из-под кровати стульчик-пуфячок и уселся на него. – История Франкании в изложении сэра графа Луи де Брюсси.– Торжественно начал слуга. Но не успел он произнести все это до конца, как в дверь вновь громко постучали.

– Кто там?– Спросил я, подражая птичке из Простоквашино. Дверь открылась, и вошел солдат.

– Сэр, господин капитан приказал принести вам вашу одежду и оружие.

– Уже?!

– Да, сэр, все это лежало в караульном помещении.

– Что ж, положите вот сюда и свободны.

– Есть, сэр.

Когда солдат закрыл за собой дверь, я, охая и ойкая, поднялся примерить обновки. Одежда была по современной моде и в пору. Молодей капитан. На сей раз мой бронежилет оказался серебристым с металлическими полосками – такой в бою надежнее. Это однозначно. Меч длиной в руку, но достаточно легкий. Это меня обрадовало и успокоило – я все-таки не Шварцнегер, чтобы с пудовым мечом бегать. Я его, может, и подниму, но махать настоящим двуручным рыцарским мечом – увольте. Для этого надо мясо есть, а не кашу. Все-таки толковый капитан. С понятием отнесся. Правильно говорят: не плюй в колодец. А ведь, как сильно он обиделся на меня вначале. Я думал, будет врагом номер один и потому скрытным. А получилось все наоборот. Значит, и я молодец. С помощью слуги я разделся и залез под одеяло. Теперь я был спокоен.

– Читай, дорогой, а я послушаю.

Сначала, как и все новое, было интересно. Но, как нас учили по философии, – все развивается по спирали. И здесь были те же заморочки, что и у нас в России. Я несколько раз засыпал и просыпался, а слуга все читал и читал. Чисто магнитофон. Потом я проснулся уже утром. Слуги видно не было, но рядом на столике стоял завтрак и какой! Вах! Птица, но почему-то в перьях. Начну есть – разберусь. Грибы, жареная рыба, пучки зелени.

– Как хорошо быть генералом. Как хорошо быть генералом.

Это пела моя душа в предвкушении завтрака. И тут из-за спинки кровати показался слуга.

– Братец, ты, что так и не уходил?

– Уходил, сэр. Принес завтрак.

– А сам поел?

– Да, сэр. Спасибо.

– А то, может, перекусим. Благо никого нет.

– Нет, сэр, спасибо. Я сыт. Вам помочь?

– Что ж, тогда я сам. А, что помогать-то? Я ведь не старый какой. Жевать еще сам могу.

– Я не в этом смысле, сэр.

– Да я шучу. Отдыхай. Только просьба – не стой над душой.

Слуга кивнул и исчез за спинкой кровати. Насытившись, меня разморило, и я, уставший от обжорства, тихо заснул. Не знаю, сколько я спал. Я, собственно, и не интересовался. Но проснулся бодреньким и свежим.

– Великолепно.– Сказал я, потягиваясь.– Теперь по коням и вперед.

–Что вы, сэр, вам никак нельзя сейчас на коня. – Невесть откуда, а, если точнее, опять из-за спинки кровати проговорил слуга.

– Это опять ты!

– А кому же еще здесь быть.

– Понятное дело. А мои слова фильтруй, ну, в смысле, осмысливай. Если говорю что-нибудь вообще, не реальное, а то и глупость, – это мой армейский черный юмор. Шутка то есть. Подольше побудешь со мной – привыкнешь. Понимаешь, все богатые со сдвигом в голове. Бывает и хуже. Да, что тебе говорить, работа у тебя такая: всего насмотришься, всего натерпишься. А насчет одеться, вооружиться и прогуляться – это серьезно. Кстати, как думаешь, где, сейчас, можно найти сэра Джона?

– Я думаю, сэр, на крепостной стене.

– Как?! Настолько все плохо?

– Не могу сказать точно, но король, сэр Джон и другие дворяне уже пару часов на крепостной стене.

– Матка Боска! Давай быстрее оружие. Где мои штанишки? А, вижу.– Я чувствовал себя намного лучше, но боль все-таки ощущалась.– А ты знаешь, я себя довольно хорошо чувствую.

–Не удивительно, сэр. Лекарь в куриный бульон добавлял отвар трав для обезболивания, да и зелень, которую вы ели, почти вся – обезболивающая и придающая силы.

– Да?! Е-мое! Я слопал ее, не обратив внимания на внешний вид. Такие вещи я стараюсь запоминать, тем более, раньше я такого не ел.

– Ничего страшного, сэр, у вас все еще впереди.

– Согласен. Главное – осаду дворца пережить. Веди меня, дружище, на стены.

– Прошу вас, сэр.

И слуга повел меня по коридорам. Открыв последние массивные деревянные двери, более похожие на ворота, мы вышли на стену, где невдалеке стояла группа вооруженных людей в богатых одеждах и красивых военных доспехах. Когда я приблизился к ним, некоторые из них повернулись ко мне лицом. Двоих я узнал – короля и сэра Джона.

– Ваше величество! – Произнес я и сделал наподобие реверанса. Начал движение слишком ретиво. Очевидно, от неожиданности, что так быстро столкнулся с самим королем, я слегка заволновался. Еще бы, сегодня Европа в средние века, а совсем недавно – Россия на рубеже двадцать первого века. Из-за того, что я сильно дернулся, мне стало слегка, то есть совсем чуть-чуть больно, и я, скорее по привычке, немного сморщился и чуть-чуть, то есть еле слышно, застонал. Застонал скорее не от боли, а от жалости к себе: сам себя не пожалеешь, так кто же еще пожалеет? Но король понял так, как понял, хотя этого у меня и в мыслях не было.

– Нет, нет, граф, вы ранены. Не надо реверансов и глубоких поклонов. Хотя вы и посол России, но уже успели доказать свою преданность