— Мальчики, слушайте меня внимательно… Я заблудилась, мне нужна помощь выйти отсюда наверх, — ее глаза вспыхнули карим огнем, гребень поднялся.

Стражники стояли, загипнотизированные с открытыми ртами не шелохнувшись, Олегу даже не пришлось особо скрываться, он методично заколол каждого выдвижными лезвиями из предплечий.

— Умничка, где ты этому научилась? — спросил человек, оттаскивая труппы за угол.

— Слабая эмпатия у всех драконов имеется с рождения, а я из старейшего рода и унаследовала мощный дар от своей Матери. Вот, где ты всему этому научился это вопрос, на который мне дашь немедленный ответ, как выберемся отсюда, — слегка надувшись, скрестила руки на груди и отошла в сторону.

— Возьми эти четыре сабельки, раздашь освобожденным, чтобы было чем помахать в случае чего, — землянин подал трофеи ей в руки, — а теперь герметизируемся, — и приступил к вращению механических колес запорного устройства.

Шлемы обхватили головы, переводя костюмы на замкнутый цикл, как только пришла в движение внутренняя дверь шлюза. Автоматически заработала связь скафов. Их ждал темный неф без единой подсветки со множеством ответвлений, куда идти непонятно. Олегу, благодаря помощнику, видно все как сумерках, но это не решало вопрос с выбором направления поисков.

«Приложи руку к каждой стене у всех проходов, мы просканируем вибрации», — подсказал искин.

У драконши зрение тоже могло видеть в темноте, но проигрывало в зоркости землянину, поэтому она прилежно ожидала в тишине, пока тот прослушает все туннели. Нужным оказался предпоследний из имеющихся провалов в каменном массиве, там симбионт зафиксировал отдаленные шумы работы ударных инструментов. Поверхность стен туннеля уже выглядела обшарпанной и отбитой, не такой гладкой каким повстречался канал человеку в первый раз. Его уклон плавно забирал ввверх. На пыльном полу виднелись следы от колес.

Пока шли, Беркутов неоднократно останавливался и трогал за стену, сверяясь с показаниями внутреннего эхолота. Вскоре за поворотом забрезжило зеленоватое свечение.

Прекратив шаркать, парочка, крадучись, подошла к источнику освещения. Это стоял простейший химический фонарь, направленный освещать коридор, в котором трудились рабы в допотопных скафандрах. Большая группа, существ в пятьдесят, отбивала минералы кто, стоя на полу, а кто высоко под потолком на стремянках. Сразу узнать среди них Ашу, Иршу и Сэссилию было сложно. Они все выглядели как один, облупленные шлемы и тощие силуэты бурого цвета. Кроме того, работники даже не повернулись в сторону спасателей. Дальше за разрабатываемым участком стоял еще один фонарь, его свет от поднятой пыли был тусклым направлен наоборот в глаза. За ним виднелись неясные тени, которые могли быть и конвоирами.

Мужчина осторожно подбирался к каждой работающей киркой или молотом фигуре и трогал за плечо. Искаженные гримасами боли, обрамленные многочисленными шрамами и синяками лица удивленно смотрели ему в ответ. Узнать в темноте в израненных существах своих красавиц было невозможно.

«Включи поисковый луч и подсветку моего лица», — скомандовал Беркутов.

«Нас счас спалят охранники! Что ты задумал?», — запаниковал партнер, но приказ выполнил.

При свете стало уже легче всматриваться в их очертания за прозрачным пластиком. Вдруг кто-то прыгнул на спину и крепко обхватил землянина за шею. Олег приготовился активировать лезвия на спине, чтобы проткнуть нападавшего.

Двусторонним захватом сдавило шею, полковник мысленно послал приказ выдвинуть шипы на спине, но симбионт неожиданно заблокировал команду. Недовольно чертыхнувшись, мужчина схватил чужую конечность и потянул, перебрасывая через себя тело напавшего. В свете луча под обшарпанным забралом шлема показалось знакомое радостное, но пораненное лицо Сэссилии. Она смеялась и плакала одновременно, продолжая протягивать к нему ручки.

Олег ослабил хватку и осторожно прижал к себе, ведь он ее чуть было не убил собственноручно. Сердце бешено стучало, а через оболочки скафа слышно, как она пищала его имя. Укачивая и лелея свою полегчавшую зайку, обернулся и заметил, как к нему, хромая, ковыляют еще две фигурки. Бросившись к ним, обхватил всех троих и закружился от радости встречи. Только их счастливые всхлипы и многократные повторения фразы: «Ты вернулся, не бросил нас!» звучали в изолированных вакуумом скафах. Забывшись, они искренне ликовали воссоединению.

— Олег, оглянись, что-то происходит! — по переговорному устройство раздался встревоженный голос драконнессы.

Другие рабы, побросав инструменты побежали прочь в сторону противоположного фонаря, и махая руками указывали кому-то на них.

— Уходим, они предупредили о побеге стражу! — мужчина рванул к выходу, но в этот момент ему в спину с большой кинетической мощностью прилетело два арбалетных болта и застряло в броне.

Обычного человека эти заряды сразу пришпилили бы к стене, но надежная броня спасла от пробоя. Однако, несмотря на большую инертную массу скафа сила удара повалила на пол. Беркутов лишь успел откинуть вперед девушек, чтобы не придавить под собой.

— Гаоджоу, бери малышек и бегите, я их остановлю, — морщась от боли, которую тут же стал купировать нанит, он принялся делать вид, что тяжело ранен и пытается встать.

Охрана купилась и, обнажив мечи, бросилась к нему, чтобы добить. Принцесса, также посчитав, что их мужчина при смерти, помогла подняться звероморфам, раздала каждой оружие. Они вчетвером угрожающе пошли на конвоиров, что-то крича и скаля зубы, вызвав у тех, не ожидающих сопротивление от рабов, временный столбняк.

Землянин, осознав, что его актерское мастерство по изображению «подбитой утки» потеряло всякий смысл из-за инициативы разъяренных девушек, резко вскочил. Сократив дистанцию, заблокировал встречные выпады и перерубил шеи обоих преследователей.

— Глупые, надо слушаться моих команд, я же сказал бегите, — он вернулся к ним и радость с обнимашками продолжились. Симбионт от себя добавил каждой на скафандр полоску композитного металла со встроенным передатчиком, чтобы можно было легко общаться.

— Что за люди! Я пришел их спасти, а они настучали охране! — сетовал Олег в след убегающим рабам, грозя рукой. — Куда вы, бараны, побежали?

— Милый, не ругайся на них. У нашей обреченной группы был приказ, в случае побега кого-либо предупреждать стражу, иначе всех остальных убьют, — попросила Аша вперемешку с требовательным помявкиванием, чтобы занять место поближе к любимому.

— Спасибо, Олег! Ты спас не только от плена и рабства, но и смерти! Этот урод — Рракшас, домогаясь каждый день, избивал нас. А сегодня пообещал, что если мы не согласимся с ним переспать, то зарежет, — Ирша, не отставала от других. Лезла получить свою порцию тепла спасителя, и если бы не скафандры, то невзирая на возмущения подруг, поцеловала бы землянина.

— Я ему всегда говорила, что ты придешь и отомстишь за нас! — плакала Сэссилия, которую незаметно оттесняли две неистовые кэттэрки.