Гости зааплодировали. Антон стоял и улыбался, осматривая зал.

Среди множества лиц он наконец увидел Варю.

Варя не знала, что делать: улыбнуться и подойти, отвести взгляд или сбежать. Антон тоже не знал. Потом он увидел Полину. Они стояли рядом, и Полина что-то говорила Варе.

Не успел мужчина прийти в себя после первого открытия — Варя здесь — как его настигло второе, не менее шокирующее: «Что здесь делает еще и Полина и неужели они знакомы?!»

Антон спустился со сцены. К нему продолжали подходить и здороваться приглашенные. Кивая и улыбаясь всем подряд, он быстрым шагом шел в направлении Вари и Полины.

— Вот так встреча! Варя, Полина! Вы к тому же еще, видимо, знакомы?

— Я только сказала Варе, что знаю тебя. Она, оказывается, тоже! Нас пригласил твой друг Иван, — Полина искренне радовалась этой приятной неожиданности.

— Да… Мы дружим много лет… — не слыша Полину, ответила Варя.

Полина в это время уже решила несложную арифметическую задачу и ужаснулась полученному результату. Ее настроение тут же изменилось.

— Мы с Антоном вместе работали. Вы друг друга откуда знаете? — настороженно спросила она.

«Неужели Варя — та самая девушка, из-за которой Антон так страдал?! И от отчаяния переспал со мной в тот момент, когда и я пыталась сбежать от своих чувств к Игорю?! Надеюсь, я все-таки ошибаюсь…»

— Мы с Варей встречались, — признался Антон, подтвердив опасения Полины.

— Привет! Шикарный вечер! — произнес Иван, подошедший к подругам.

— Полностью согласна! — поддержала его веселая Кристина. Она уже выпила несколько бокалов шампанского. Алкоголь оказал на нее обычное воздействие: утратив рассудительность и спокойствие, Кристина превратилась в болтливую развязную дамочку.

— Я так понимаю, это ты собрал компанию столь прекрасных девушек? С половиной из которых я, как оказалось, уже знаком, — поинтересовался Антон.

— Серьезно? — Кристина удивленно посмотрела на подруг.

— Тогда позволь представить оставшуюся половину, — сказал Иван. — Это — Кристина, а это — Саша.

Антон приветливо улыбнулся:

— Очень приятно, Саша и Кристина. Как вам вечер?

Началась развлекательная программа, плавно переходящая в ужин. Сначала девушки сидели вместе за столом. Иван не отходил от них. Потом все разбрелись кто куда. Кристина и Полина пошли дегустировать закуски. Саша танцевала, а Иван наблюдал за ней.

Варя осталась за столом в одиночестве.

Принесли горячее блюдо — то самое, которое Антон готовил для нее не раз. Жареная рыба. Варя тут же погрузилась в воспоминания и вздрогнула, когда кто-то коснулся ее плеча, и ее затрясло: Варя поняла, кто стоит у нее за спиной.

Быстро обернувшись, девушка убедилась, что не ошиблась. Это был Антон.

— Совсем не ожидал встретить тебя здесь.

Теперь он говорил совсем другим голосом. Родным и нежным. Она его всегда обожала. Голос, который он дарил только ей.

— Я тоже. Искренне поздравляю. Это так… странно… Я действительно очень рада за тебя. Ты ведь мечтал об этом. Ты…

— Что?

Варя все-таки набралась смелости спросить:

— Ты все еще обижен на меня? Я ужасно поступила, признаю.

— Ну что ты! Столько лет прошло. Я помню только хорошее. Иногда очень жалею, что у нас ничего не получилось.

Варя не хотела сейчас говорить, по какому поводу прилетела сюда с подругами, но Антон сам задал вопрос, отвечая на который, она не могла заставить себя соврать.

— Ты замужем?

— Через две недели моя свадьба.

В глазах Антона появилось разочарование.

— Ну что ж… Поздравляю.

Варя смотрела на Антона, и в ее голове была лишь одна мысль:

«Может, я все-таки совершаю серьезную ошибку, выходя замуж?»

Через два дня

Кристина закрыла дверь виллы и пошла навстречу Антону.

— Ты прекрасна, — Антон нежно поцеловал ее в щеку.

Он наслаждался совершенной, безукоризненной красотой. Такой восхитился бы любой. Красотой, за которую нельзя не сказать природе: «Спасибо, что создала ее».

— Куда мы пойдем? — Кристина впервые так нервничала рядом с мужчиной.

Как только она увидела Антона на открытии его ресторана, то тут же задала себе вопрос: «Может, мне все-таки еще удастся встретить мужчину, с которым вновь захочу создать семью?»

Ответ на этот вопрос становился все более и более очевидным. Кристина очень боялась спугнуть счастье.

— Ты хочешь сюрприз или нет? — спросил Антон.

— Не люблю сюрпризы, но люблю все неожиданное и необычное.

— Тогда я угадал. Мы поедем к водопаду.

— Мы не идем в ресторан?

— Ты не останешься голодной. Обещаю. Изысканных блюд сегодня не попробуешь. В моей машине есть бутерброды и вино.

— Моя любимая еда, — засмеялась Кристина и взяла Антона за руку.

В вечер открытия ресторана

Вернувшись на виллу, Варя вышла на веранду. Ее тело все еще дрожало.

Встреча с Антоном была для нее как глоток свежего воздуха, но теперь ей опять будет нечем дышать. Девушка никогда не рассталась бы с ним по своей воле, но несколько лет назад Антон твердо дал понять, что больше не хочет ее видеть.

Когда он ушел, Варя целую неделю почти не вставала с кровати. Сил хватало лишь на простейшие действия: девушка с трудом заставляла себя вставать и идти к холодильнику, чтобы съесть хоть что-нибудь. Вторая неделя прошла еще хуже. Лихорадка — то жар, то озноб, — полнейшее опустошение и бессилие.

Ведь они однажды уже расставались на несколько месяцев. Тогда она знала: он вернется. В те дни Варя, конечно, тоже переживала, только тогда это было скорее похоже на грусть из-за разлуки. Расставание, которое неизбежно закончится. Каждый новый день Варя воспринимала как еще одну ступеньку, ведущую ее к заоблачным высотам счастья.

После их окончательного разрыва Варя вышла из дома только через месяц и еще полгода провела как в бреду. Сейчас она даже не помнила, где была и что делала все то время. Саша и Кристина, которая на тот момент уже жила в Таиланде, поддерживали подругу как могли.

Саша начала выводить подругу из дома, и в итоге она кое-как вернулась к своей привычной жизни. Теперь-то Варя знала, что такое любовь к мужчине, разбитое сердце и что такое быть брошенной. Ее жизнь продолжилась с этой болью. Варя была по-прежнему несчастна, но она научилась существовать с этим обстоятельством. Потом согласилась выйти за другого. Теперь Антон снова появился. Зачем?