— А боги?

— Боги? — мама задумалась. — Скорее всего тоже не могут, во всяком случае, я не слышала, чтобы боги кого-то наделили даром. Вот Сила может, так она и считается сущностью более высокого порядка. Хотя, если подумать, ещё неизвестно, наделяет ли она даром, или просто помогает дару развиться до его естественного предела.

— А какие ещё сущности есть?

— Если какие-то и есть, в нашем мире они себя не проявляли.

— В «нашем мире»? А другие миры существуют? — спрашиваю с безразличным видом, но пульс ускорился.

— Может да, может нет. — мама пожала плечами. — Какой смысл гадать о том, что мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть?

Ну, положим, я могу подтвердить, но мне-то другое было интересно.

— А боги вообще существуют?

— Не поняла, — мама выглядела слегка сбитой с толку, — а куда бы они делись?

— Ну, в смысле, кто-нибудь их видел?

— Да много кто видел. Я, например, видела.

Мама правильно поняла мой изумлённый вид и пояснила:

— Всех новых целителей Жива лично благословляет. Меня тоже благословила, когда меня в целители посвящали.

Вопросов у меня сразу возникло бесчисленное количество, но маме явно надоело меня просвещать:

— Всё, хватит уже разговоров. Идите с Леной книжку почитайте, и ложитесь спать.

Оказывается, здесь есть настоящие боги, которые спускаются со своих Олимпов, и ходят среди людей, как в мифах древней Греции! Впрочем, сейчас я бы не рискнул называть их «мифами». Мир сразу стал выглядеть гораздо менее уютным; мне сложновато понять, как жить и вести себя в мире, где легко можно встретиться с богом.

* * *

Я проснулся оттого, что на меня кто-то запрыгнул с разбега. Впрочем, почему «кто-то»?

— Ленка, ты чудовище! — простонал я, пытаясь восстановить дыхание.

— А ты засоня. — презрительно откликнулась она. — Просыпайся, мама уже на пробежку собирается.

Я кое-как открыл глаза. Ленка сидела на мне, умытая и свежая, но ещё растрёпанная после сна.

— Давай быстрей вставай и умывайся. Только сначала причеши меня.

Ленка млела, когда я расчёсывал ей волосы, мне тоже это ужасно нравилось, так что как-то незаметно это превратилось в мой священный долг и почётное право.

— Косички заплетать? — спросил я, закончив с расчёсыванием.

— Некогда, сделай просто два хвостика.

Едва дождавшись окончания, она рванула на выход, крикнув на бегу: «Догоняй, копуша!».

Когда я вышел на улицу, женщины как раз заканчивали первый круг. Мама с иронией посмотрела на меня, когда я пристроился к ним, но говорить ничего не стала. На следующем круге Ленка отвалилась и побежала в душ, а я остался ещё на круг.

За завтраком мама спросила:

— Вы помните, что сегодня первое занятие у Данислава? Не жалеете ещё, что затеяли это?

Ленка незаметно поёжилась, Данислав её пугал.

— Не понимаю о чём ты говоришь, мама, — с напускным удивлением сказал я, — что решено, то решено.

Мама хмыкнула, и дальше завтрак протекал в молчании.

* * *

Форма представляла собой широкие штаны, и куртку без пуговиц, с поясом, который просто оборачивался вокруг талии несколько раз. Это было очень похоже на кимоно для восточных единоборств, ну, насколько я помню эти самые кимоно.

Ленка судорожно сжала мою руку.

— Ты что так боишься? — спросил я её шёпотом.

— Не знаю, — ответила она тоже шёпотом, — страшный он какой-то.

Тут я её понимал — Данислав просто излучал опасность, и по правде сказать, мне возле него тоже было немного не по себе.

— Не бойся, — прошептал я, — я тебя в обиду не дам.

Ленка хихикнула и немного расслабилась.

Так и дошли до тренировочного зала, Данислав был уже там. Завидев нас, он подошёл к нам и стал внимательно нас рассматривать. Я сделал равнодушное лицо. Ленка мельком глянула на меня и тоже надела маску скучающей аристократки. У Данислава на лице мелькнула мимолётная улыбка и он сказал:

— Ко мне обращаться: «наставник». Всё понятно?

— Да, наставник. — ответил я.

— Да, наставник. — пискнула Ленка.

Данислав кивнул.

— Вижу, поладим. Пока собирается остальная группа, поглядим что вы можете.

Минут пятнадцать мы прыгали, подтягивались, отжимались. В конце Данислав просто сказал: «Достаточно», никак не комментируя наши успехи. Тем временем собралась остальная группа — мальчик лет восьми, девочка и два мальчика чуть постарше. Теперь настала их очередь показывать, что они могут. Мы на их фоне выглядели неплохо, но не сказать, что на голову выше. На уровне примерно.

— Посредственно у всех. — подытожил Данислав, когда всё закончилось и мы наконец построились перед ним. — Не скажу, что совсем плохо, но пока что вы для спаррингов не готовы.

— А как мы тогда будем учиться драться? — вылез один из старших мальчиков. Придурок, что тут скажешь.

Данислав заморозил его взглядом.

— Вопросы вы будете задавать, когда я разрешу. Для тех, кто не может держать рот закрытым, спарринги будут. Со мной. Вам не понравится.

Все прониклись.

— Спарринги устраивать не будем, потому что всё, что вы сейчас можете — это пыхтеть и толкаться. — это было жестоко, я всё-таки оценивал себя выше. — Ближайшие полгода вы будете заниматься базовой подготовкой и учиться двигаться. Дальше посмотрим.

Базовой подготовкой мы и занялись в последующие три часа. Мы бегали, прыгали, подтягивались, учились двигаться, падать, вставать. Когда дядька Ждан привёз нас домой, у нас не было сил выползти из машины.

За ужином мама спросила:

— Ну как прошло первое занятие?

— Здорово прошло, — ответил я, — легковато было, ну это, наверное, чтобы мы постепенно втянулись.

Ленка хрюкнула, но тоже покивала.

Глава 3

Этот жаркий летний день был особенным. Нет, не так — это был Особенный День. Младшая школа была позади, и сегодня я наконец перестану считаться ребёнком. Ну, не совсем перестану, до полной самостоятельности ещё очень далеко, но всё же, всё же…

Впрочем, лучше обо всём по порядку. Младшая школа пролетела без событий, точнее сказать, без значимых событий. Скажем, штурм снежной крепости — это грандиозное событие для девятилетнего, но кому оно интересно, кроме такого же девятилетнего? Семь лет, полных такими вот событиями, остались позади, и я не сказал бы, что они были для меня скучными. Ну а что — детский организм своего требует. Видимо, не такой уж я взрослый, как привык о себе думать.

Перед самым окончанием младшей школы все школьники проходят тест на владение Силой. Считается, что как раз к четырнадцати годам эта способность гарантированно проявляется, и тот, кто к четырнадцати не может минимально управлять Силой, не сможет этого никогда, а тот, кто тест прошёл, соответственно является одарённым, и имеет шанс