Вообще-то, большинство военнослужащих получали позывной ещё в учебке, тамошние сержанты были бесконечно изобретательны в этом отношении. Если кто-то выходил из учебки без позывного, значит, курсант умудрился абсолютно никак себя не проявить. Как это возможно, ума не приложу.

– Значит, так. Проявил ты себя первый раз в лесу, проявил хорошо, поэтому будешь отныне «Лесной». В рапорте это тоже укажу.

– Спасибо, товарищ лейтенант! – Засверкали глазёнки у солдатика.

– Так, боец, слушай приказ! Сегодня и завтра поступаешь в распоряжение Михалыча. Учись у него всему, ну кроме болтовни, конечно. А через день пойдёшь в дозор под командованием старшего сержанта Карабаса. Будем делать из тебя полноценную боевую единицу.

– Есть! – Вскочил, вытянулся и глазами меня поедает, даже румянец на щеках появился. Будет толк из бойца, если не погибнет раньше. Но тут уж у кого какая судьба.

Заканчиваю решать вопросы с дезертиром, теперь уже бывшим, ведь получение благодарности от командира подразделения, то есть меня, вкупе с присвоением позывного автоматически восстанавливает его прошлое звание. И становится наш боец не «дезертиром без позывного», а самым настоящим рядовым Лесным. Со всеми вытекающими. Как раз успел принять доклады от всех дозоров к тому времени, как охотники закончили «топить сало». Все, привал окончен, выдвигаемся дальше.

Однако этот день явно не задался с самого начала. Буквально через полчаса мы наткнулись на болото. Мало того, это болото ещё и фонило так, что гейгеры стрекотали как швейная машинка. Пришлось отправлять две группы искать обходной путь. Через три часа путь был найден, хотя путём это назвать язык не поворачивается. В результате за день мы протопали почти пятьдесят километров, причём чуть ли не половину этого по жуткому заболоченному бурелому, но к цели приблизились всего на десять. К тому же место для лагеря было очень неудачным, из всех плюсов только большой дуб, у корней которого мы и встали на привал. Холмик, а скорее просто большая кочка, обдувался со всех сторон, но там хотя бы было почти сухо. И почти не было радиации.

Сразу после остановки я вызвал Михалыча, Енота, Карабаса и сталкеров. С учётом того, что Якут и так всегда рядом, получилось что-то вроде совещания с участием командиров подразделений. На этом совете, совмещённом с поглощением разогретого сухпая, решили долго на месте не задерживаться, дать поспать посменно всем по два часа и через четыре часа выдвигаться дальше. Все равно в этих болотах видимость что днём, что ночью, а что может из болота выползти, никто не знает. Распределили смены и отправились кто спать, кто службу нести. Единственные, кому повезло, это наши верблюды, им спать все четыре часа. Ладно, пусть отдохнут.

Я отправил Якута спать, проверил посты и сел писать рапорт. И дело полезное, и спать не так тянет. Жалко, сегодня не получилось пообщаться с сержантом, я уже начал привыкать к нашим вечерним беседам. Но придётся обойтись и без посиделок, и без вечернего чая. Надеюсь, завтра мы выберемся из этих болот, достала уже эта сырость, эта вонь, эта мошкара. Ещё и раненая рука начала чесаться. Сегодня колоть не буду, а завтра, скорее всего, придётся. Если я буду тратить сыворотку такими темпами, мне её надолго не хватит. Все, обхожу ещё раз посты, и можно подремать пару часов.

Проект «Торхаммер»

Наблюдатель «Зелёный»: Без изменений. Действие сыворотки укладывается в статистические погрешности. Мониторинг состояния Объекта ведётся в реальном времени.

Наблюдатель «Чёрный»: Без изменений.

Наблюдатель «Ближний»: Без изменений.

Координатор: Всем продолжать работы по плану.

Начался четвёртый день ещё ночью. В 03:00 Якут разбудил всех спящих, мы быстренько разогрели сухпай, так же быстренько его проглотили и отправились покорять, мать их, неизведанные просторы. Мои надежды на то, что болота скоро закончатся, похоже, не оправдаются. Как и надежды на окончание дождя…

К рассвету мы всё-таки выбрались из бурелома на более-менее ровное место. Удивительно, но пока мы чуть ли не наощупь пробирались в этом грандиозном завале из деревьев, камней, каких-то полусгнивших растений, больше всего похожих на лианы, и прочей гадости, на нас никто из местной живности даже не пытался напасть. Ну это, естественно, не считая мошкары. Хотя наш бронекомбинезон вместе со шлемом представляют собой практически скафандр, способный защитить от ядовитых газов, автоматных пуль и кратковременных всплесков радиации, никто из разработчиков этого чудо-скафандра не думал, что мелкая мошка будет фанатично пытаться пролезть через воздушные фильтры, погибая тысячами, десятками тысяч, но при этом практически забивая эти фильтры.

И поднять забрало шлема тоже нельзя, потому что тогда такие же полчища кровососов набросятся на ничем не защищённое лицо. Я уже подумывал о том, что надо бы объявить привал, разложить одну палатку, выгнать из неё гнус и поочерёдно почистить фильтры, когда вышел на связь головной дозор.

– Командир – Голове!

– Здесь!

– Впереди аномалия. – Голос у сталкера усталый, но докладывает по всем правилам. – Прошу выслать ко мне Эдди, мы её разведаем. Пока опасности не обнаружено.

– Принято. Эдди, выдвигайся в голову.

Бедный Эдди, сменившийся минут десять назад, кивнул и потрусил вперёд. Остальные привычно образовали периметр и медленно двигали стволами, контролируя свой сектор. Хоть явной опасности и нет, расслабляться не стоит. Меня порадовала слаженность работы нашего подразделения (а ведь ещё два дня назад я иначе как «бандой» его не называл). Шансы на удачное завершение экспедиции растут на глазах. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

Аномалия оказалась странной: здоровенная каменная плита с температурой на пять градусов выше окружающей. Ни радиации, ни заражения, ни каких-либо опасных излучений мы не обнаружили. А самое главное, над плитой не было вездесущей мошкары и такого же вездесущего тумана. Поэтому решили устроить на этом месте привал, почистить фильтры и слегка передохнуть, потому что вымотались все изрядно, а дальше вряд ли будет легче.

Я почистил фильтр бронекомбеза, проверил и почистил автомат, заодно и смазал его как следует. Хоть оружие и не сильно боится влажности, но лучше перестраховаться и не пожалеть смазки, чем потом отчищать ржавчину. Да и проклятую мошкару запах смазки должен хоть слегка отпугивать. Вроде бы все нормально, даже спокойно, как-то по-домашнему, что ли, будто мы не в болоте за десятки километров от ближайшего жилья. И лежать на камне, оказывается, очень удобно, такой он тёплый, можно сказать уютный… Только вот рука чешется просто нестерпимо, а шевелиться так неохота… Что?! Почему мне неохота шевелиться? Подняться на ноги у меня получилось только со второй попытки, было такое ощущение, что я целиком вплавился в эту проклятую каменюку. Но величайшее магическое изобретение – русский мат – способно справиться и не с такими трудностями. Поднявшись на ноги (в два приёма, сперва пришлось встать на четвереньки и отдышаться), я в лёгком изумлении уставился на окружавшую меня картину: наша доблестная экспедиция в полном составе, включая часовых, совершенно неподвижно вповалку лежала на плите.