Но Петр Иванович тяготился одной, не принятой душой и сердцем службой, особенно когда уже находясь в роли первого заместителя председателя КГБ, приходилось ездить с Хрущевым для организации охраны его тучного, неповоротливого и крупного тела. Телохранительство Ивашутин крайне не любил, так как он был создан для более творческой, оперативно-стратегической работы.

Но вот почему-то у Никиты Сергеевича понятие личной безопасности ассоциировалось с коренастым крепышом из КГБ Петром Ивановичем Ивашутиным. По всей вероятности, он верил, что с ним спокойней и надежней, чем с другими телохранителями. Он и физически сильнее и умственно выше многих его окружавших.

* * *

А дальше была Война… как говорится в народе, это несчастье в увеличенном масштабе, война, начатая гитлеровской Германией.

22 июня 1941 года немецко-фашистские полчища устремились на просторы Советского Союза, чтобы через 1418 дней обрести позор поражения и подписать приговор «тысячелетнему» германскому рейху, просуществовавшему всего лишь двенадцать лет.

Петр Иванович служит в военной контрразведке на руководящих должностях: с декабря 1941 года – заместитель начальника Особого отдела НКВД Крымского фронта, с июня 1942 года – на той же должности на Северо-Кавказском фронте. Смарта 1943 года он – начальник Управления контрразведки СМЕРШ 47-й армии, а с апреля 1943 года – начальник Управления контрразведки СМЕРШ Юго-Западного фронта. С октября 1943 года и до конца войны – руководит контрразведкой СМЕРШ 3-го Украинского фронта.

С первых же дней войны военная контрразведка была подчинена, соответственно, наркоматам обороны и Военно-Морского Флота в виде третьих управлений каждого ведомства. В НКВД СССР от бывшего ГУГБ остался лишь 3-й отдел, в задачу которого входило контрразведывательное обеспечение пограничных и внутренних войск НКВД, пожарной охраны и милиции.

Во все подразделения военной контрразведки пошла директива 3-го Управления НКО СССР № 34794, предписывавшая сотрудникам активизировать оперативно-розыскную работу в направлениях:

– выявления агентуры противника, нацеленной на акции шпионажа, террора и диверсий;

– предотвращения утечки секретных сведений из штабов и узлов связи в армии;

– предупреждения случаев перехода на сторону врага и дезертирства;

– активизации в борьбе с распространением антисоветских листовок противника, провокационных и панических слухов.

Армейским чекистам снова, теперь уже в боевой обстановке, приходилось перестраивать свою деятельность – активно подключаться к проведению зафронтовой работы на территориях, занятых противником. Уже к весне 1942 года военная контрразведка осуществила ряд весьма успешных операций, связанных с проникновением зафронтовых разведчиков и специально подготовленных агентов в спецорганы и школы Абвера.

23 июля 1942 года Гитлер подписал директиву № 45, которой предусматривались широко идущие планы вторжения в Закавказье, Афганистан, Индию и далее на Ближний Восток для соединения с африканской группировкой. Ее возглавлял сначала любимец, а потом жертва фюрера, генерал-полковник, ставший вскоре самым молодым фельдмаршалом – Эрвин Иоганн Ойген Роммель, «лис пустыни». Он же являлся командующим армией «Африка».

Что касается вторжения войск вермахта в нефтеносные просторы Северного Кавкза, то операция эта, очевидно из-за того, что проходила преимущественно в гористой местности, получила название «Эдельвейс».

По замыслу СКВ гитлеровской Германии в осуществлении этого плана было задействовано две группы армий – «А» и «Б». Группа армий «Б» ориентировалась на Сталинград, а другая группа – «А» на Кавказ. Бакинская нефть Гитлеру нужна была позарез – румынской уже не хватало. Именно здесь находился 49-й горнострелковый корпус особого назначения под командованием известного альпиниста генерала Рихарда Конрада. В состав корпуса входили: 1-я и 4-я горнострелковые и 97-я и 101-я мобильные пехотные дивизии.

Ивашутин в это время был назначен заместителем начальника Особого отдела НКВД Северо-Кавказского фронта. Оперсоставом военной контрразведки фронта от своей зафронтовой агентуры были получены оперативные данные о том, что подразделения немецких егерей пытаются пробиться к Эльбрусу. Цель – засвидетельствовать моральную победу над двумя кавказскими вершинами.

21 августа 1942 года гауптман вермахта Грот в сопровождении 16 егерей выступили из места дислокации подразделения к Западной вершине Эвереста. Через некоторое время немцы разбили лагерь для штурма высоты. Грот отобрал себе пять егерей, им предстояло покорить Восточную вершину. Другая группа направлялась на штурм Западного пика горы. Вскоре обе группы достигли успеха – знамена со свастикой затрепетали на сумасшедшем ветру обоих вершин Эльбруса.

На следующий день Берлинское радио оповестило весь мир о высокогорной победе вермахта. Немецкие газеты и журналы запестрели фотографиями гауптмана Грота и его егерей на фоне заснеженных вершин советского Кавказа. Они на сутки стали национальными героями, так как уже очередные номера газет печатали материалы с фотографиями о «подвигах» других солдат и офицеров вермахта на полях сражений. Средства массовой информации боятся постоянства – страницы журналов и газет любят все новых и новых героев, так жаждет читатель.

Получив данные о попытке преодоления немцами Кавказских гор, наша авиация среагировала оперативно, она довольно точно отбомбилась. Немцам пришлось скатиться по снежному желобу вниз, так и не омыв ног в водах Индийского океана и даже не захватив Закавказье.

49-й горнострелковый корпус гитлеровцев, бросив «эдельвейсов» на произвол судьбы, под ударами наших войск спешно откатывался с другими войсками группы армий «А» вниз к побережью Черного моря.

Наши же альпинисты, горовосходители, любители каменистых утесов находились в разных частях Красной армии. Они писали в Ставку ВГК о необходимости создания подразделений советских егерей – горных стрелков. Их призывы, хотя и с опозданием, но были услышаны. Энтузиасты-альпинисты нашли себе покровителя в лице командующего Закавказским фронтом – генерала армии Ивана Владимировича Тюленева. Вскоре по его указанию на основании директив сверху были созданы специальные горно-стрелковые подразделения, а потом и части.

Итак, 13 февраля 1943 года в ревущую непогоду на штурм Западной вершины ушли наши доблестные воины: Н. Гусак, А. Сидоренко, Е. Белецкий, Е. Смирнов, Г. и Б. Хергиани. Шли в тулупах, валенках с кошками, ледорубами и автоматами ППШ. Задача была одна – снять позорные фашистские штандарты с наших гор. Базовый лагерь немцы полностью заминировали, а продовольствие облили керосином и измазали дерьмом. Но все-таки, благополучно преодолев все преграды, советские воины-альпинисты добрались до макушки западной части Эльбруса и завладели вражеским штандартом.

Другая группа шла на Восточную вершину. Ее возглавили офицеры-альпинисты А. Гусев и В. Лубенец. Кроме них в группу входили Б. Грачев, Н. Персиянов, Л. Келье, г. Сулаквелидзе, Н. Маринец. А. Багров, А. Грязнов, Г. Однолюбов, А. Немчинов, В. Кухтин и Н. Петросов. Вскоре и они достигли цели, сфотографировав и засняв на кинокамеру снятие фашистских флагов.