Глаза ребенка были закрыты, она мирно посапывала. Мать с большой осторожностью дотронулась до крохотного лба и обрадовалась. Жар прошел.

* * *

Они пошли дальше. Маленький Будда попытался представить себе, каково это — иметь собственного ребенка. Он никогда не думал о детях — до недавних пор он не думал даже о романтических отношениях.

— Кого вы любите больше — дочь или мужа?

— Это нельзя сравнивать. Я люблю обоих, но очень по-разному.

— А чем любовь, которую вы испытываете к ребенку, отличается от любви к мужу?

Женщина на секунду задумалась.

— Боюсь, что любовь к мужу может пройти. Я надеюсь, что всегда буду его любить, но уверенности в этом у меня нет. А дочь я буду любить всегда, что бы ни случилось, и ей я тоже нужна гораздо больше, чем мужу. Например, сегодня у меня, откровенно говоря, не было времени на целый день отлучиться: у нас небольшая ферма и всегда полно работы. Однако здоровье дочери для меня гораздо важнее, чем порядок в доме и довольный муж. Я хочу, чтобы у нее все было благополучно, и на все пойду ради нее.

Женщина опять повернулась к девочке.

— Я должна защищать это хрупкое сокровище. Ради нее я готова даже умереть!

— Правда?

— Да. Знаешь, нет ничего хуже, чем видеть страдания собственного ребенка. Она часть меня самой. Когда она плачет, я тоже плачу. Когда смеется — смеюсь и я.

— И вы никогда на нее не сердитесь?

— Сержусь, конечно. Но даже в такие моменты я ее все равно люблю. И когда она плачет всю ночь напролет, не давая мне спать, мои глубокие чувства к ней не меняются. В такие моменты я как будто люблю ее вопреки себе. Это безусловная любовь, я никогда не испытывала такого чувства ни к кому другому.

Она замолчала, а потом продолжила:

— Сложно понять, пока сам этого не переживешь. Это необыкновенное чувство, его нельзя выразить словами. Чистая, безусловная любовь, без тени сомнения! Честно говоря, я не знаю, можно ли безусловно любить партнера. От мужа ожидаешь определенных вещей: как он должен относиться ко мне и другим людям, что он должен говорить и делать, а главное, что он должен чувствовать. А по отношению к дочери у меня нет никаких ожиданий, но даже если бы они были, а она им не соответствовала, то я бы любила ее ничуть не меньше.

Маленький Будда почти завидовал: он никогда еще не слышал, чтобы кто-то так красиво говорил о любви.

— Я знаю, что мой ребенок мне не принадлежит, — продолжила женщина, — потому что человеком нельзя владеть. Но мне все равно кажется, что я получила драгоценный дар, и я бесконечно за это благодарна.

* * *

Ландшафт становился все более холмистым, но высоких гор по-прежнему не было видно. Когда они подходили к ферме, уже совсем стемнело, и женщина пригласила Маленького Будду переночевать у нее. Он с радостью принял предложение и еще раз изумился, как много добрых и щедрых людей встречается ему на пути.

У самого дома женщина сказала:

— Когда-нибудь дочь вырастет и, наверное, покинет меня: дети почти всегда покидают родительский дом и начинают жить самостоятельно. А потом — хотя я не хочу об этом думать — кто-то из нас умрет, и наши пути разойдутся навсегда. Но все равно благодаря рождению дочери я познала нечто очень ценное: нужно любить жизнь и ценить каждое ее мгновение!

Маленький Будда знал об этом давно, но был рад еще раз услышать эту мысль.

После этой встречи всем нам есть о чем задуматься.

1. Наш герой сказал, что приятная одежда улучшит его путешествие. Попробуй и ты сегодня сделать свои повседневные дела приятнее. Выбери самую комфортную одежду или организуй все, что лежит на твоем столе, так, чтобы было красиво и удобно. Можно помочь с сервировкой стола, чтобы ужин выглядел как в ресторане. Или у тебя появились свои идеи?

2. Вспомни и опиши здесь примеры поступков, совершенных из безусловной любви, которые ты знаешь. Это могут быть случаи из жизни или из книг, фильмов, песен.

3. Подумай, за что ты чувствуешь благодарность жизни, и запиши не меньше пяти пунктов.

Глава 8. Немой пчеловод

Всю ночь лил дождь. Тяжелые капли падали на землю — весна будто решила как следует очистить воздух. Но ранним утром, когда Маленький Будда возобновил свое путешествие, тучи рассеялись, и все вокруг было ясным и безмятежным. Он бодро шагал по долине мимо бесконечных абрикосовых деревьев в цвету — иногда казалось, что вся земля покрыта розовым ковром. Воздух наполняли чудесные сладкие ароматы, птицы радостно пели, узкая дорожка бежала вперед, и идти по ней было очень легко.

Вскоре долина кончилась, и Маленький Будда начал взбираться на небольшой холм. Когда он добрался до вершины, у него захватило дух, и совсем не из-за тяжелого восхождения. Прямо перед ним простиралась мощная горная гряда — та самая, о которой рассказывал садовник. До заснеженных пиков было еще далеко, но даже сейчас они выглядели намного больше, чем Маленький Будда рисовал в своем воображении. Они величественно, по-царски парили в темно-синем небе!

Маленький Будда остановился и некоторое время с восхищением глядел на небывалую панораму. Насладившись видом, он продолжил путешествие — в конце концов, ему хотелось познакомиться с горами вблизи.

Чудо природы, поднимающееся перед глазами, как будто притягивало его. Он шел не останавливаясь и только ближе к сумеркам, заметив небольшую пещеру у дороги, решил сделать привал, переночевать и отдохнуть перед грядущим днем. После короткой медитации он уснул — утомленный, но с улыбкой на лице.

* * *

На следующее утро, едва взошло солнце, Маленький Будда уже был в пути. Хотя он медленно приближался к гигантским вершинам, они всё еще казались далекими.

Вскоре он хорошо понял, что такое идти в гору. Дорога бежала либо вверх, либо вниз. За каждым крутым подъемом его ждала награда — захватывающий вид и легкий спуск, и сразу же после этого следовал новый подъем. «Эх, еще одна гора! — вздыхал он. — Они когда-нибудь закончатся?» Путешествие так и продолжалось: вверх, потом вниз в долину и снова вверх.

Днем раньше Маленький Будда шел без остановок, а теперь приходилось регулярно делать передышки. Это была самая трудная часть пути, но при этом одна из самых прекрасных. Он пил кристально чистую воду