Появление Морского заметили не сразу. Дора с Леночкой рассматривали яркую детскую книгу. Розовощекая трехлетка сидела на столе (ее тут явно баловали!) и с важностью перелистывала страницы.

— А кто это? А это? — без устали спрашивала она, забавно вертя круглым, как репка, личиком с коротенькой ровно подстриженной челочкой.

Морской тихонько подошел и глянул на картинки.

— Клим Ворошилов! — шептала Дора в ответ, глядя на портрет давно разоблаченного и расстрелянного Льва Каменева.

— Дора! — осторожно вступил Морской, выхватывая книгу. — Как можно?

Издание называлось «Твои наркомы у тебя дома». Стихи для детей про руководство страны. С портретами. К счастью, без подписей! Морской быстро полистал страницы. Так и есть, вышедшая в середине 20-х книга нынче годилась лишь для иллюстрации списка «Враги народа». Наверняка ведь запрещенное издание!

— Дора, дорогая, зачем? — только и смог вымолвить Морской.

— Душка Владимир! — Радостный возглас, комично сокращавшей официальное слово «дедушка» малышки-Леночки, разрядил обстановку. — Как ты вырос!

Морской автоматически втянул живот, хоть понимал, что ребенок просто знает, что после разлуки должны звучать подобные слова, вот и говорит, не вдумываясь.

— Леночка книжку нашла в подвале, попросила почитать, — оправдываясь, захрипела Морскому на ухо Дора. Еще в тюрьме у нее что-то случилось с гортанью, и говорить нормально бывшая певица больше не могла. — Она шустрая у нас: куда ни прячь, все достанет. Да, я домой забрала… Выкидывать жалко. Я их почти всех, — Дора кивнула на книгу, — хорошо помню. Мы у них дома бывали, вместе в санатории отдыхали… Глядишь, и моего кто-нибудь тоже не выкинет.

Детская литература 1926 года, «Твои наркомы у тебя дома», глава про Льва Каменева

Морской со вздохом махнул рукой. Все бумаги Доры куда-то испарились после обысков, а муж был не настолько знаменит, чтобы смотреть с иллюстраций старых книг. Может, где-то в газете снимки и остались, но где их теперь искать? Так Дора и осталась без портрета мужа. Зато с рукавом… Ну что поделаешь? Пусть с библиографическими пристрастиями золовки Вера сама разбирается…

— Душка Владимир! — Леночка подошла вплотную, дернула за штанину и протянула ручку: — Показывай, что принес!

Морской смутился. Вспомнил, что ни разу не гулял с внучкой и что давным-давно, когда Ларочка так же доверчиво вкладывала свою маленькую пухлую ладонь в его руку, он был по-настоящему счастлив. Может, и правильно, что Леночка останется в Харькове. Она уже в том возрасте, когда ей многое можно показать, поводить по городу, добыть билеты в театр кукол…

— Ну? — требовательно склонила бантик набок внучка.

Тут в комнату вошла с подносом Вера.

— Вы пейте чай, Морской принес конфеты и баранки, — с широкой улыбкой соврала она. — А мы пока поговорим на кухне. Я там как раз зачистила пространство.

Морской осторожно двинулся на выход.

— А Райкин — такой пупочка! — подмигнула Дора напоследок. Пару лет назад Морской достал им с Верой проходки на выступление гастролирующих артистов, и Дора — то ли из вежливости, то ли и впрямь проникшись — всегда с тех пор при встрече это вспоминала.

— Фуух, — закрывая дверь в комнату, Морской демонстративно промокнул платком лоб. — Спасибо за баранки! Я так спешил, что ничего не взял с собой! С вами не соскучишься! Я — душка, Райкин — пупочка.

— Не жалуемся, — усмехнулась Вера. — Рассказывай, что ты хотел…

— Да, собственно, про Ларочкин отъезд… Она переживает из-за Лены. Пойми, ты не можешь отобрать ребенка у родителей…

— Напомню: я могу все, что угодно, — насмешливо ответила мать Лары. — Кроме того, я что, похожа на ненормальную?

— Ну-у, в некотором смысле…

— Ах да! — Вера уже откровенно смеялась. — Я ведь скомпрометирована навек. Нормальный человек за тебя замуж никогда бы не пошел, я теперь точно знаю. Связь с тобой — как клеймо на бутылках или кирпичах: когда бы ни ставилось, все равно свидетельствует об определенном качестве. В данном случае о странностях…

— Ты это к чему? — не понял Морской.

— Да так, — Вера быстро отвернулась и сделала вид, что увлеченно возится с кухонной утварью. Морской решил не расспрашивать. — Как, кстати, Галя? — нарушила молчание Вера. — Еще не сбежала? Не кусает локти, что выходила за знаменитость, а осталась у разбитого корыта?

Морской хотел съязвить, мол, шутка не по адресу, и даже кивнул уже на настоящее мокрое корыто со стиральной доской и наполовину стертым куском хозяйственного мыла (в отличие от жилища Морских, в квартире Веры не имелось ванны, а дом не был подключен к газоснабжению), но решил не уподобляться, ограничившись вежливым: — Спасибо, у нас все хорошо.

— Если серьезно, — Вера смирилась с тем, что поругаться не удастся, — можешь с чистой совестью отчитаться Ларисе, что беседа со мной проведена. На самом деле я, конечно, отпущу Леночку, если ее безалаберные родители нормально обустроятся на новом месте.

— Когда обустроятся, — с нажимом на первое слово поправил Морской, потому что никакое «если» Ларису не устроило бы.

— Посмотрим! — отмахнулась Вера и снова переключилась на примус.

В принципе, все прояснилось, и говорить дальше было не о чем. Морской хотел уже спросить о ком-нибудь из общих знакомых, чтобы просто праздно поболтать, как вдруг в дверь позвонили.

— Кого еще нелегкая? — забормотала Вера и пошла открывать. — Какие люди! — раздалось через миг из коридора. — Морской, подозреваю, что к тебе.

В кухню стремительно влетел Горленко. И нагло сделал вид, что удивлен:

— Вы тут? Надо же! А у меня в деле как раз новые обстоятельства.

Морской разозлился:

— Проходу от вас нет! Ваше ведомство хоть бы не демонстрировало слежку так явно… Вам вроде как положено все делать тайно…

— Я пришел к Вере, — нахмурился Коля. — Только что узнал о ее ужине с Ириной и товарищем Грохом. Хочу еще раз, уже лично, уточнить все обстоятельства. На кой черт чехословацкому конструктору понадобилось срочно выпить с Яковом, и без того было непонятно, а сейчас, когда товарищ Грох убит, у нас, естественно, возникли дополнительные вопросы…

— Но я уже давно все рассказала, — встрепенулась Вера. — Да и ваши там запись вели… Что нового я могу открыть? Постойте! — Она с ужасом схватилась за сердце. — Ярослав Грох убит? Бедняга…

— Так, значит, вот кому Яков обязан передышкой от лагеря! — догадался Морской и с возмущением повернулся к Вере: — Ты виделась с Ириной и ничего мне не сказала? Я даже не знал, что она в городе! Лариса описала вашу встречу с Яковом очень расплывчато. Она, что ли, тоже была в курсе?