Спустя мгновение, свет фонаря и гул мотора лодки растворились вдали, и это место стало полностью безжизненным. Не считая барахтающийся по волнам инструментальный ящик.

Глава 4

Связующие нити

I

Ночь была трудная и бессонная. БлэкФокса лихорадило. Он, то и дело, просыпался и ворочался в кровати, пытаясь найти удобную позу. Тело ныло и болело. До самого пояса бегали колики, будто маленькие ёжики резвились под одеялом.

В какие-то моменты он просыпался и оглядывал медицинскую комнату, в которой он оказался. Из коридора сюда проникал тусклый больничный свет, а вокруг было стерильно чисто и порядочно. Стены были покрашены нежно-персиковой краской и с шершавой текстурой.

Круглосуточно дежурила сиделка. Она иногда осторожно заглядывала в комнатку, чтобы оценить здоровье бедолаги. Из-за этого Лис чувствовал себя неловко. Тогда она успокаивала его, поглаживала по плечу и шептала, мол «набирайся сил и скорее выздоравливай». От этого у него становилось теплее на душе, и он засыпал.

Кое-как Лис дождался утра. Сиделка сказала, что если прогресс лечения будет идти медленно, то Лису придётся сделать укол, после чего улыбнулась. Этот факт огорчил Лиса, потому что он ненавидел уколы. Его больше всего поражала надменная и легкомысленная улыбка сиделки, с которой она это сказала, и он не понимал, как можно так к этому относиться.

Лиса напоили горячим травяным чаем. Ничего подобного он до этого не пробовал. В составе чайного букета попадались даже цветы, собранные где-то в горах и плоды шиповника, которые делали вкус настолько ярким, что его можно было сравнить с фейерверком.

Немного придя в себя, Лис отправился в ванную комнату, где можно было, как следует, отогреться под тёплым душем. Температура воды постепенно повышалась и разморила продрогшего так, что тот едва не уснул стоя. Горячие струи убаюкивали и успокаивали разум горемыки.

Разобравшись с водными процедурами, Лис долго собирался с духом, чтобы вернуться к кроватке. Он терпеть не мог уколы и боялся их до смерти. Лис взвесил все «за» и «против» и пошёл сдаваться. Чашу весов перевесил образ ласковой сиделки, заботящейся о Лисе. Та засмеялась, когда услышала обречённую речь и поспешила уверить бедняжку, что пошутила. Симптомы Лиса можно было спокойно вылечить теплом и горячим чаем, не прибегая к уколам.

Лиса пригласили за передвижной раскладной стол, на котором красовалось разрисованное блюдо33 с прекрасным завтраком, богатым фруктами. Это моментально подняло настроение и развеяло все тревоги. Фрукты на станции были главным сокровищем — станцию почти круглый год окружала снежная пустыня, поэтому её сотрудники нуждались в периодической порции витаминов.

Утренние процедуры были настолько согревающими и убаюкивающими, что на Лиса снова напал сон. Он поддался его ве́янию и снова укутался в одеяло по совету сиделки. Та помогла ему укрыться и пожелала перед уходом скорее выздоравливать.

Сиделка была очень добрая и чуткая. У неё были нежные и тёплые руки. Ей на смену пришла грубая тётка, которая любила через каждое слово чертыхаться или браниться. Они были две совершенные противоположности. Но выбирать не приходится, поэтому Лис старался держаться от новой санитарки подальше.

Ближе к обеду, Лис приободрился, ломота почти исчезла, и он самостоятельно выдвинулся в столовую. Вдоволь перекусив, он вернулся в медицинскую комнату, где его уже ждал начальник охраны Отто. Накануне тот стал спасителем Лиса, вытащив его, обмороженного и отчаявшегося, из ледяной воды. Он патрулировал территорию станции, как вдруг, заметил самолёт в свете маяка и приготовил спасательную лодку. Он поболтал с БлэкФоксом, рассказал ему пару забавных историй и пожелал выздоровления.

Из этого разговора Лис узнал, что прибыл на станцию в период консервации. Можно смело называть этот период сезоном отпусков, когда на станции остаются только критически важные сотрудники и несут дежурство, реагируя только на критические ситуации. Такие события были крайней редкостью и застали персонал врасплох. Теперь же, по команде, они должны были прибыть на станцию уже на следующий день.

Хорошо, что будет время, прийти в себя, подумал Лис. Он, в остаток дня, походил по медицинскому блоку, почитал надписи на аптечных склянках и перевернул таблички с номером комнат на всех дверях, которые попадались по пути. Довольный своим баловством, вечером он доковылял до столовой, взял у кухарки печенье с пакетиком сока и убыл в свои покои, где, укутавшись одеялом с головы до пят, уснул крепким сном.

II

Гул приземлившегося неподалёку транспортного самолёта разбудил Лиса. Ранним утром на станцию вернулись постояльцы. Их было много и все они прибыли одним рейсом, судя по хлопающим дверям и гуляющему шуму по коридорам. На Снежный остров можно было добраться только самолётом или кораблём. Вокруг была только ледяная вода.

БлэкФокс встал с кровати и лениво потянулся. В комнату влетела вредная сиделка и брякнула «одевайся!». БлэкФокс с трудом терпел её вредность, но не решался ответить ей, так как считал, что гости должны вести себя прилично. Он промолчал и принялся натягивать на себя тёплые вещи, которые ему принесли.

За завтраком Лису составил компанию Северный Олень Отто. Он был стройный и статный. Отто любил поговорить, и благодаря своему остроумию никогда не надоедал. Он решил позавтракать с новым гостем и побольше узнать о «БлэкФокс». Завязался приятный разговор.

Закончив завтрак, Олень отвёл БлэкФокса в главный корпус станции. К нему вела остеклённая галерея34, из которой открывался потрясающий вид на низкое утреннее солнце, едва выглядывающее из-за горизонта. Олень немного придержал Лиса и предложил полюбоваться красотой момента. Приближалась зима и следующие несколько месяцев солнце проведёт большую часть времени за горизонтом.

Лис со своим провожатым достиг центрального зала. Повсюду стояли экраны, а с потолка спускались провода и паутиной оплетали всю комнату. Вокруг мониторов столпились коллеги Отто. Среди них, в том числе, были Арктические Беляки. Они ловко шныряли между кабелями и настраивали оборудование, перебирая энергичными лапками. Но самое главное потрясение ждало БлэкФокса впереди.

За главным столом, вокруг которого собралось больше всего мониторов, стояла Полярная Лиса. У БлэкФокса перехватило дыхание. Он потерял дар речи. Всё вокруг растворилось, а взгляд замер. Полярная Лиса что-то набирала на клавиатуре и частенько отвечала на вопросы подходящих Заек. Они несли ей какие-то документы, и она им что-то показывала. Лисичка отвечала чудесным голосом и пушистой лапкой водила по бумагам.

Она была стройной и статной. Её комбинезон отличался от остальных. На нём был капюшон и высокий воротник. Он напоминал зимнюю спецовку, в то время как, остальные сотрудники были одеты в лёгкие халаты и платья. На плече красовался