Утром Джио разбудил щелчок факса, выплевывающего документ за документом. Он прочитал первый лист и замер, поняв, что перед ним свидетельство о рождении ребенка.

Теон Георгиос – мальчик, рожденный Билли Смит пятнадцать месяцев назад. Теон – имя его деда, а возраст ребенка не допускал у Джио сомнений в том, когда он был зачат.

Джио прочитал несколько страниц отчета. Его руки тряслись от гнева, хотелось швырнуть что-нибудь на пол и разбить. Он верил Билли, а она предала доверие. Ему потребовалось время, чтобы остыть и вновь начать мыслить логически и разобраться в том, что произошло. Никакие контрацептивы не дают полной гарантии. Он был готов к этому и всегда принимал повышенные меры предосторожности, чтобы природа не могла обмануть его. Билли перепробовала несколько видов таблеток, но остановилась на импланте, вшитом ей в руку. В конце концов, он переложил на нее заботу о предохранении. Вероятно, надежное средство все-таки дало сбой. Джио отложил бумаги и отправился в душ. Стоя под горячими струями, бившими его по плечам, он вдруг поймал себя на том, что испытывает в душе совершенно новые чувства – у него есть сын.

Незаконнорожденный сын. Это было неправильно. Джио придерживался четких понятий на этот счет. Его сводная сестра осталась без отца, без признания и поддержки семьи. Времена изменились, и предрассудки, касающиеся рожденных вне брака детей, ушли в прошлое, однако для семьи Летсос формальная сторона наследования, статуса и чести имела определяющее значение.

Ложь Билли потрясла Джио. Закончив читать отчет, узнав об операции сына, недопустимых условиях ухода за мальчиком и сомнительной репутации женщины, живущей под одной крышей с Билли, он, не теряя времени, обратился по телефону за советом к своим юристам. После переговоров он точно знал, что вариантов дальнейших действий было немного. От злости внутри у него все клокотало, как готовая вырваться на поверхность вулканическая лава. Совершенно неожиданно он оказался в непредсказуемой ситуации, которую не мог контролировать. У него не было выхода, кроме как прибегнуть к грязным методам, очень грязным, если потребуется. Пусть Билли застала его врасплох, но он добьется своего.

Билли встала утром непривычно рано – всю ночь она вертелась и крутилась в кровати, не в силах заснуть. Она спустилась в кухню и налила себе чашку чаю. В дверях появилась Ди. Подавив зевок, она сообщила, что, пожалуй, вернется к себе досыпать.

– Я сделала ужасную вещь, – созналась кузине Билли и коротко пересказала вчерашнюю сцену. Она смутилась, заметив удивление на лице Ди. – Не надо было говорить Джио, что у Тео другой отец…

– Что на тебя нашло?

Билли застонала.

– Он загнал меня в тупик. У меня не было времени все обдумать. Джио взбесится, когда узнает правду. – Она откинула назад волосы и стукнула себя по лбу. – Отправлю ему эсэмэску и попрошу приехать.

– И правильно сделаешь. Думаю, тебе стоило во всем признаться, как только он узнал о ребенке. Представь, если Тео захочет встретиться с отцом, когда ему будет пятнадцать? – заволновалась кузина. – Джио обидел тебя, но, как знать, может, он будет хорошим отцом.

Она не сказала Билли ничего такого, о чем бы та не думала бессонной ночью. Обстоятельства изменились, когда Джио снова ворвался в ее жизнь. Сдерживая слезы, Билли призналась себе, что проявила трусость и совершила недопустимую ошибку. Надеясь, что номер в телефоне, который до сих пор не стерла, не изменился, она набрала текст: «Мне надо поговорить с тобой. Очень срочно».

Джио сразу ответил: «В одиннадцать у тебя дома».

Очевидно, Билли собирается рассказать ему правду. Джио скривил губы: это уже не имело значения. Билли опоздала с признанием более чем на пятнадцать месяцев…

Переминаясь, словно кошка на раскаленной крыше, Билли смотрела в окно, как Джио выходит из лимузина. Беспокойство усилилось, когда она увидела, что он при полном параде: безупречно сидящий на нем черный костюм, белоснежная рубашка, бордовый галстук безошибочно выдавали могущественного олигарха.

– Должна тебе признаться… – начала Билли прямо в прихожей.

Джио достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул ей.

– Мне уже все известно.

Разворачивая документ, Билли не могла унять бешеный стук сердца. Это была копия свидетельства о рождении.

– Не знаю, что сказать…

– Ты солгала прошлой ночью. Больше года ты умышленно скрывала от меня правду. Полагаю, что в твои планы вообще не входило ставить меня в известность о том, что у меня есть сын.

– Я не рассчитывала тебя когда-нибудь снова встретить, – пролепетала Билли.

– Покажи мне его.

– Он спит.

Стоя у подножия лестницы, Джио сардонически усмехнулся:

– Я хочу его видеть.

Поднимаясь наверх, Билли вытерла влажные руки о джинсы. «Если удастся правильно повести разговор, мы сможем договориться, как цивилизованные люди», – успокаивала она себя. Конечно, Джио мучает любопытство, и теперь, когда он в разводе, незаконнорожденный сын не станет причиной скандала.

– Прошу тебя не шуметь, – прошептала она. – Ди очень устала. Не хочу ее будить.

Она открыла дверь в комнату, где спали дети. Кроватка Тео стояла в углу. Джио тихо подошел и взглянул на малыша, мирно спавшего в гнездышке из смятых простыней и одеяла. Его сын. Одного взгляда было достаточно, чтобы заметить невероятное фамильное сходство: кудрявые темные волосы, прямой нос, черты лица, как у отца. Невероятное, не испытанное доселе волнение охватило Джио. Его маленький мальчик перенес сложную операцию, когда его не было рядом! Любое хирургическое вмешательство опасно для ребенка. Сын мог умереть, а Джио даже не узнал бы о его существовании. Его снова затрясло от ярости. Не уверенный, что сумеет сдержаться, Джио повернулся и пошел назад к двери.

Билли настороженно наблюдала за ним: на высоких скулах выступили красные пятна, глаза метали молнии, рот сжат в твердую линию.

– Господи… я никогда не прощу тебя! – прорычал он на верхней площадке лестницы.

У Билли все перевернулось внутри. Неловко спотыкаясь, она спустилась за ним в гостиную.

– Не простишь за что? За то, что забеременела?

Возвышаясь против света могучим темным силуэтом, он раздраженно бросил:

– Я не так глуп. Чтобы сделать ребенка, нужны двое. Не думаю, что ты хотела заманить меня в ловушку, иначе сразу потребовала бы денег на содержание ребенка. Поскольку ты даже не пыталась связаться со мной, по крайней мере, не могу обвинить тебя в корысти.

– Хочешь, чтобы я поблагодарила тебя за такое доверие?

– Нет, но я требую объяснения, почему ты не сообщила мне о сыне.

– Удивительно, что ты спрашиваешь об этом. Ты собирался жениться, – напомнила Билли.

– Это не оправдание, – заявил Джио. – Не важно, холост, женат, разведен, но я всегда буду в ответе за моего ребенка. Ты должна была сказать, что беременна.