Изучение питомцев «Лебенсборна» проходило в обстановке строжайшей секретности. Сотрудники американских спецслужб вывезли их из Германии в наглухо закрытых вагонах, а в США поместили в отдельный корпус, территория которого была окружена высоким забором с колючей проволокой. В общем, все как в плохом фильме про шпионов. Впоследствии ни один из «подопытных кроликов» так и не вышел на свободу. О результатах исследований тоже ничего не сообщалось.

Даже Дома ребенка, из которых взяли несчастных детей, вызывают массу вопросов. Их было два — Ингольфинген и Оплабург. Если первый достаточно хорошо известен — к 1945 году там находилось около тысячи детей, — то второй не значится ни в одном из имевшихся у меня списков. Секретный объект? Что за дети там содержались?

Наверное, эта тайна так и осталась бы навсегда скрытой от меня, если бы не случай. В 1966 году границу между Болгарией и Грецией — фактически между Западным и Восточным блоками — пересек майор ЦРУ Джеймс Фаревелл. У майора были серьезные причины бежать на восток: над ним нависало обвинение в разглашении секретной информации (точнее, ее продаже заинтересованным лицам, что приравнивалось к шпионажу), растратах в особо крупном размере и злоупотреблении служебным положением. В общем, Фаревеллу светило пожизненное заключение. Это в лучшем Случае, если бы дело дошло до суда. А в ЦРУ старались такие дела до суда не доводить, особенно если обвиняемый знал слишком много. Фаревелл знал много и догадывался о том, что ему грозит в самом ближайшем будущем. Поэтому бегство к противнику было его единственным шансом. Ошибся он только в одном — в том, что надеялся таким образом спастись. Две недели спустя после перехода границы майор погиб при туманных обстоятельствах. Впрочем, не таких уж туманных, если учесть, что сразу же после этого болгарские спецслужбы раскрывают целую сеть западной агентуры. Что же такое знал Фаревелл, если ради того, чтобы его убрать, ЦРУ готово было пожертвовать десятками ценных агентов?

За две недели жизни на гостеприимной болгарской земле майор успел многое рассказать болгарским разведчикам. Информация оказалась настолько важной, что копии протоколов были немедленно направлены «братским» спецслужбам, в том числе русскому КГБ и восточногерманской Штази. Когда ГДР прекратила свое существование, ее архивы открылись, и один из исследователей (не буду по понятным причинам называть его имени) сумел скопировать ценный документ. Весьма предусмотрительно, поскольку уже месяц спустя протокол допроса Фаревелла из архива бесследно исчез. Копия же, а точнее, копия с копии, проделав долгий и замысловатый путь, попала мне в руки. По интересовавшему меня сюжету я прочел следующее:

В штате Невада находится специальное медицинское учреждение, в котором содержатся дети, вывезенные из Германии. Они появились на свет в результате нацистской программы «Лебенсборн». Сам я не имел к этому отношения, однако там работал мой старинный приятель, который и рассказал мне кое-какие подробности. В частности, про так называемых «близнецов из Оплабурга». Это двадцать четыре мальчика-близнеца, совершенно одинаковые, родившиеся в один день. Все они — голубоглазые блондины, прекрасно сложенные. Отличить их друг от друга практически невозможно, каких-либо данных о родителях нет. Разгадка этой тайны до сих пор не найдена.

Помню, когда я впервые прочитал эти строки, то долго пребывал в замешательстве. Конечно, близнецы далеко не редкое явление. Два, три, а порой и пять детей, родившихся одновременно, — это вполне укладывается в естественные рамки. Но двадцать четыре одинаковых ребенка! Ни одна женщина просто физически не сможет их родить. И, даже если теоретически предположить такую возможность, родиться младенцы должны будут крошечными и рахитичными, но никак не «прекрасно сложенными».

Возможно, речь идет о детях, родившихся методом искусственного осеменения от одного отца, но разных матерей? Если осеменение проходило одновременно, родиться дети тоже теоретически могли в один день. Однако Фаревелл четко говорит об абсолютно одинаковых детях, а это с использованием описанного выше метода просто невозможно — матери-то ведь разные. В конечном счете можно было предположить, что приятель рассказал майору обычную застольную байку… но против этого говорит тот факт, что он упомянул Оплабург — название, уже известное мне из другого, независимого источника. Кроме того, только существование подобной тайны могло объяснить, почему исследования были так глубоко засекречены.

Крепко сложенные голубоглазые блондины… Просто идеал нацистских расовых теоретиков. Я понял, что «в лоб» мне эту тайну не раскрыть. И решил зайти с другой стороны — с расовой теории, которую исповедовал Гитлер и его приближенные.

Один из близких нацизму идеологов, Карл Мария Виллигут, проповедовал, что история древних германцев началась более двухсот тысяч лет назад. Тогда на небе было три солнца, а по земле бродили гиганты и карлики, гномы и эльфы — словом, все существа, которых мы знаем по древним германским сказаниям. Свой собственный род Виллигут скромно сделал гораздо менее древним — его история началась якобы «всего лишь» около восьмидесяти тысяч лет назад, когда был основан город Гоцлар. Именно предки Виллигута создали двенадцать с половиной тысяч лет назад ирминистическую религию, свет которой объединил всех германцев. Она процветала три тысячи лет, пока не появились конкуренты-еретики, поклонявшиеся Вотану. С этого момента начинается борьба вотанистов с ирминистами, борьба, которая истощила обе стороны и сделала их легкой добычей для пришельцев с востока. Род Виллигутов постепенно терял свои позиции, лишившись королевского трона. Его представители стали маркграфами в Австрии, затем лишились своих владений. Начались столетия скитаний по землям Восточной Европы — в 1242 году Виллигуты основали город Вильну (современный Вильнюс) и создали готскую империю, просуществовавшую, однако, не слишком долго.

У этой версии были и свои альтернативы. Ученый-расолог Ганс Гюнтер создал классификацию различных рас, среди которых выделил нордическую расу. Это высокорослые люди стройного телосложения. У них узкое лицо, преимущественно желтые волосы, голубые или серые глаза, узкий длинный нос, угловатый выступающий подбородок. Распространены представители нордической расы в странах Северной Европы, Германии и Англии. Характеризуются они Гюнтером как рассудительные, расчетливые, холодные, зачастую жестокие люди. По умственной одаренности ставятся на первое место. Гюнтер, вслед за многими своими предшественниками, вводит классификацию рас по форме черепа. Представители высшей расы, считал он, являются долихоцефалами, то есть «длинноголовыми» — у них вытянутый в длину череп. Впоследствии это учение было дополнено, и измерения черепа на предмет соответствия нордической расе велись в Третьем рейхе по тридцати параметрам.

Откуда же, по мнению Гюнтера и его последователей, взялись представители нордической расы? Их предками были арии, жившие в Индии во II тысячелетии до нашей эры, — высокие, голубоглазые, светловолосые люди, которые обладали высокоразвитой культурой и правили другими народами. Предполагалось, что цивилизация ариев имела самую прямую и непосредственную связь с загадочной тибетской страной Шамбалой.