ленте. За минуту до закрытия гейта Владимир, весь красный от гонки, хромая и яростно стуча тростью, подковылял к стойке регистрации, таща за собой чемодан.

* * *

Самолет оказался совсем пустой – почти каждому досталось по три кресла, на которых можно было поспать. Павел понял, что с попытками забронировать первый класс можно было вообще не заморачиваться и сохранить кучу нервов и времени.

Олеся, с присущей ей наглостью, молча шлепнулась на кресла, которые приготовился было занять Павел. Он сделал вид, что ничего не заметил, и устроился через ряд от нее. Алексей и Владимир уже дремали, Кира уткнулась в какое-то азиатское фешн-шоу на телефоне, а Михаил Борисович все так же строчил свою статью.

Орлов, несмотря на фамилию, не любил летать, вот и в этот раз духота от разреженного воздуха, приглушенный при взлете свет, трясущийся в зонах турбулентности самолет и тревожно-красные аварийные огни вызывали стресс. Он попытался развалиться в кресле, закрыл глаза и воткнул наушники – в голове зазвучало убаюкивающее многоголосье инструментов и дрожащее пение Уина Батлера из Arcade Fire:

Sleeping is giving in

No matter what the time is

Sleeping is giving in

So lift those heavy eyelids

People say that you'll die faster than without water

But we know it's just a lie

Scare your son, scare your daughter…

Пиво все-таки помогло, и Павел начал постепенно засыпать под мрачнеющие с каждой строкой слова:

I can taste the fear

Lift me up and take me out of here

Don't want to fight, don't want to die

Just want to hear you cry

Скоро музыка погрузила его в глубокий сон. Стюардесса проявила редкую тактичность и не стала будить, а лишь накинула на его ноги плед, открыла соседний столик и оставила на нем поднос с ужином. Сон был беспокойный – за Павлом все время кто-то гнался, а он убегал. Было страшно, темно, серо, холодно и одиноко.

Он проснулся, только когда шасси коснулись посадочной полосы. Олеся сонно осматривалась, Торшин сразу же вскочил – доставать ручную кладь, Алексей захлопал пилотам, на что Герман закатила глаза и презрительно усмехнулась. Команда мечты. Еще полтора часа, и они будут на месте.

* * *

Пересадка прошла быстро. В Краснополярск их вез небольшой частный самолет бизнес-класса, принадлежавший «Росальтэну». Из-за размера его нельзя было пристыковать к телетрапу, и до стоянки пришлось добираться от гейта на автобусе, на минуту выйдя в холодную декабрьскую вьюгу. Ливрея воздушного судна была выполнена в виде мозаики из цветов российского флага и фиолетовых ромбов. У открытого люка уже стоял трап с подмерзающим на ветру сотрудником аэропорта.

Внутри бизнес-джета оказался всего один человек – пилот, стройный брюнет под два метра ростом, как с картинки, предложивший им уже открытое шампанское. Группа расположилась на дорогих кожаных креслах, установленных одно напротив другого у больших иллюминаторов. Завязался непринужденный разговор: Торшин строил из себя звезду, Олеся хихикала, странный мужичок от сайта, название которого пиарщик опять успел забыть, яростно, как в последний раз, хлестал шампанское. Лишь одна Герман абсолютно не проявляла никакого интереса к происходящему и окружавшим ее людям. Павел, неожиданно для себя, начал нервничать и злиться: за такие деньги могла бы изобразить любопытство, а еще ему хотелось с ней пообщаться, ведь тогда, на регате, они довольно мило провели время, несмотря на разницу в возрасте.

– Красиво живем, – протянул Алексей, потягивая игристое из хрустального бокала. – Последний раз так металлурги нас гуляли года два назад.

– Как редко вас радуют! – хохотнула Олеся.

– Вам всем лишь бы пожрать, писать статьи никто не хочет, – то ли в шутку, то ли всерьез прокомментировал Михаил Борисович. Павел знал журналиста давно и далеко не всегда понимал его специфическое чувство юмора.

– Компания очень хочет, чтобы вам все понравилось и прошло по высшему классу, поэтому за вами прислали личный самолет одного из топ-менеджеров московского офиса. Обычно туда летают только грузовые борта, пассажирский рейс пока всего раз в неделю, и то иногда из-за погоды зимой его отменяют, а билеты обычно раскуплены на месяцы вперед сотрудниками «Росальтэна», – отозвался Паша. – Информацию по гостинице я вам скидывал, если не успели посмотреть, то очень хорошее размещение, четыре звезды, впрочем, она единственная в городе и выбирать не приходится. Сейчас в Краснополярске идет стройка гостевых вилл, возможно, мы когда-нибудь сможем в них погостить.

– Павел, а ты сам-то был там когда-нибудь? – вклинилась Олеся.

– Нет, даже не все сотрудники компании были, а я всего лишь из пиар-агентства, как вы знаете. Только фото аэропорта и города видел. На заводе все строго, жесточайший NDA[1]. На проходной нередко даже у своих телефоны отбирают, чтобы фотографий не было.

– Это напоминает новый блок Калининградской АЭС, я в прошлом году как раз ездил в тур, – кивнул Алексей.

– Тут все были в пресс-турах, это напоминает любой серьезный завод, почему именно АЭС? – высказал свое обязательное мнение Владимир. Алексей его проигнорировал.

Паша продолжил:

– Все ваши коллеги, кто пытался посещать город, дальше пары интервью не продвинулись, это вы слышали. Кто-то еще пару лет назад на проходную умудрился зайти и сфотографировать пост охраны. Вот и все. Так что мы, по сути, едем на сверхсекретный объект. И там нам даже дадут кое-где поснимать. Только прошу вас, я об этом писал, когда отправлял билеты: фотографируйте и пишите видео только там, где разрешат. За несанкционированную съемку могут быть большие проблемы у всех – у меня, у вас и у внутренней пресс-службы. Если такое случится, прессе могут опять на годы запретить посещения.

– Особенно если я смогу нормально поснимать.

– Владимир, как я обещал, обязательно постараюсь договориться с местным ТВ, чтобы была у вас камера. Так вот, продолжаю: с нами будет ходить охрана, поэтому настоятельно прошу ее не злить, чтобы в будущем вы и другие люди смогли посетить завод…

– Павел, ну ты мне обещаешь, что камеру достанешь? Войди в положение.

– Торшин, какой же ты все-таки душный. Сам опоздал, сам своего оператора похерил, теперь тебе все еще должны камеру искать, – не выдержал Алексей.

– Кто душный, я душный? Ты себя-то видел, Алешенька? – взъелся Владимир. Может, как мужики поговорим, когда сядем?

– Коллеги, прошу вас, давайте оставаться в рамках профессиональных отношений, – повысил голос Орлов.

– Уймите свой тестостерон, тут девушки, вообще-то, – неожиданно оторвалась от телефона Кира.

Внезапно начинающийся скандал прервало обращение пилота:

– Уважаемые