После смерти родителей (1878) Кайботт получил в наследство большое состояние. Это позволило ему заниматься творчеством, не имея необходимости продавать свои картины. Кроме того, живописец начал активно покупать работы своих друзей (Моне, Ренуара, Писсарро), помогать им с устройством выставок, а Клоду Моне оплачивал аренду мастерской. Как художник Кайботт был реалистом, нередко его картины подвергались критике из-за незамысловатого сюжета и преувеличенно углубленной перспективы, в то же время живописец разделял приверженность импрессионистов к передаче воздуха и света.

Этот пейзаж относится к числу импрессионистических. На картине изображен Трувилль — небольшая деревушка в Верхней Нормандии на севере Франции. Художник предложил оригинальное решение: в качестве переднего плана дан кустарник перелеска, из-за которого открывается вид море с живописными домиками на берегу.

Винсент Ван Гог (1853–1890) Дом с копающей крестьянкой 1885. Холст, масло. 35,5x40

Желание рисовать пришло к Винсенту Ван Гогу, не имевшему никакого специального художественного образования, в возрасте 28 лет. К этому времени он успел поработать и успешным брокером, и миссионером, и учителем, и продавцом в книжном магазине. Скорее всего, особый психический склад Ван Гога стал причиной его обращения к изобразительному творчеству. Он учился в Академии художеств в Брюсселе (1880–1881), а затем в Антверпене (1885–1886). Уже в ранних работах, написанных в темной колористической гамме, чувствуется болезненно острое восприятие живописцем реальности.

В 1886 Ван Гог переехал в Париж, где поступил в частную художественную студию знаменитого педагога П. Кормона. В течение двух лет он изучал живопись, увлекался импрессионизмом и японской гравюрой. В этот период палитра мастера стала светлой, исчезли краски землистого оттенка, появились чистые голубые, золотисто-желтые, красные тона, динамичный, как бы струящийся мазок. В 1888 Ван Гог переехал на юг Франции, в город Арль, где поселился вместе с Полем Гогеном. Здесь окончательно сложился своеобразный стиль художника, характеризующийся особым энергичным мазком.

На данном пейзаже изображен старый крестьянский дом, крытый соломой. Перед ним расположена копна соломы, рядом с которой, согнувшись, стоит немолодая женщина с лопатой. На картине и жилище, и фигура крестьянки, и земля выдержаны в одной цветовой гамме, в которой отчетливо просматривается депрессивное состояние, ставшее причиной душевного заболевания художника.

Камиль Жакоб Писсарро (1830–1903) Гайд-парк. Лондон 1890. Холст, масло. 54x65

Камиль Писсарро считается мастером пейзажей, он начал рисовать их еще со времен учебы в Париже. Выработанная художником технология наложения плотных мазков удивительно точно передает зрительное впечатление от света и воздуха на его картинах, которые мастер, как правило, писал с натуры.

На холсте изображен знаменитый лондонский Гайд-парк. Впервые Писсарро оказался в английской столице в 1870, спасаясь от Франко-прусской войны. Вероятно, в выборе изображенного художником места есть скрытый подтекст. С середины XIX века Гайд-парк прославился не только как любимое место прогулок лондонцев, но и как свободная площадка для политических выступлений. Стоит вспомнить, что Писсарро разделял радикальные анархистские взгляды, высказывание которых во Франции официально преследовалось. Может быть, поэтому среди лондонских пейзажей мастера появляется изображение Гайд-парка — места, где были разрешены любые выступления. Между тем пейзаж никак не выдает политических пристрастий художника — сквозь листву деревьев аллеи пробивается солнце, создавая на дорожке причудливую тень.

Пьер Огюст Ренуар (1841–1919) Молодая женщина в красном платье 1892. Холст, масло. 65,4x54,5

Французский художник Пьер Огюст Ренуар — один из основных представителей импрессионизма. Он проявлял интерес к живописи еще с 13 лет, помогая семье, научился расписывать фарфор. В 1862 Ренуар поступил в Школу изящных искусств, где записался в мастерскую Глейра. Там он познакомился с А. Сислеем, К. Моне, вскоре подружился с П. Сезанном и К. Писсарро. После закрытия мастерской в 1864 художник начал самостоятельное творчество. Несмотря на то что некоторые его работы были приняты на Салон, он критически рассматривал свои успехи.

Ренуар был участником первой выставки «непризнанных». Хотя она не принесла организаторам заказов, славы и денег, Ренуар продолжил активную работу в выбранном направлении. Однако постепенно он отошел от кружка импрессионистов и с 1879 снова стал выставляться на Салоне, на этот раз получив официальное признание. Ренуар относится к числу немногих импрессионистов, заслуги которых были высоко оценены еще при жизни. За свое творчество он был награжден орденом Почетного легиона.

Во время написания данной картины в стиле художника наметились новые перемены. Работа относится к «перламутровому периоду», называемому так потому, что в живописной манере мастера появляется переливчатость цвета. В этом портрете Ренуар нашел удивительно гармоничное сочетание костюма женщины и фона.

Мэри Кэссет. Портрет графини де Морель с сыном. Около 1906

Пьер Огюст Ренуар (1841–1919) Читающая женщина. Около 1900. Холст, масло. 56x46

Несмотря на то что имя Ренуара прочно связано с импрессионизмом, он постоянно пытался найти новые стилистические решения. Исследователи выделяют несколько периодов в его творчестве. Во время ученичества он сблизился с группой отвергнутых официальной критикой художников (К. Моне, К. Писсарро, А. Сислей). В дальнейшем их направление в живописи получит название «импрессионизм». После участия в Салоне «непризнанных» Ренуар отошел от импрессионистов и через непродолжительное время получил официальное признание. Время с 1883 по 1890 — так называемый энгровский период в творчестве художника. Линии рисунка стали четкими и определенными, краски утратили прежнюю яркость и насыщенность, живопись в целом стала выглядеть сдержанней и холоднее. «Перламутровый период» относится к 1891–1902, «красный период» (предпочтение отдано красноватым и розовым оттенкам) — к 1903–1919.

Картина «Читающая женщина» относится к так называемому перламутровому периоду. Художник нашел интересный ракурс, изобразив модель со спины, раскрыв тем самым перед зрителем книгу, которую она с интересом читает. Обнаженное плечо и поджатые босые ноги передают домашнюю обстановку, в которой запечатлена героиня.