следовать правилам, быть внимательным и даже скрупулезным. Иначе никак. Так что будь готов учиться новому.

— Я не подведу, — заверил Доран. — А как часто вылетаете? Количество пойнтов зависит от тяжести груза? Если завтра у меня первое задание, то сегодня буду тренироваться? У вас есть свои вингпеки?..

Мичира рассмеялась и подняла руки, сдаваясь под этим потоком бесконечных вопросов.

— Мы посвятим тебя во все детали нашей работы после испытательного срока. А пока — отдыхай.

Дальше они ехали молча. От скуки Доран хотел тоже посмотреть аффи, как и Ситим. Но передумал. После сеанса симуляции его обычно мутит и мозг работает медленно, под действием зашкаливающих гормонов. Сейчас лучше оставаться собранным.

Он просматривал на боковом стекле кабинки актуальные новости. Центр Оптимизации заявлял об изменении карты одного из зеленых парков и призывал всех к голосованию. Доран, как ответственный гражданин, рассмотрел все варианты нового парка, но они показались ему одинаковыми. Отличались только детали. Где-то мост через реку больше, где-то перенесли главную арку на восток, где-то вместо одуванчикового поля решили посадить остролодочники. Дорану нравились одуванчики, так что он выбрал первый вариант с мостом.

Другая новость — медики смогли разобраться с генотипом, отвечающим за развитие дальтонизма. Но любое вмешательство в организм допускалось только после длительных этапов обсуждения и опять-таки голосования.

— Возможно, мы сможем видеть больше цветов, чем задано в спектре! — заявлял генобиолог. — Не поменяет ли это восприятие мира на фундаментальном уровне? Что с нами станет — мы прогрессируем в лучшую версию своего вида или же не справимся с новым цветовым миром и деградируем?

— Как дальтоники смотрят аффи? — размышлял Доран вслух.

— Как все, — отвечала Мичира, не отрываясь от планшета. — Цветом наше восприятие мира не заканчивается.

У Дорана было идеальное зрение. Всё в его организме работало как полагалось. Ну, кроме ног, конечно же. И ему особо не хотелось, чтобы что-то менялось. А вот судя по комментаторам под видео генобиолога, многим хотелось бы увидеть “больше”, чем они могли.

Дорану отключил экран, чтобы через стекло понаблюдать за городом.

Они проезжали между стройных рядов зданий, петляя по магистралям в плотном городском трафике. Вскоре бизнес-здания, развлекательные центры и закрытые территории Учебных центров сменились зелеными парками и пятиэтажками. Значит, они доехали до спальных районов.

— Мы покидаем жилую территорию? — удивился Доран.

Мичира кивнула и поинтересовалась:

— Никогда не бывал за пределами города?

— Вживую — нет, только на учебных видеолекциях.

Доран вернул взгляд к окну. Как долго они будут ехать?..

— Желаете воды? — заговорил искусственный голос системы “Беспи”. Значит, они в пути уже почти полчаса!

Из панели в центре салона появился стакан с водой. Доран промочил горло.

— А где находится офис вашей компании?

— Там же, где и все транспортные компании, — был ему ответ от Мичиры. — В Доках.

Доран чуть не поперхнулся.

— Доки? — он откашлялся и вытер подбородок. — То есть, под городом?

— Верно.

Доран слышал об этом районе, там принимали и хранили грузы, ремонтировали воздушный транспорт, готовили посылки к отправлению. Он никогда и не думал, что когда-нибудь посетит их!

Чем дальше они отъезжали от центра города, тем свободнее становились дороги. Вскоре они выбрались за черту города, подъезжая к горной цепи. Доран никогда не был за ней, он только знал, что все реки пересекали город и змейками ускользали туда, за горные вершины.

Их вагонетка “Беспи” нырнула в тоннель, вырезанный в скале.

“Наконец-то я узнаю, что там!” — радостно подумал Доран.

Красочные пейзажи за окном сменились сплошной тьмой. На стекле бокового окна остались светиться время и температуры воздуха.

Время шло, а вид за стеклом не менялся — темнота да и только. Доран не знал, вообще едут ли они. Ему казалось, что они стоят на месте. Но Мичира выглядела беззаботной, читая что-то на планшете.

Сколько они еще пробудут в пути? Уровнем ниже должны быть территории промышленных предприятий. А Доки ещё ниже.

Теперь Доран понял, почему Ситим предпочёл сразу надеть вир-шлем. В дороге было скучно. Зато Мичира поделилась с ним бутылкой с питательным концентратом.

Доран быстро опустошил его и почувствовал приятное умиротворение.

Спустя почти час система “Беспи” объявила:

— До места прибытия осталась одна минута. Не забудьте свои вещи…

Мичира пихнула Ситима в бок, и тот снял вир-шлем.

— Что, мы уже прибыли… Чёрт, а это кто? — он дернулся, увидев перед собой Дорана. — А-а, точно, ты же новенький грузовой…

Мичира и Доран рассмеялись.

— Я видел алые пустыни Марса, — Ситим положил вир-шлем на панель. — И остроконечные пики исследовательских станций, что ловили свет Солнца сквозь темную пучину космоса…

В вагонетку ударил яркий свет. Они въезжали в Доки.

Двери “Беспи” с шипением отворились. И на Дорана сразу же накатила волна громких звуков. Смешение голосов, грохот, скрежет металла, завывание сирен и еще черт знает что.

Ситим вышел первым, Доран выехал за ним.

Прямо над ним с гудением пронесся ковш крана. Доран испуганно пригнулся на коляске. Ковш, слегка покачиваясь, исчез за двухэтажным зданием.

Доки должны были находиться под городом, но солнце тут светило вовсю. Это было странно. Вон там виднелись горы, к которым тянулись облака.

Пейзаж такой же, но здания другие.

Доран огляделся. Везде сновали работники, жужжали дроны. Жизнь кипела.

“Беспи” уехала, и Доран понял, какое же это транспортное средство маленькое по сравнению с огромными грузовыми машинами, кранами и ремонтными роботами.

Ситим зашагал в сторону многоэтажного здания, похожего на бизнес-центр. Доран развернул коляску, но Мичира постучала его по спинке.

— Нам вниз. Пошли.

Они миновали ряд резервуаров и вошли в решетчатый грузовой лифт. Он опускался вниз, проезжая мимо уровней-складов. Всего их было восемьдесят. Остановились они только на шестьдесят третьем уровне.

Решетчатые дверцы со скрежетом раздвинулись. Доран попал на этаж с беспорядочно разбросанными блоками самых разных размеров — от огромных бетонных кубов до компактных металлических будок. Все они были пронумерованы, у некоторых были двери, у тех, что побольше — ворота.

— Это склад? — Доран с любопытством разглядывал их. — Кому это всё принадлежит?

— Разным людям, — Мичира вела его вперед. — Часть из них блок-комнаты, часть — сейфы для хранения.

Они дошли до тридцать третьего блока. Он был четыре метра в высоту и примерно пятьдесят квадратных метров по площади.

Мичира приложила ключ-карту к экрану, дождалась звукового сигнала и толкнула дверь.

Двое парней увлеченно играли в вир-понг, перчатками отбивая голографическую модель мяча. Когда мяч пролетел прямо над плечом Дорана, они оба замерли и удивлённо уставились на него и его коляску.

— Это и есть наш новенький? — один из парней сдунул чёлку