— Эта? — презрительно спросила Дебра. — Она вполне безобидная.

Дебра наклонилась, схватила и выбросила ее ужу из двери дома.

Теперь плакали все девочки, испугавшиеся змеи так же, как Холли чуть раньше.

Дебра сердито смотрела на нее:

— Холли, что с тобой происходит? Делай же что-нибудь! Ты просто никудышный инструктор!

С горящими щеками Холли пошла к девочкам, бормоча успокаивающие слова. Она помогла всея проверить постельные принадлежности, чтоб" убедиться, что под ними нет змей.

Казалось, прошло много часов, прежде чем девочки успокоились. Вскоре в домике стало тихо темно — все наконец заснули.

Все, кроме Холли.

У нее внутри словно кипел вулкан, бурлили душе негодование, унижение, страх.

"Эта змея не случайно заползла под мою подушку, — думала она. — Кто-то положил ее туда! Кит? Дебра? Джери? На этот раз мне повезло, это была неядовитая змея. А что произойдет в следующий раз?" Холли никак не могла успокоиться.

"Ты становишься параноиком", — сказала он себе. И решила твердо, что дядя Билл должен все-таки выслушать ее и помочь разобраться.

— Скажите им, что я еще месяц назад заказал поставку вещей именно на эту неделю! — Гулкий голос дяди Билла разносился по всему зданию. Похоже, он был недоволен: — Мне безразлично, что привело к путанице! Я настаиваю, чтобы было доставлено самое позднее к завтрашнему дню! Иначе вам придется иметь дело с моим адвокатом!

Холли подождала окончания разговора, потом постучала в дверь.

— Входите! — отрывисто произнес он, но, увидев, кто пришел, просиял: — Извини. Небольшая перебранка с поставщиками. Иногда приходится кричать, чтобы они вели себя честно.

— Дядя Билл, — начала Холли, — я знаю, как ты занят, но мне очень надо с тобой поговорить. Всего несколько минут. Это важно.

Билл положил на стол бумаги, которые держал в руках.

— Хорошо, принцесса, — уступил он. — Я могу уделить тебе минуту. До обеда у меня еще масса дел.

Холли глубоко вдохнула, засунула руку в карман и вытащила три красных пера, которые она нашла.

— Видишь? — спросила она.

— Красные перья, — сказал дядя Билл. — Ну и что?

— Одно я нашла в отверстии, откуда вытащили болт от шкафа, помнишь? — объяснила она. — Второе — в одном из затопленных каноэ. А третье было приклеено к койке, которая рухнула.

— Ну и что? — повторил дядя Билл.

— Значит, все три случая как-то связаны, — сказала Холли. — И это вовсе не несчастные случаи, не случайность.

Билл долго изучал перья, затем мягко улыбнулся.

— Ничего такого они не доказывают, — заключал он. — Но я понимаю, почему ты пришла к такому выводу.

— Нет, доказывают, — возразила Холли. — Как могли эти перья попасть в те места, если их чуда никто специально не положил?

Билл покачал головой.

— Хочу показать тебе кое-что. Он подвел Холли к окну и указал на основание ширмы. Там торчало несколько перьев, но ни одно из них не было красным.

— Перья можно найти повсюду в лагере, — продолжал он. — Перья от птиц, перья из домика ремесел. Я бы сказал, что три красных пера… даже сотня перьев… доказывают лишь то, что ты находишься в лагере "Ночное крыло".

— Однако…

— Никаких однако, дорогая, — продолжил он. — Теперь я понимаю, как тебя расстроили эти случаи. Знаю, что остальные инструктор создают тебе несносную жизнь. Но это не причина поддаваться воображению.

— Я ничего не воображаю! — ответила Холл разозлившись. — Я беспокоюсь за тебя! И за лагерь! А что, если я права? Что, если кто-то хочет погубить его?

Дядя Билл добродушно рассмеялся.

— Никому нет никакого смысла губить лагерь, ответил он. — Только мое вечное невезение может разрушить все.

— Но я говорю тебе, везение здесь ни при чем… Эти так называемые несчастные случаи были…

— Никак не связаны между собой, — закончил он за нее. — Но как бы плохо ни шли мои дела когда-то все должно перемениться. Холли, это лето вселяет в меня надежду. Мне кажется, что мы добьемся своего… Эта лагерная смена будет удачной. Итак, могу ли я надеяться на твою поддержку?

— Конечно, можешь, — подтвердила она.

— Тогда больше не беспокойся о перьях и постарайся как можно лучше справляться со своими инструкторскими обязанностями. И не будь такой чувствительной. Помни, все желают тебе добра.

— Хорошо, — не очень уверенно ответила Холли и вышла из кабинета еще более обескураженной, чем раньше. Слова дяди Билла о том, что перья валяются по всему лагерю, не убедили ее.

В глубине души она чувствовала, что права. Была уверена, что кто-то пытается погубить лагерь, разрушить дело дяди Билла. А он слишком доверчив не видит этого. Однако в одном он прав: ей надо перестать быть такой чувствительной, перестать бояться Джери и Вместо этого лучше беречь силы, быть внимательной и наблюдательной.

И все-таки она была убеждена — лагерю грозит большая опасность.

И ей тоже.

Лагерь "Ночное крыло"

Дорогой Вождь, я давно не получал от тебя посланий. Многое происходит. Много плохого. Но есть и хорошее, если ты знаешь, что я имею в виду.

Я делаю все, что обещал, и даже больше. Сейчас я готов к следующему. Решающему.

Кто-то в лагере умрет.

Я обещал, и я это сделаю.

Очень скоро.

Им станет тот, кто больше всего заслуживает этого. Хотя мне очень жаль. Она в некотором роде красивая.

Я напишу и расскажу тебе обо всем, что произойдет. Вождь, ответь мне, пожалуйста. Я так давно жду от тебя письма.

Твой навеки,

Я

Настроение у Холли поднялось. Она решила, что делать. Она решила выяснить сама, что же происходит в лагере. Дяде Биллу было не до этого.

Так что это ее задача.

Кто мог творить эти ужасные дела?

Им должен быть тот, кто все время находится в лагере, поскольку все происходило в разное время.

Им должен быть кто-то большой и достаточно сильный, чтобы затопить каноэ и открутить болты у шкафа. Отдыхающие исключены, поскольку их во время этих происшествий в лагере не было.

Значит, один из инструкторов.

Но кто?

Она начала вспоминать все детективы, которые смотрела по телевизору. Следователи первым делом старались узнать как можно больше о подозреваемых.

Итак, было ясно, с чего начинать — надо как можно лучше познакомиться с инструкторами.