— Чёрт, я забыл. — Он чешет затылок и крепко задумывается. — Наверное, я пас.

— Уверен? Думаю, многие были бы рады тебя видеть.

— Юль, не хочу встречаться ни с Валерой, ни с Жориным, — морщит нос Максим. — Когда увольнялся, мы не очень хорошо попрощались. Я ушёл к конкурентам, забыла?

Я хочу ответить, что наш зам вряд ли будет присутствовать на корпоративе, ведь начальство не часто жалует нас своими визитами, но потом осекаюсь. Не хочет так не хочет. Возможно, ему и правда будет тяжело в присутствии Валеры, который всё время изводил его на работе.

Чуть позже мы садимся за стол и мне удаётся расслабиться. Светлана Ивановна рассказывает забавные истории о своём сыне, и я смеюсь до спазмов в животе. Несколько раз Максим грозно просит её прекратить, но на мать это мало действует. Такие семейные посиделки мне определённо по душе.

Макс раздражённо машет рукой и начинает зависать в телефоне, переписываясь с новыми коллегами. У них свой чат, где они почти без перерывов о чём-то разговаривают. Временами мне становится грустно, что теперь он не является частью нашей команды. У него новые знакомства и интересы. Отныне мы по разные стороны баррикад.

— Прекрати пялиться в телефон! — возмущается Светлана Ивановна, легонько толкнув сына в плечо. — Расскажи лучше, как у тебя дела на работе.

Максим блокирует мобильный, откладывает его на край стола и с азартом рассказывает о том, что в «Глобал Логик» ему всё нравится. Начиная от ребят, с которыми он работает, и заканчивая офисом.

— …а ещё там есть комната для отдыха. Бильярд, теннис и шахматы. Можно во время обеденного перерыва прийти и отвлечься. Кухня тоже есть, и холодильник с продуктами. Бери всё, что хочешь: фрукты, колу или шоколадные батончики. Только приходить нужно заранее, иначе всё разметут.

— Как здорово! — заслушиваюсь я. — Вот бы и нам такое организовать.

Хотя мне грех жаловаться! В нашем офисе тоже масса преимуществ в сравнении с другими.

Светлана Ивановна заходит в дом, долго там возится, а затем зовёт мужа и просит о помощи. Ей нужно включить старую духовку. По плану у нас ягодный пирог.

Мы с Максом остаёмся наедине. Он вновь тянется к телефону, открывает переписку и тут же улыбается. Я пытаюсь привлечь его внимание.

— Слушай, помнишь ты говорил о том, что меня к себе заберёшь?

— Помню конечно, — отвечает Макс, не прекращая печатать.

— Я бы хотела этого…

— Юль, я говорил, что в перспективе заберу. — Он откладывает мобильный и смотрит мне в глаза. — Я без году неделя там работаю.

— Я понимаю, да. Только не забудь в перспективе меня забрать, ладно? Я тоже хочу бесплатные батончики и колу…

— А чем тебе в «Никсе» не нравится? — хмыкает Макс. — Тебя же вроде как всё устраивало. И перемены ты не любишь, и Валюшу не бросишь. Из-за бывшего своего, что ли?

От одного упоминания о Денисе я тут же вспыхиваю. По дороге на дачу осмелилась рассказать Максиму, что мой бывший муж выкупил «Никс». Он нормально воспринял эту новость, потому что о подробностях нашего общения с новым боссом я ему не рассказала. Струсила. Это было настолько личным, что делиться таким даже со своим парнем мне не хотелось…

— Нет, не из-за него. Просто без тебя мне как-то грустно.

— Юлька… — Максим притягивает меня к себе и коротко целует в висок. — Дай мне немного времени, чтобы освоиться, и я постараюсь тебя забрать.

Родители в этот момент выходят на улицу, и нам приходится отстраниться друг от друга.

Мы вновь оживлённо разговариваем и громко смеёмся. Особенно сильно, когда Светлана Ивановна вспоминает историю о том, как маленький Макс в четыре года сбежал от своей няни. Его искали всем районом! Нашли во дворе соседней высотки. Мальчик наотрез отказывался идти к няне. Светлана Ивановна нервничала и боялась, что та применяла к сыну силу или давила морально, но оказалось, он просто не мог переносить её запах. От няни постоянно разило чесноком и луком! Это сейчас кажется, что история весёлая, но тогда Светлане Ивановне было не до смеха, ведь четырёхлетний ребёнок мог потеряться в огромном городе.

На улице начинает темнеть, темы для разговоров плавно заканчиваются, и Светлана Ивановна предлагает мне остаться у них на ночь. На втором этаже есть просторная комната с двухспальной кроватью. Подразумевается, что спать там я буду с Максом.

Я вежливо отказываюсь, ссылаясь на работу и подготовку к конференции.

— Ты тоже учувствуешь? — удивлённо спрашивает Максим.

— Да. В этом году меня включили в список.

— Юль… Ты ничего не перепутала часом? — продолжает он недоумевать.

Макс посмеивается, хотя с трудом себя сдерживает. Начинают улыбаться и его родители.

— Нет, я ничего не перепутала, — отвечаю с вызовом. — Ты во мне сомневаешься?

В моём голосе много дерзости. Возможно, пора заканчивать с алкоголем, потому что сейчас он действует на меня странным образом, но насмешки Макса так сильно задевают! Уверенность в собственных силах тут же гаснет. Я чувствую себя несмышлёной и не готовой. Он правда думает, что у меня не получится связать два слова? Хотя, вдруг он прав, и я только опозорю свою компанию?

— У тебя просто мало опыта, Юль! — оправдывается Максим. — Да и публичных выступлений, насколько я знаю, ты жуть как боишься.

— Это так, — киваю в ответ, — но выйти из зоны комфорта тоже бывает полезно.

Мы сидим в полном молчании десять минут. Я первая поднимаюсь с места и прощаюсь. Было тепло, вкусно, душевно. Повторим ещё? Да не вопрос!

Максим отвозит меня в город. Половину дороги мы не разговариваем, а затем он просит прощения. Говорит, что переборщил. И что помог бы мне подготовиться, если бы я сказала об этом ещё в пятницу. Так-то у него тоже на носу конференция.

В понедельник по привычке встаю в шесть утра и начинаю приводить себя в порядок. Интересно, как скоро мне надоест это показушничество? Уверена, Денис даже не замечает, что ради него я встаю на полчаса раньше, чтобы он, не дай бог, не заметил, что с годами я стала выглядеть чуточку хуже. Бред! Такой бред всё, что я делаю! Но руки сами тянутся к хайлайтеру, румянам и блеску для губ, который зрительно их увеличивает.

Припарковав автомобиль, замечаю, что ауди бывшего мужа уже на месте. Рано он сегодня. Поднявшись на третий этаж бизнес-центра, быстро пробегаю по коридору и закрываюсь в кабинете. Вдох-выдох… мы не встретились! Есть все шансы на то, что понедельник пройдёт отлично.

Валюша предлагает мне чай и расспрашивает о том, как прошло знакомство с родителями Максима. Мы с ней встречались в субботу утром в торговом центре. Подруга помогала выбрать спортивный костюм для дачного отдыха. Весьма удачно и с приличной скидкой.

Я достаю зеркальце, поправляю макияж и заново наношу на губы блеск, который съела, пока ехала за рулём.