А это уже другая аттестация, более высокого уровня:

«Непосредственно проводит занятия в кружках и состоит членом коллектива пропагандистов при отделении политической пропаганды бригады. Читает лекции по истории партии, военной истории и по опыту боевых действий войск в Монголии, участником коих он был. С работой справляется хорошо.

Достоин назначения на должность командира танковой бригады и присвоения звания полковник.

Командующий войсками 1 КА ДВР

генерал-лейтенант ПОПОВ.

Член ВС 1 КА

корпусной комиссар ЗИМИН.

9 декабря 1940 года»[36].

После присвоения звания полковника Андрей Лаврентьевич был назначен командиром 45-й легкотанковой бригады. Его провожали комбриг полковник Н. А. Уколов и полковой комиссар А. М. Гаврилов, желали успешной работы на более высокой должности.

Командовал А. Л. Гетман 45-й бригадой легких танков сравнительно недолго. В марте 1941 года он получает новое назначение — начальника штаба 30-го механизированного корпуса. На этой должности он встретил Великую Отечественную войну.

Воинские эшелоны шли на запад со скоростью курьерских поездов. Уже несколько месяцев на огромном пространстве Советского Союза — от Черного моря до Баренцева — полыхала война. Комдив Гетман то и дело доставал из полевой сумки толстую тетрадь и записывал названия станций, через которые проследовал состав 112-й танковой дивизии. Позади остались Дальний Восток, Сибирь, Урал, приволжские степи, все чаще за окнами вагона мелькали осенние поля среднерусской равнины. Октябрь уже тронул их сухими ветрами и ночными заморозками. В осеннем уборе стояли и леса, привлекая внимание своей неописуемой красотой.

Андрей Лаврентьевич снова и снова возвращался к тем дням, когда закончились бои на Халхин-Голе и 2-я механизированная бригада возвращалась домой. Население Ворошилова-Уссурийского торжественно встречало воинов-победителей. По вечерам в клубах играла музыка, проводились встречи с участниками боев. Постепенно налаживалась жизнь мирного времени. Хлопот, правда, все равно было много — и в то время, когда командовал 45-й легкотанковой бригадой, и когда был начальником штаба 30-го мехкорпуса.

22 июня 1941 года все переменилось. На Дальний Восток пришла тревожная весть: войска гитлеровской Германии атаковали наши границы по всему фронту.

Все ждали, что корпус будет немедленно направлен на Западный фронт, чтобы принять участие в отражении наступления фашистских полчищ. Но Ставка медлила, преднамеренно держала на Дальнем Востоке крупные воинские силы, опасаясь нападения на наши восточные границы союзника Германии — Японии.

Сводки с фронта приходили одна тревожнее другой, а приказа о выступлении все не было. В штаб корпуса стали приходить командиры рот, батальонов и даже полков, клали на стол рапорты с единственной просьбой — направить немедленно на Западный фронт. За плечами у многих — опыт боев на Хасане и Халхин-Голе. Что он мог сказать своим товарищам по оружию? Только одно: будет приказ — мы здесь не задержимся.

Чего скрывать, если и сам начальник штаба просился на фронт. Впоследствии А. Л. Гетман признавался: «Мы рвались на запад, туда, где шли бои. Мы верили, что советские войска остановят и разобьют врага. Однако враг по-прежнему продвигался вперед, хотя темпы его наступления значительно замедлились»[37].

Наступил август. Фронт с трудом сдерживал танковые группы Клейста, Гудериана, Гота и Гвинера, мощными клиньями они врезались в нашу наспех организованную оборону. Шли кровопролитные бои под Смоленском и Рославлем, у Ярцево и Вязьмы. Не лучшим образом складывалось положение на Украине. На северо-западном направлении войска генерал-фельдмаршала фон Лееба, разбив Лужскую оборонительную линию, устремились к Ленинграду.

Гитлер спешил закончить войну до «осеннего листопада». Собственно, он уже считал, что дело сделано, 4 июля 1941 года заявил: «Я все время стараюсь поставить себя в положение противника. Практически войну он уже проиграл»[38].

Ему вторил Франц Гальдер, начальник штаба сухопутных войск гитлеровской Германии: «…не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна в течение 14 дней, конечно, она еще не закончена. Огромная протяженность территории и упорное сопротивление противника, использующего все средства, будут сковывать наши силы в течение многих недель»[39].

Советские войска не только сковывали движение противника на Восток, но и давали ему достойный отпор. 5 сентября войска Резервного фронта нанесли удар по Ельне и освободили ее. Ельнинская группировка немцев потерпела серьезное поражение, и к 8 сентября ельнинский выступ был ликвидирован.

Но положение на фронте оставалось еще тревожным. Враг рвался к Москве. Чем ближе он подходил к столице, тем ожесточеннее росло сопротивление наших войск. На защиту Москвы с Дальнего Востока, из Западной Сибири и с Урала спешили на фронт новые соединения Красной Армии, которые потом с ходу вступали в бой.

10 августа 1941 года в городе Ворошилов-Уссурийский начала формироваться 112-я танковая дивизия. Формирование ее было поручено полковнику А. Л. Гетману. Командование Дальневосточного военного округа исходило из того, что Андрей Лаврентьевич уже имел боевой опыт, проявил себя на штабной и оперативной работе. В его послужном списке не раз отмечались эти его качества как военного человека.

Всего двенадцать дней понадобилось Гетману и его помощникам — начальнику штаба подполковнику М. Т. Леонову и начальнику политотдела батальонному комиссару В. М. Шалунову, чтобы сколотить крупное соединение — дивизию, которая имела в своем составе 212 танков типа Т-26, 618 автомашин, 22 орудия калибром 76 мм, 16 «сорокапяток» и 8 орудий калибром 30 мм. Личный состав — 6214 человек[40].

Переброска частей началась 21 октября 1941 года. Отправив семью в Барнаул, 23 октября Андрей Лаврентьевич вместе с последним эшелоном покинул Ворошилов-Уссурийский.

4 ноября эшелоны уже двигались по участку железной дороги Сызрань — Рязань. До Москвы оставалось 80 километров. По пути следования полковник Гетман получил предписание Автобронетанкового управления о разгрузке войск на станции Подольск. Познакомившись с ним, он заметил начальнику штаба М. Т. Леонову:

— Все у нас, Михаил Трофимович, идет вроде бы по плану. Через денек-другой будем на месте.

Никто тогда не гадал и не думал, что бой придется принимать прямо на колесах, не добравшись до места назначения. На исходе дня налетела фашистская авиация и подвергла бомбардировке эшелоны. Сразу же захлопали зенитки, десятки пулеметных очередей разрезали морозный ноябрьский воздух. Удару подверглись вагоны, в которых размещалось управление дивизии. К счастью, все обошлось благополучно, если не считать четырех раненых.