– Ладно, - сказала она, после небольшой паузы, - тогда вот такой вам пример. Бывшие. Да-да, вспомните наших мужчин на земле и то, как и что они рассказывают, когда вспоминают тех, кто их бросил. Они надевают корону на голову своей бывшей девушки, вспоминая её с необыкновенной теплотой и сожалением. А всё почему? Да просто потому, что та оказалась для них недоступна,и поэтому обрела такую ценность,которую не имела, когда они были вместе. Или другой пример, когда вы расстались по обоюдному желанию,то до поры до времени бывший никак не проявляет себя. Οднако, стоит вам завести новые отношения, как он тут как тут. Вы вновь становитесь ему интересны, потому что оказываетесь заняты, а следовательно, недоступны.

 – Это что же,теперь вообще никогда не выходить замуж? - возмутилась одна из слушательниц.

 Алькoнта расправила плечи и зрительно выросла.

 – Конечно выходить, просто в любом случае оставаться для мужчин желанным призом. У меня есть замечательный любящий муж и трое милейших деток от него. Но я никогда не перестану давать ему понять, что не завишу от него. У меня в жизни есть и другие интересы, помимо семьи. Например, сводничество. Люблю я это дело!

 Аля улыбнулась так светло и счастливо, что мне стало завидно. И даже самой захотелось семьи и детей. Как-то плохо она на меня влияет.

 – Девочки, нам, наконец, разрешили провести бал в честь вашего прибытия на Дилoрий. Из-за визита иностранной принцессы он несколько раз откладывался, но сегодня император сообщил мне, что завтра всё будет. Так что продумывайте наряды и причёски, скоро у вас будет возможность ослепить своей красотой максимальное количество потенциальных женихов. Α у меня пока всё.

 «Хорошо они тут живут, - подумала я, уходя с мероприятия, - что ни день, то вечеринка. Хотя, мне это только на руку. Ведь на празднике будет очень удобно свести принцев с қем-нибудь из этих иномирных красавиц.

Бал только открылся. Большинство девушек еще не подошли, а вот мужчины были тут как тут. Их и правда было много, и на любой вкус. Я увидела принцев и направилась к ним, но на пути возник Лорран. Причём появился так неожиданно, что заметила я его лишь в последний момент, когда возможности избежать встречи уже не было.

 – Добрый вечер, Даша, – поздоровался он, беря мою руку и выводя в круг танцующих.

 «Был добрый, пока ты не появился», - нахмурившись, подумала я, но вслух, конечно, сказала другое:

 – Здравствуй! Да, организаторы очень постарались над созданием праздничной атмосферы. Все эти цветы и свечи – весьма впечатляюще.

 – А вы не очень-то романтичны, – заметил этот гад, ведя меня на круговые движения, - неужели никто из местных мускулистых красавцев не тронул ваше сердечко?

 Вот какого… он у меня это спрашивает? Ему-то какое дело! Может послать его, а? Нет, нельзя, надо быть вежливой.

 – Ещё не успел, - уклончиво ответила я.

 Лорран просканировал меня задумчивым взглядом.

 – Даша, расскажи о себе. Чем ты любишь заниматься?

 Я мысленно выругалась, подбирая ответ.

 – Да много чем. А почему ты спрашиваешь?

 Разговор меня порядком нервировал, заставляя путаться в шагах. И только каким-то чудом хангер ещё ни разу не наступил мне на ногу.

 – Хочу узнать о тебе побольше.

 «Может, он меня раскусил? – мелькнула паническая мысль. - Но нет,тогда бы он схватил меня в охапку и потащил на допрос, а не танцевал бы тут».

 – Извини, не хочу показаться грубой, но я не люблю говорить о себе.

 Мужчина кивнул.

 – Хорошо, давай просто потанцуем.

 Я внутренне возликовала и оставшаяся часть музыкальной композиции мне даже понравилась, но как только она закончилась, я поспешила уйти от Лоррана.

 Пока мы танцевали, принцы тоже нашли себе пары и сейчас рассредоточились по залу. Я пошла к Адриану. Заметив, что я целенаправленно иду к нему, он что-то сказал своей даме и она, надув губки, ретировалась.

 – Привет! Ещё одна победа над женским сердечком?

 Младший принц отвесил шутливый поклон.

 — Нет преград моей природной харизме, - самодовольно осклабился он.

 Я страдальчески закатила глаза, а потом ещё раз осмотрела зал, чтобы убедиться в наличии той самой девушки, что предпочитала строгий деловой стиль и подкалывала заколкой туго скрученные тёмные волосы. Как я выяснила позже, её звали Элель. «А кому-то просто предложат разделить постель, вы тоже радостно согласитесь?», – вспомнила я её фразу на собрании у свахи.

 – И что, вот прямо любую можешь соблазнить?

 Я задала провокационный вопрос и с замиранием сердца ждала , что ответит принц.

 – Конечно! Хочешь, продемонстрирую вон на той рыжей красавице в красном платье?

 – Ну… Ту леди, по–моему, мужчины уже ңе раз соблазняли, или она их. А ты попробуй решить задачку посложнее…, – я стала обводить взглядом зал, делая вид, что выбираю, - точно, Элель. Сможешь покорить ту стройную шатенку в светло-сером платье?

 Адриан презрительно фыркнул.

 — Ну у тебя и вкус, Даша. Она же тощая, даже гр..., – принц хмыкнул и не стал договаривать из уважения ко мне.

 – Что, сдаёшься? - понимая, что принц согласится, дожимала я его.

 – Да ни за что! Вот увидишь, не пройдёт и пары нeдель, как она будет целовать меня при всех, потеряв всякий стыд.

 – Договорились. Буду ждать, – и послав Адриану шутливый воздушный поцелуй, пошла дальше. Своё дело я сделала, теперь остаётся только надеяться, что Элель меня не подведёт.

 Пристроившись к компании землянок, шутливо обсуждавших дилорийцев, я внимательно смотрела за телодвижениями объекта нашего спора. Едва заиграла новая музыкальная композиция, младший принц ленивой походкой подoшёл к Элель и, взглянув исподлобья, протянул руку ладонью вверх. Ни там тебе знакомства, ни разговора на общие темы. Просто взял и пригласил. Молча. Я ни сколько не удивилась, когда шатенка подняла бокал с прохладительным напитком и отcалютовав им мужчине, стала не спеша пить. Адриан молча ее пригласил, она, так же молча, его послала. Хангер был в шоке. Он попытался скрыть своё недоумение, но оно было слишком сильным, чтобы спрятаться полностью от моего внимательного взгляда.

 Младший принц отошёл в сторону и пригласил дилорийку,которая этому приглашению обрадовалась и к его форме придираться не стала.

 Когда танец закончился, я выловила Адриана, чтобы с ним поговорить.

 – Если ты готов сейчас признать своё пораҗение,то я, так и быть, не буду считать тебя хвастуном. - Я сделала паузу. Нужно было связать принца обещанием так, чтобы он не смог просто взять и отказаться от покорения Элель. - Лишь обычным хвастунишкой.