Конец июля ознаменовался успешными действиями звена, выделенного из состава III./JG 53 и действовавшего под Вязьмой. Звено насчитывало четырех пилотов: обер-лейтенант Гёц (командир), лейтенант Шмидт, фельдфебель Штумпф и фельдфебель Зайдель. Звено базировалось в Вярдине, выполняя функцию отряда раннего перехвата бомбардировщиков противника. Уже в первый день боев, 25 июля звено заявило восемь побед, в том числе лейтенант Шмидт четыре, а Гётц три. На следующий день, 26 июля было одержано еще шесть побед, на этот раз оплаченных ценой одного самолета, совершившего вынужденную посадку.

Снова успех сопутствовал штабу и I-й группе полка, которые утром 26 июля отражали налет на свой аэродром. Сначала немцы перехватили три СБ-2, а затем девять Ил-2, которых некоторые пилоты спутали с «Валти V-11». Один Ил-2 сбил Шисс. Затем он попытался атаковать второй самолет, но тут обнаружил, что расстрелял весь боекомплект. Немцы заявили, что им удалось сбить все бомбардировщики и штурмовики, а унтер-офицер Хагеродрн «умудрился» сбить еще и И-153 в придачу. Потери полка составили один поврежденный «Фридрих», совершивший вынужденную посадку. На следующий день похожий успех одержала III./JG 53, увеличив свой счет на 15 побед, среди которых три принадлежали капитану Хайнцу. В тот же день лейтенант Эрих Шмидт получил Рыцарский крест за свою 30-ю победу.

Штабное звено JG 3, осень 1942 года, район Сталинграда. Самолет на переднем плане принадлежаi капитану Вильке, командиру полка.

Me 109G-4 одного из истребительных полков люфтваффе, скорее всего JG 52, весна 1943 года. Тактический номер нанесен поверх бортового кода (Stammkenzeichen), закрашенного краской RLM 74. Обратите внимание на треугольник, расположенный рядом с горловиной маслобака, а не под ней, как это обычно практиковаюсь.

29 июля штаб и 1-я группа перехватили шесть ДБ-3 в районе аэродрома Новый Миргород. Точные результаты боя не известны. Еще четыре победы добавили на счет полка пилоты III./JG 53, доведя его до 1007. Этот очевидно неправдоподобный результат был достигнут ценой ощутимых потерь. Так за вторую половину июля полк потерял восемь самолетов, в том числе два в результате боевых действий противника. 30 июля штабное звено полка участвовало в налете на штаб маршала Тимошенко под Киевом. Штурмовку выполнял отряд Ju 87, а «мессеры» обеспечивали прикрытие. В ходе вылета на огонь советской зенитной артиллерии нарвался Шисс. Командир полка фон Мальцан заявил две победы над советскими бомбардировщиками. В 111-й группе поздравляли двух других пилотов: лейтенанта Хардера, одержавшего пятую победу, и обер-лейтенанта Мюллера, который принес группе юбилейную 200-ю победу.

На следующий день снова отличились пилоты штаба и 1-й группы полка, которые несколько раз вступали в стычки с небольшими группами самолетов противника. В результате этих стычек было заявлено девять побед: пять над Пе-2 и четыре над И-16. По две победы записали фон Мальцан (два Пе-2), Тонне (Пе-2 и И-16) и фон Верра (два Пе-2).

Успехов полк добивался и в последующие дни. Советские пилоты в тот период летали только небольшими группами на малой высоте. Так 4 августа I./JG 53 одержала две победы: по одной обер-лейтенант Квет-Фаслем и обер-лейтенант Урзинус, который, сбив вечером Ил-2, заслужил право называть себя асом.

Важную для себя победу одержал 5 августа новый командир I./JG 53, обер-лейтенант Г.И. Хайнеке, занявший место обер-лейтенанта Оли. Вечером, в районе Барышевки, неподалеку от Киева, во главе звена «мессеров» Хайнеке вылетел в первый раз в роли командира 1-й эскадрильи на перехват группы из пяти советских бомбардировщиков. Вылет прошел удачно, немцы заявили два сбитых самолета, одного из которых сбил новый командир эскадрильи. Это была его 15 победа и, одновременно, последняя победа штаба и I./JG 53. 6–7 августа обе части отвели в тыл для переформирования, а оттуда перебросили на новый участок фронта.

Тем временем, успешно действовала III./JG 53. 2 августа группа вошла в состав Gefechtsverband Hagen, объединяющий остатки JG 27. Отряд действовал в районе Смоленского котла, где обе стороны вели отчаянные бои, стараясь переломить ход сражения в свою пользу. Кроме свободной охоты летчики группы занимались штурмовкой наземных целей. Обычно в течение дня отмечались небольшие стычки с парами и звеньями советских самолетов. Особняком стоит день 5 августа, когда пилоты группы заявили 15 побед. Это было повторение рекорда от 27 июля. Двое пилотов сбили несколько самолетов в ходе одного вылета: лейтенант Шрамм два, а фельдфебель Калькум четыре.

Me 109F-2/B из II./JG 54 вылетает на очередное задание, зима 1941/42 г. «Белая 1» принадлежала Вольдемару Вюбке, на руле направления видны его пять побед.

Me 109G-2 из III./JG 52, снятый на одном из аэродромов полна на южном участке Восточного фронта, осень 1942 года. Обратите внимание на необычную окраску самолета — под кабиной видно пятно, оставшееся от замазанной эмблемы.

В течение нескольких следующих дней пилоты III./JG 53 не добивались заметных успехов, а их главным заданием было сопровождение пикировщиков. В группе оставалось всего несколько исправных машин, на которых пилоты летали по очереди. 16 и 17 августа фельдфебелю Клиппгену пришлось прыгать с парашютом, а фельдфебель Витцель дважды совершал вынужденную посадку, один раз разбив самолет, а второй раз серьезно его повредив. 18 августа группа располагала уже только одним боеспособным истребителем. К 20 августа удалось вернуть в строй еще три машины. 19 августа пилоты группы в районе Великих Лук заявили три победы. Но положение с материальной частью оставалось катастрофическим. 21 августа на сопровождение отряда Ju 87 полк сумел отправить только два Me 109. Несмотря на стычку с истребителями противника побед одержать немецкие пилоты не сумели.

23 и 24 августа в районе Великих Лук группа смогла одержать сразу 15 побед. Дальше — больше. Правда, 25 и 26 августа пилоты группы заявили только три и четыре победы, соответственно, но уже 27 августа число побед подскочило до 14, а 28 — до 29. Лучшим пилотом группы стал обер-лейтенант Альтендорф, который 27 августа «засчитал себе» три победы.

Но не все было так легко, как могло представиться. 31 августа отряд из шести «мессеров», ведомый обер-лейтенантом Гётцем, штурмовал советский аэродром. В ходе штурмовки советские зенитчики сбили лейтенанта Шмидта, имевшего к тому времени 47 побед, в том числе 18, одержанных над Англией. Шмидт был одним из лучших асов полка. Шмидт сумел покинуть горящую машину, но попал в плен.