новыми заклинаниями, мечом и маной Инис бой превратился из смертельной схвати семерых против одного во вполне лёгкое столкновение один на один. Хоть и прилично исчерпавшее резерв и нагрузившее. Себастьян не в счёт, его молнии исчерпали такой мизер защиты монстра, что можно их не учитывать. Справился бы и один.

Проверил клинок после использования маны Инис. Никаких следов износа, такой заряд он проводит без малейших проблем.

Широ тоже оценивала результат схватки положительно, монстр был далеко неслабым, но бой вышел, что называется, в одни ворота.

«А почему ты своё тело так же не прокрываешь чистой маной? Видела, как люди это делают, но ты всегда простые щиты используешь», — видимо увиденный бой напомнил ей об этом.

«Это сложнее, приходится фиксировать поле на ауру поверх тела. У меня же нет естественных способностей к этому. Много контроля ради банальной круговой защиты. Купол даст тот же эффект и намного проще. И ещё мана, которой манипулируют люди, довольно слабая и мана-щиты имеют тенденцию прогибаться под атакой, частично пропускать её. Если за щитом много места — это не имеет значения. А если обернуть его вокруг тела, то получишь ранения. Есть хорошие структурные щиты, но много смысла не видел, и времени не было».

«Может и так, но защита не помешает. Купол держать не всегда удобно», — уверенно сказала Широ. — «И тебе тоже нужно найти способ блокировать пространственные искажения в теле постоянно. Твои щиты хороши, но их ещё нужно запустить. Они мешают собственным атакам, вынуждая делать в них бреши. Иначе одна неожиданная атака может тебя убить».

Да, она права, определённо стоит озаботиться. И желательно — срочно, учитывая, что у врага немало магов пространства. И правда, опасный недостаток в защите. Аварийный барьер у меня есть, он может заблокировать искажение, но вопрос в том, насколько сильное.

«Один маг с приличными Пространственными когтями сможет тебя убить, если только ты не сломаешь его магию. Едва ли этот щит выдержит значимый напор».

Да, это опасность. Обязательно озабочусь.

— Уходим, мы тут достаточно пошумели, — сказал я, быстро направляясь в примерно нужном направлении.

Широ помогла скорректировать курс. Теперь она немного смущённо отлетала в сторону при этом. Неужели это её задело? Духа? До чего человечна. А она точно не… дракон, ставший духом?

«Нет, так не бывает. Душа не может измениться подобным образом. Я всегда была духом. Просто долго с ними жила, привыкла вести себя как расы материального мира», — ответила она моим мыслям.

«А вот в тебе я не уверена», — также пронеслась тихая, едва слышимая мысль.

«Что?» — этого я совершенно не понял.

«Ничего, случайные бредовые мысли, не обращай внимания».

Что же, хорошо. Но мы к этому вернёмся.

Приближался вечер, мы остановились на ночной привал. Я устроился в удобной ложбине между корней огромного дерева, расчистив остальные растения вокруг. Немного поговорил с Себастьяном, обсуждая его страну, навыки и войну домов Кроу и Сашал. Ничего необычного.

— Себас, как ты с раненой сестрой вообще убежал? И ты говорил, что смог привезти немало вещей, только так и не сказал, как, — вспомнил я одну небольшую несостыковку.

— Не хотел изначально говорить и обошёл тему, но хорошо. В любом случае доверился едва знакомому человеку, за которым следует Древний дух. Отчаяние делает доверчивым… — вздохнул Себастьян и продолжил. — У моего дома есть пространственное Хранилище. Я успел закинуть в него много важнейших книг, записей, кое-каких артефактов… жаль, до казны не добрался и остался почти без денег, так что пришлось искать работу для покупки ингредиентов зелий.

— Ого, я тоже такое хочу, идеальная вещь для походов. А чем оно питается?

— Просто большой составной накопитель. Да, следить нужно внимательно, но даже так его хватает более чем на месяц. Выглядит как куб со срезанными вершинами, со всех сторон инкрустированный камнями. Для использования надо контактировать с ним ментальной магией, выбирая предметы из управляемого хранилища. Жутко сложный артефакт.

— И сколько такой примерно стоит? Ни разу не видел в продаже, де и не особо спрашивал, знал, что невероятно дорого, — заинтересовался я.

— Не менее пяти тысяч золотом. Хотя вроде бывают и дешевле. Цена разнится в зависимости от объёма хранилища, размера накопителя… есть вообще со слабым Истоком. Все же нужно много дорогих материалов и редкие мастера, что изготавливают такое. Но в свободной продаже подобное редко бывает, сам понимаешь.

— Да, это почти незаметная бомба, в которую можно напихать пару сот кило взрывчатки или яда. Хотя, как по мне, это слишком дорогой способ устроить взрыв. Да даже просто провозить всякую запрещёнку в любые места.

Нужно будет обзавестись такой удобной вещью, пространственный маг я или кто?

«Зачаровывать снова мне отдашь?» — ехидно, с намёком таким, проговорила Широ.

«Ну, мы теперь знаем Себаса», — хохотнул я.

Разговор стих, и мы молча отдыхали. Вокруг слышались звуки джунглей, но мы для них были достаточно незаметны и незначительны.

«Вот бы так всегда», — пронеслась мысль от Широ, сидящей рядом.

«Не вижу проблемы. Оставайся со мной… хотя для тебя моя жизнь будет мигом. Сколько ещё проживу с более здоровым, усиленным телом, если тот Исток совсем не зачахнет, сводя его на нет. Лет сто?» — проносилось в моей голове. Я поворачиваюсь и смотрю на неё, она тоже встречает мой взгляд красивейшими глазами. Она странным образом мне не верит, но мысленно обнадёживает.

«Найдём способ продлить. Для тебя это должно быть легко. Не отпущу».

«Есть разные пути к бессмертию и большинство из них… мне не подойдут. Почему ты так боишься меня отпускать? Так нервничаешь, когда я прошу тебя где-то остаться и ненадолго ухожу, каждый раз перед использованием портала исчезаешь, чтобы точно пройти со мной. Хотя смысл мне от тебя убегать? Тем более это бесполезно, ты знаешь, где я. Прошу, ответь откровенно. Слишком давно тянется твоя неуверенность. Да что уж там, ты совсем недавно посчитала отданный Исток за намерение разорвать пакт! Почему ты так мне не доверяешь, что-то ждёшь в каждом моём шаге. Почему сейчас я ощущаю от тебя столько вины? И какого-то… отчаяния? Страха? Не понимаю. Чего ты боишься? Даже моя смерть сейчас не поставит тебя под угрозу. Да ты вообще за свою жизнь не переживаешь, словно и не уверена, нужна ли она тебе».

Копящиеся последние дни вопросы вырвались. Мне нужен ответ.

«Артур… я едва не обезумела там. Раньше жила с драконами почти всю жизнь