Мужчина протрезвел, пока добрался до центра города. Пробка затянула время. Ещё он купил жвачку. С детства её не покупал, а теперь пришлось – во рту было совсем всё плохо. Звонил Мудов, но Руслан отправил его номер в чёрный список.

На проходной офисного здания Стахова встретила Даша.

– Не брезгуй, – сказала она. – Тут хорошая работа. Нормальная зарплата. Главное, следить, чтобы без пропуска не проходили. Скучно только, наверное…

Из окошка на неё хмуро посмотрел здоровенный усатый мужчина.

– Думаю, я справлюсь, – сказал Руслан. Это было явно лучше магазина.

– Хорошо, – улыбнулась Дарья. – Тогда тут тебе проведут инструктаж. До конца дня посидишь, всё поймёшь, а завтра можешь выходить работать…

Новый наставник на новой работе Руслана был немногословен. И это тоже оказалось не так хорошо. Было очень скучно. Работа оказалась проще, чем в магазине, но зарплата значительно выше. Вот как много решают связи.

Ненадолго помог отвлечься от скуки кроссворд, но напарник всё испортил. Он знал все слова. Или заранее подсмотрел ответы.

От тоски мужчину спасла Даша. В конце рабочего дня она предложила Руслану подвезти его домой. Стахов согласился.

Первую половину дороги они ехали молча. У Даши была хорошая машина, и тоже «Мазда». Но не красная, как у Насти, а чёрная. Девушка первой начала беседу.

– Понимаю, что это не твоя работа, – сказала она. – Но, повторю, первое время задержаться можно. Платят хорошо, если работать нормально. Без прогулов и прочего…

– Я понял. Звучит так, будто ты оправдываешься. А я очень благодарен тебе. Извини, что раньше тебе этого не сказал. Просто я действительно ещё не понял, какая у меня роль в той ситуации, в которой я оказался. Сейчас понял, что ничего не происходит просто так. И я всего заслуживаю. Тем более это лучше, чем охранять магазин…

– Нельзя думать, что ты чего-то достоин, а чего-то нет, – сказала Даша, она очень аккуратно вела свой автомобиль. – Важно занять место, где тебе будет комфортно. Комфорт очень много решает. Идеального предназначения не найти, но лучше украсить своё существование положительными моментами настоящего, чем вспоминать прошлое или постоянно ориентироваться на будущее.

– Что это? – спросил Руслан, не понимая её мыслей. – Это какой-то коучинг-тренинг?

– Это не так называется…

– Или эзотерика?

– Нет, – Даша собралась с мыслями. – Это то, что делает жизнь комфортной. Мне всегда было хорошо на такой работе. Я могла здесь чувствовать себя нужной. Но сейчас внутри меня многое поменялось. И я уже не хочу быть тут. Я ищу другую работу. В идеале ветеринаром.

– Ты с ума сошла? – удивился Руслан. – Это не твоё. По крайней мере, у тебя, наверное, не то образование.

– Да, но мне хочется быть ветеринаром. Помощником ветеринара меня могут взять после курсов, это точно. Потом поучусь, получу образование. И тебе я хотела помочь определиться с будущим. Может быть, ты сможешь тут работать. Ты всегда много читал. Здесь ты сможешь читать, чему-то учиться. Здесь ты сможешь думать о том, куда двигаться дальше, чтобы найти то место, где ты себя почувствуешь комфортно.

– Я нигде себя не чувствовал комфортно.

– Даже работая в полиции? – удивилась Даша. – Ты же мечтал…

– Да, но это оказалось мне не по зубам.

– Что ж, ты ещё можешь найти своё место. Как ты думаешь, где оно?

– Не знаю, – по-настоящему задумался Руслан. – Я думаю, что хочу в наш посёлок. Навестить бабушку. Сходить на рыбалку.

– Чёрт!!! – выругалась Даша, резко затормозив.

– Что такое?! – испугался Руслан.

Сзади засигналили.

– Ошибка какая-то выскакивает постоянно, – уже спокойно сказала Даша. – С электроникой что-то. Надо в автосервис отдать машину.

– Думаю, тебе тоже пора на рыбалку, – сказал Руслан, успокоившись. Они продолжили движение. Полил дождь.

– Да, зае… уже всё! Ты прав. Пора, блеин, на рыбалку! – в сердцах сказала девушка, после паузы.

– А ты помнишь, как я тебя как-то брал рыбу ловить? – улыбнулся Руслан. Хорошо, что от того времени остались только позитивные воспоминания.

– Помню, – без улыбки сказала девушка. – Подъём в пять утра. Комары. Руки пахнут рыбой.

– Но ты вполне искренне радовалась, когда поймала свою первую рыбу.

– И последнюю. В своей жизни.

– Зато потом было неплохо, помнишь? – спросил Руслан, вспоминая тот долгий, но счастливый день.

Даша не хотела отвечать. Но если она помнила про ту несчастную рыбу, то помнила и про всё остальное.

– Ага, – только и сказала она.

– Ты сильно любила Гришу? – вдруг спросил Руслан.

– Что за вопрос? – нахмурила брови Даша.

– Извини.

– Извиняю.

– Можешь здесь меня выкинуть, чтобы тебе крюк не делать. Я дойду.

– Как скажешь, – сказала Даша. Даже если у неё и возник какой-то негатив, то он быстро прошёл.

Руслан как-то очень долго и медленно шёл домой. Успел и подумать, и выпить бутылку самого дешёвого пива. Как много горечи от всего происходящего. Можно было и спиться, и с ума сойти. К этим крайностям он был близок как никогда.

А дома случился холодный разговор с женой. Карина вроде бы уже и не обижалась за вчерашнее, и на проезд оставила уже две сотки. Но разговор не сложился. Она и так-то всегда была немногословной, а теперь вообще не поддерживала никаких тем. На прямой вопрос «что случилось?» она только и ответила, что просто устала.

Они легли спать, Руслан выключил свет. За окном перестал капать дождь. Наступила тишина. Стахову совсем не хотелось спать. Он не устал. Ещё эти мысли про Гришу, Дашу, про синюю папку…

Руслану позвонили. Это была Настя.

– Руслан! – чуть ли не кричала в трубку девушка. – За мной следили, теперь они знают, где я живу! У них машина прямо у подъезда стоит, что мне делать?!

– Вызови полицию, – сказал Руслан, уйдя в ванную комнату.

– Какая полиция! Ты знаешь, что они приедут тогда, когда меня убьют! Там всё схвачено…

– Не правда. Гриша не может помочь?

– Гриша очень далеко! Одна надежда на тебя!

– Не на меня, а на полицию!

– Ты не понимаешь! – кричала Настя. – Один вышел из машины и зашёл в подъезд!

– Вызывай полицию, у меня даже оружия нет, – сказал Руслан.

– Нет! Ты должен помочь!

Руслан сбросил вызов, заблокировал номер и лёг в постель.

– Что это было? – спросила Карина. – Точнее, кто это был?

Руслан хотел сказать, что с работы, но вовремя осёкся. Потом всё-таки промолвил:

– С работы. Бывшей работы.

– Но там тебе всегда поздним вечером звонили только мужики!

Это было неправдой. В полиции работали и женщины, просто звонили они реже.

– В полиции не только мужики работают.

– Ну, смотри, – сказала Карина и отвернулась.

Через минуту снова позвонили. Номер был неопознан. Это был Григорий. Руслан принял