— До тех пор, пока в штате Южная Каролина не примут закон об обратном, — напомнила Тина.

— Господь гораздо более влиятелен, чем губернатор штата, — с улыбкой возразил Лайам.

— Пожалуй, да, — неохотно согласилась Тина.

— Послушайте, — сказал Лайам, снова пожимая ее руку. — Брайан и так уже на грани, вам ничего не стоит столкнуть его в пропасть.

— Стало быть, вы, святой отец, предлагаете мне обольстить мужчину, который давно не является моим мужем?

Лайам подмигнул.

— Согласно церковным законам, вы все еще женаты. И потом, приход у нас бедный, нам очень нужна новая крыша.

Тина, вопреки всему, не удержалась от смеха.

— Да, вы, Райли, это что-то!

— Я буду вам благодарен.

— Сомневаюсь, что Брайан будет меня благодарить, — задумчиво проговорила Тина и снова было потянулась за чаем, но, вовремя опомнившись, отдернула руку.

Лайам подвинулся ближе и обнял Тину за плечи.

— А вот тут вы не правы, Тина. Брайан совершил великую ошибку, отпустив вас. Может быть, пришла пора показать ему, как сильно он ошибался.

В крепких дружеских объятьях Тине стало спокойнее. Обдумывая слова Лайама, она заулыбалась. Единственная причина, по которой Брайан пытается спровадить ее, — то, что он сам за себя не отвечает в ее присутствии. А значит, соблазнить Брайана Райли будет очень просто.

Теперь главное — это убедить себя в том, что она действует в правильном направлении. И заветная мечта стать матерью скоро осуществится.

Брайан вернулся с базы домой усталый как собака. Он сделал все возможное, чтобы довести себя до изнеможения. Он надеялся, опустив голову на подушку, уснуть в тот же миг и проспать до утра без тех снов, которые не давали ему покоя последние несколько ночей.

С тех пор как Тина приехала в город, он повсюду чувствовал ее, слышал ее голос, ее запах. Она заполнила его сознание и даже во сне не оставляла его в покое.

Три ночи подряд Брайан просыпался задолго до наступления утра, и его единственным спасением был холодный душ.

Не хотелось бы ему провести в таких же мучениях оставшиеся две с половиной недели.

Нечего делать, придется до самого ее отъезда изнурять себя работой, благодаря которой он только и может отключиться. Сегодня, после квалификационных полетов, он качался в спортивном зале, потом уговорил трех ребят совершить еще один тренировочный полет.

Но когда вечером он свернул на подъездную дорожку, оказалось, что даже смертельная усталость не могла подавить той реакции тела, которая неизменно возникала у него, когда Тина была поблизости.

Дом светился всеми огнями, как именинный торт со свечами. Гостиная была полностью освещена, свет лился из окон кухни на обсаженную цветами подъездную дорожку. Из приоткрытого окна доносилась тихая музыка. Все так и манило зайти внутрь, но Брайан знал, что в доме его поджидала самая большая опасность.

Он прошелся по дорожке и заглянул в окна кухни. Тина была там, одна. Она медленно танцевала под музыку. Загорелая и стройная, она выглядела потрясающе в мини-шортах и открытой кофточке. Ее бедра плавно двигались, глаза были закрыты, и Брайан еле удержался, чтобы не броситься к ней и не стиснуть ее в объятьях.

Он потер ладонями лицо и приказал себе не поддаваться соблазну. Но тщетно. На высоте тридцати тысяч футов над землей, в кабине молниеносного F-18 он держал себя в руках. А тут, хоть под ногами твердая земля, он чувствует себя так, будто тонет, камнем идя на дно.

Господи, что ж это такое!

Он расстался с ней пять лет назад, свято веря, что так будет лучше для нее. Для них обоих. Когда Тина находилась в другом конце страны, поддерживать в себе эту уверенность было довольно просто.

Но теперь она вернулась.

Она здесь.

Только руку протяни. И сейчас Брайан уже не был ни в чем уверен.

Как только эта мысль мелькнула у него в голове, он поспешил к себе, чтобы принять холодный душ и рухнуть спать.

Вот только про собак он, конечно, забыл.

Булочка и Ириска залились оглушительным лаем, и Брайан метнул сердитый взгляд на ворота, ведущие на задний двор. Шавки имели на него зуб.

Внезапно дверь черного хода распахнулась, Брайан обернулся и увидел в дверном проеме силуэт Тины. Его сердце подпрыгнуло и замерло — такая она была красивая. Только миг или два спустя Брайан смог перевести дух.

— Тихо, девочки! — прикрикнула на них Тина, и тотчас установилась тишина.

— Спасибо, — буркнул Брайан, снова покосившись в сторону ворот, за которыми прятались две глупые собачонки. — До сих пор не возьму в толк, за что они на меня так ополчились.

Тина прислонилась плечом к косяку.

— Может быть, они тебя любят, просто стесняются показать это.

Брайан фыркнул.

— Да, наверное. — Он махнул рукой и направился к лестнице.

— Брайан?

Господи!

— Да?

— Ты не мог бы взглянуть на телевизор Наны?

— Что?

— Телевизор. Он рябит, и я не могу настроить изображение.

Войти в дом? Остаться с Тиной? Наедине?

Неудачная затея.

Тина заметила его нерешительность и заговорила, пока он не успел отказаться.

— Ты что, боишься меня?

Брайан метнул на нее взгляд. Он понимал, что она делает. Она бросает ему вызов. Провоцирует его. Потому что знает: он не сможет отказаться.

— Не смеши меня, — натянуто проговорил он.

— Ладно. Тогда пройди через главный вход, чтобы не провоцировать собак.

Она открыла ему парадную дверь, и музыка послышалась где-то совсем рядом. Тина отошла в сторону, и Брайан, проходя мимо, уловил запах ее духов. Пытка продолжалась. Придется ему, наверное, научиться не дышать в ее присутствии.

— Что с телевизором? — спросил он, пулей влетая в гостиную.

— Ну если б я знала, я бы сама починила его.

Тина стояла совсем рядом, и Брайан краем глаза мог хорошо видеть ее нежную кожу и гладкие ноги. Чертыхаясь про себя, он начал осмотр телевизора.

Тина присела на корточки рядом с ним, так что они оказались нос к носу. Ее карие глаза блестели в ярком свете гостиной, и Брайана со всех сторон окутало ароматом ее духов.

— Ты мне свет загораживаешь.

— Прости, — извинилась она, но не сдвинулась с места.

Бормоча под нос проклятия, Брайан включил телевизор, и на экране появились серые мерцающие помехи. Ни изображения, ни звука. Прекрасно.