– Произойдет в моей жизни, – как-то весело произнес Николай. – Вот черт, в таком случае мы обречены.

Он многозначительно посмотрел на Ренату, словно это и ее касалось. Его это явно забавляло, но девушка не собиралась расспросами потакать его самодовольству.

Она взяла один из кинжалов и взвесила его на ладони, ощущая знакомую приятную тяжесть и холод металла. Пальцы покалывало, они желали действий. Разогрев привел мышцы в тонус, тело было готово к хорошей тренировке на час-два.

Рената, с кинжалом в руке, развернулась к столбу, у которого стоял, прислонившись к нему, Николай.

– Тебе лучше отойти, задену ненароком.

Николай покосился на столб и пожал плечами:

– Спарринг интереснее. Не хочешь попробовать с тем, кто может тебе ответить? Или ты действуешь лишь в тех случаях, когда все преимущества на твоей стороне?

Рената понимала, он провоцирует ее, его глаза задорно искрились вызовом. Неужели он флиртует с ней? Его непринужденная веселость настораживала ее. Рената провела большим пальцем по лезвию кинжала, пристально глядя на Николая и не зная, как поступить.

– Я предпочитаю работать одна.

– Хорошо, – кивнул Николай и отступил в сторону буквально на полшага. – Пожалуйста, делай, как тебе удобно.

Рената нахмурилась:

– Не хочешь уходить? А ты уверен, что я буду целиться не в тебя?

Он весело и самодовольно усмехнулся и сложил руки на груди:

– Целься куда хочешь. В меня ты никогда не попадешь.

Рената без предупреждения метнула кинжал.

С глухим звуком клинок вошел в дерево – именно туда, куда она его послала. Николая на месте уже не было. Он просто исчез из поля ее зрения.

«Черт».

Он был вампиром, молниеносным, как хищник, и в скорости реакции любой человек уступал ему. Она не могла сравниться с ним ни психической силой, ни прибегнув к силе оружия. Рената знала это до того, как метнула кинжал. Но она надеялась, по крайней мере, хотя бы оцарапать этого нахального сукина сына за то, что он провоцировал ее.

Ее собственные рефлексы были отточены до абсолютного автоматизма – она мгновенно протянула руку ко второму кинжалу. Но не успела она сжать его в пальцах, как почувствовала: поток теплого воздуха поднял волосы у нее на макушке.

Холодная сталь, острая как бритва, застыла у ее горла под подбородком. Спиной она наткнулась на стену крепких мышц.

– Я же обещал, в меня ты никогда не попадешь. И ты не попала.

Рената осторожно, чтобы не пораниться о лезвие, сглотнула и опустила руки. Затем руку с кинжалом завела за спину, так что клинок оказался на уровне живота Николая.

– Ты в этом уверен?

Рената, не желая растрачивать силы, нанесла ему слабый ментальный удар.

– Черт, – проворчал Николай и в ту же секунду ослабил захват.

Рената выскользнула и развернулась к нему лицом. Она ожидала выброса злобы с его стороны и даже немного испугалась, но он поднял голову и пожал плечами:

– Не беспокойся, дорогуша, я поиграю с тобой до того момента, когда ответная волна лишит тебя сил.

Рената смутилась, она смотрела на него, широко раскрыв глаза от удивления, – он знал о ее слабости. Николай тем временем продолжал:

– Лекс раскрыл мне твою тайну. Рассказал, что с тобой происходит, когда ты выпускаешь все свои психические снаряды. Серьезная штука. На твоем месте я бы не стал тратить психическую энергию только ради того, чтобы кому-то что-то доказать.

– К черту Лекса, – пробормотала Рената. – И ты пошел к черту. Мне не нужны твои советы. Мерзко, что вы у меня за спиной говорите обо мне гадости. Все, разговор окончен.

Кипя от злости, она метнула кинжал в Николая, зная, что он вновь легко ускользнет. Но Николай не сдвинулся с места, он просто поймал кинжал на лету и усмехнулся, глядя на нее. Эта самодовольная усмешка еще больше разозлила Ренату.

Она схватила оставшийся кинжал и метнула в него. Николай без усилий поймал и этот, и теперь практически все кинжалы были в его ловких руках.

Он наблюдал за ней, глядя в упор, не мигая, чисто по-мужски, подчеркивая доминанту самца. Но этот взгляд не смутил Ренату.

– Ну а дальше как мы, Рената, будем развлекаться?

Она сверкнула глазами и резко бросила:

– Сам себя развлекай, я ухожу!

Она развернулась и направилась к выходу, но не успела сделать и двух шагов, как у обоих висков что-то просвистело, так близко, что несколько прядок упали ей на лицо.

Она увидела, как в стену впереди нее вонзились два кинжала.

Вошли в дерево наполовину.

Рената в ярости обернулась:

– Засранец...

Он налетел, всей массой тела тесня ее назад. В его голубых глазах сверкали искры, но не просто мужского высокомерия и самодовольства, а чего-то более глубокого. Рената отступила, но только для того, чтобы можно было развернуться и нанести ему удар ногой.

Его рука стальным браслетом сковала ее лодыжку и крутанула.

Рената упала на спину. Он накрыл ее сверху, напрасно она молотила его кулаками и пинала ногами. Минута – и ее сопротивление было подавлено.

Рената тяжело дышала, обессилев.

– Ну и кто тут кому что доказывает, воин? Ты победил. Счастлив теперь?

Он смотрел на нее молча и как-то странно. Без вожделения и злорадства. Спокойно и проникновенно. Она ощущала, как бьется его сердце. Он сжал ее бедра коленями, рукой завел ее руки за голову, и они оказались в крепких, но невероятно теплых тисках. Его взгляд скользнул к ее рукам, и в зрачках запульсировали огненные искры, когда на ее правом запястье он увидел коричневое родимое пятнышко – капля падает в изогнутый полумесяц чаши. С завораживающей нежностью он большим пальцем погладил пятнышко, и огненная лава разлилась по ее венам.

– Ты все еще хочешь знать, что я видел в глазах Миры?

Рената пропустила вопрос мимо ушей, сейчас это ее интересовало меньше всего. Под тяжестью его тела она сделала попытку пожать плечами. Черт возьми, он не прилагал никаких усилий, чтобы держать ее прижатой к полу.

– Отпусти меня.

– Прояви любопытство, Рената. Спроси, что я видел в глазах Миры.

– Я повторяю, отпусти меня, – проворчала Рената, чувствуя, как ее охватывает паника. Она сделала глубокий вдох-выдох, чтобы успокоиться, понимая: сейчас только хладнокровие поможет ей. Нужно как можно быстрее взять ситуацию под контроль. Недопустимо, чтобы в эту минуту вошел Сергей Якут и увидел ее в таком положении – поверженной вампиром. – Я хочу встать.

– Чего ты боишься?

– Ничего, черт побери!

Рената совершила ошибку, посмотрев ему в глаза. Янтарное пламя прорывалось сквозь голубой лед. Его зрачки вытягивались в узкие щелки, а из-под верхней губы поблескивали острые кончики клыков.