Этот метод основан на том, что от разных тканей и жидкостей ультразвуковые волны отражаются по-разному, так как разные ткани имеют разную акустическую плотность. Отраженный сигнал ультразвука – «эхо» – передается в компьютерную систему и отображается на экране дисплея в виде ярких точек, которые сливаются в изображение исследуемого объекта. По результатам УЗИ можно определить размеры и форму многих органов (сердца, печени, поджелудочной железы и др.), измененные участки и жидкость в плевральной или брюшной полости, наличие камней в почках и желчном пузыре. Метод УЗИ безвреден и не имеет противопоказаний.

При артериальной гипертензии чаще всего назначают УЗИ почек – для определения их размеров и структуры, для исключения опухоли надпочечников и УЗИ сердца – эхокардиографию – для выявления или исключения гипертрофии левого желудочка.

Иногда требуется допплеровское УЗИ для выявления (или исключения) стеноза почечных артерий. Эффект Допплера заключается в том, что, когда ультразвук отражается от движущегося объекта, он меняет свою частоту: она уменьшается при отдалении от датчика и увеличивается при приближении. Амплитуда этих изменений – так называемый сдвиг частот – зависит от скорости движения объекта. А значит, по величине этого сдвига (допплеровского сдвига) можно определить, как изменяется во времени скорость объекта.

«Объектом» допплеровского исследования в медицине всегда являются сосуды, точнее – ток крови. Помимо почечных артерий таким методом исследуются артерии нижних конечностей, сонные артерии, артерии основания головного мозга.

Рентгеновские лучи были открыты в 1895 году, хотя тогда они еще не назывались рентгеновскими. Название это они получили по имени своего первооткрывателя – немецкого физика В. К. Рентгена. Первый рентгеновский аппарат был сконструирован русским изобретателем радио А. С. Поповым в 1903 году. Прошло сто лет, но рентгенологические методы по-прежнему широко применяются в медицине и остаются незаменимыми для обследования больных.

Рентгенологическое исследование успешнее всего применяется для таких частей тела, где смыкаются друг с другом ткани разной плотности. Например, рентгенограмма грудной клетки, где рядом расположены легкие (заполненные воздухом), кости (ребра, грудина), мягкие ткани (мышцы, сосуды), дает объективную информацию о размерах и конфигурации сердца, размерах и положении крупных сосудов (аорты и легочной артерии), о состоянии легких и легочного кровообращения, о наличии избыточной жидкости в тканях легких или вокруг них и т. д. Много информации можно получить и при рентгенологическом исследовании костей (при переломах и др.).

Рентгенологическое исследование включает две основные методики: рентгеноскопию и рентгенографию. При рентгеноскопии врач может, например, наблюдать на экране сердце и сосуды «в действии» или движения легких при дыхании, причем с разных сторон – если попросить пациента повернуться боком на 45 градусов и т. д. При рентгеноскопии пациент получает довольно высокую дозу радиации, поэтому к данному методу прибегают лишь в трудных случаях, чтобы уточнить диагноз.

При гипертонической болезни очень важно выявить вовремя гипертрофию левого желудочка сердца, которая обнаруживается иногда уже на ранних стадиях и свидетельствует о развитии сердечной недостаточности.

При исследовании глазного дна примерно у 95 % людей, страдающих артериальной гипертензией, обнаруживается так называемая ретинопатия – патологические изменения сетчатки глаза, связанные с поражением кровеносных сосудов глаза. Эти изменения могут быть обусловлены как гипертонической болезнью, так и атеросклерозом, и часто они сочетаются у людей с артериальной гипертензией. Атеросклеротическая ретинопатия развивается при атеросклеротическом поражении небольших артерий, кровоснабжающих глаз. Из-за утолщения стенок артерии частично блокируются и кровоснабжение сетчатки ухудшается. Само по себе утолщение стенок сосудов обычно не приводит к нарушению зрения, но указывает на то, что человек страдает атеросклерозом, а значит, скорее всего, кровеносные сосуды в других органах тоже повреждены. С помощью офтальмоскопа врач может видеть утолщенные кровеносные сосуды и признаки нарушения кровообращения сетчатки.

Гипертоническая ретинопатия развивается при тяжелой артериальной гипертензии, а также при токсикозе беременности. Если заболевание прогрессирует, возможны кровоизлияния в сетчатку. Из-за нарушения кровообращения в сетчатке некоторые ее участки повреждаются; с годами откладываются жировые включения.

При повышенном внутричерепном давлении возможно развитие отека диска зрительного нерва. Гипертоническая ретинопатия приводит к нарушению зрения.

Итак, перечислим все необходимые диагностические исследования.

Лабораторные методы обследования:

• общий анализ мочи;

• общий (клинический) анализ крови (электролиты: К+, Na+; основные показатели белкового, углеводного, липидного, пуринового обменов).

Инструментальные методы обследования:

• электрокардиография (ЭКГ);

• суточное мониторирование артериального давления (СМАД);

• холтеровское мониторирование электрокардиограммы;

• ультразвуковая допплерография (УЗДГ) верхних и нижних конечностей и сонных артерий;

• эхокардиография (ЭхоКГ);

• ультразвуковое исследование (УЗИ) почек;

• исследование сосудов глазного дна (офтальмоскопия).

Все проведенные исследования помогут определиться со следующими вопросами:

• наблюдается ли хроническое стабильное повышение артериального давления, действительно ли можно поставить окончательный диагноз;

• исключены ли другие причины, приводящие к повышению артериального давления, то есть вторичные (симптоматические) гипертензии;

• какова стадия заболевания и степень гипертензии;

• каков риск развития сердечно-сосудистых осложнений.

Ответив на эти вопросы, лечащий врач сможет оценить прогноз заболевания и определиться с тактикой лечения.

Выделяют три стадии гипертонической болезни:

I стадия – нестойкое, умеренно повышенное давление; поражения органов нет. Основные жалобы: головные боли, головокружение, шум в ушах, «мушки» перед глазами; у некоторых людей – неопределенные боли в сердце, сердцебиение, одышка. Однако чаще не бывает никаких жалоб.

II стадия – повышение давления стойкое; появляются изменения сосудов глазного дна и артерий, питающих сердечную мышцу. На ЭКГ и ЭхоКГ определяется увеличение массы левого желудочка. Неопределенные боли в сердце в этой стадии нередко превращаются в стенокардию. При УЗИ определяются признаки утолщения стенки артерий. Возможно образование атеросклеротических бляшек в крупных артериях.