и маги-артефакторы такими способностями не обладали. Всё-таки демоны не характерная проблема для славянского замка и если бы не залежи мифрила и не близость испанцев, то краснопольское княжество могло бы вообще ни разу не столкнуться с посланцами вечно голодной Бездны.

Забравшаяся как можно дальше от внимания всех, кто мог бы её разоблачить, тварь принялась строить большие врата. Она не знала, что по её следу уже идёт погоня, поэтому особенно не спешила.

Едва увидев заготовку для врат, Бронислав преисполнился пыла немедленно их уничтожить. С большим трудом Джуанито сумел убедить витязя устроить засаду и поймать демона, когда он вернётся и только потом разрушить недостроенные врата.

— Необходимо прихлопнуть всех крыс одним ударом, иначе они разбегутся по норам и вместо одного большого пятна тьмы ты получишь десяток крохотных пятнышек, — убеждал Джуанито и в конце концов краснопольские герои с ним согласились.

Легко сказать — подготовить засаду. Если демон их обнаружит, то сбежит и попытается построить врата где-нибудь ещё или вовсе изменит свой план. Начинай поиски заново. Только теперь враг знает, что его ищут и будет в десять раз осторожнее. Одна надежда, на классовые способности Джуанито как «трости домини» и на его опыт по отлавливанию предыдущих посланников вечно голодной бездны.

* * *

Я — разведчица Великого Леса. Сёстры называют меня Лучинэль. Совет матерей леса направил меня, во главе с отрядом рейнджеров, на разведку в эти земли. Лесу всегда нужны новые жизненные пространства по недоразумению, временно занимаемые людьми или иными расами. Но главное — месторождения мифрила, истинного серебра, что так нужно лесным воинам для борьбы с ползущей из-под гор, выпущенной гномами, тьмой.

Жадные хумансы дорого просят за стратегический ресурс, на котором, буквально, сидят. Их жадность будет смыта их кровью. А пока необходимо разведать силы двух замков по обеим сторонам ильдурских гор. Может быть получится вбить клин между людьми, расколоть их союз и добить каждого по отдельности? Это был бы здорово.

Незаметно продвигаясь в землях людей, мой отряд наткнулся на демоницу, причём пытавшуюся построить большие врата в ад. Подчинённые мне воины, простые НПС, воспылали яростью и желали немедленно атаковать враждебную Лесу и самой природе силу. Мне стоило большого труда успокоить их и отвести в сторону.

Лес и Бездна не могут быть вместе — слишком разнородны и антагонистичны друг другу наши начала. Но, в отличии от подчинённых мне рейнджеров, я не глупый кусок программного кода, а свободный в своих мыслях и намерениях человек.

Да-да, знаю, что вы сейчас вспомнили, тот популярный в сети мем «По-настоящему свободные женщины играют за эльфов!» и картинку с полуголой красоткой в мало что закрывающем доспехе из кусочков кожи, колец и цепочек так, что он больше напоминает какой-нибудь бдсм-атрибут, чем сколько-то защищающие тело доспехи. Пожалуй, эльфы — самая скандальная раса мира «королевств». Одно время их чуть было законодательно не запретили в Европе. Дескать играть за людоеда-каннибала или, допустим, за гигантского паука или, это вообще гадость, за кусок мерзопакостной плоти из некро-замка — нормально и свободный выбор свободных граждан, а вот подтянутые красотки в металле и коже это фу-фу-фу и если ограничения редактора персонажа не позволяют создать жирую стокилограммовую эльфийку, то это сексизм и надо немедленно запретить. После ряда судебных исков ВиртАл доработал юнитов эльфийского замка добавив туда мужиков в ошейниках. Против возможности поиграть за полуголых накаченных мужиков в кожаных ошейниках общеевропейские депутаты не смогли устоять и эльфов разрешили. Вот только, с тех пор, за всеми пытающимися играть на стороне Великого Леса априори закрепилась слава или отмороженных феминисток или конечных мазохистов. Спасибо вам за это дорогие европейцы.

Впрочем, к гнилым корням реальный мир и все его предрассудки, и дрязги. Здесь все они имеют не больше значения, чем дуновения ветерка на щеке или пробившийся через тесную листву солнечный луч.

Я решила присмотреть за дальнейшим развитием событий и, если потребуется, то неявно помочь демонице. Хороший адский прорыв на территории хумансов как раз то, что требуется перед тем, как Лес обрушится на них всей своей мощью. Пускай как следует намашутся с демонами, а когда растратят силы в битве с Бездной, тогда придём мы и заберём себе их земли без особых хлопот.

Поэтому меня встревожило появление человеческого отряда тогда, как врата ещё не были закончены и на четверть. Люди явно решили устроить ловушку, расположились недалеко от заготовки под большие врата. Такой шанс упускать было нельзя. Когда ещё получится устроить охоту на охотников?

Мои девочки осторожно сжимали кольцо вокруг неподозревающих, что они сами превратились в объект охоты, хумансов, а я сама решила предупредить возвращающуюся демоницу, чтобы она сдуру не влетела прямо в расставленные сети.

* * *

Поднятые скелеты пропитанных тёмной магией разбойников, ставших верными миньонами демона, разлетались под могучими ударами здоровенной дубины в руках закованного в артефактую броню огра словно листья под метлой чрезмерно ретивого дворника.

На самом деле обращённые — весьма неудобный противник. Убиваешь такого, а он тут же восстаёт в виде нежити и продолжает бой. Но огру всё равно — один удар наносить палицей или два. Он словно неостановимая машина смерти множил на ноль брошенных против людей миньонов. При этом непрекращающийся град стрел всё равно что лёгкий дождик. Специально изготовленный князем Михаилом доспех, в который уже раз, показал себя на все сто процентов. Словно железный яростный великан. Как будто неуничтожимая чит-машина сумевшая ввести код на бессмертие и код на сумасшедшую силу, Большая Дубина сражался один за всех, пока остальные прятались за камнями избегая удивительно метких стрел щедро посылаемых эльфийским лучниками.

С самого начала боя стало понятно, что расставленная засада на посланницу Бездны полностью провалилась. Вместо себя та послала одурманенных адской магией разбойников, сама держалась за их спинами. Одновременно с тем, в спину их принялись расстреливать эльфы. Если бы не имевшийся у Бронислава перк защитника и не святая магия Джуанито, то весь отряд прямо там бы и лёг. Впрочем, они и без того потеряли практически четверть и оказались загнаны в каменный лабиринт. Высунуться, просто поднять голову выглядывая из-под импровизированно укрытия это гарантированный шанс получить стрелу в глаз. Спасти попавший в ловушку отряд могло только чудо и этим чудом стал огр успевший в самом начале боя спрятаться за вросшим в землю валуном, достать из инвентаря доспехи и надеть их. После чего его уже было не остановить.

Стрелы обычных рейнджеров не могли пробить артефактный доспех. Сделанные эльфийским героем выстрелы с применением