Важно понимать: толк дает не само окучивание, а его качество. Мотыжить подсохшие борозды, нагребая полусухую почву – сизифов труд. Такая земля не пристанет к корням, не будет их питать. Поэтому всегда дожидаюсь хорошего дождика и окучиваю на следующий день. А если засуха затянулась, и чувствую, что ботва может перерасти, то организую полив с помощью электронасоса: ставлю дождевальные разбрызгиватели минимум на сутки3.

Закон потребности картофеля во влаге емко выразил знаменитый А.Г. Лорх: «Поливы (дожди) до бутонизации определяби количество клубней, а после бутонизации – их вес». Значит, особенно важно организовать полив во время бутонизации и цветения, когда клубни начинают наливаться. Дефицит влаги в этот момент снижает урожай вдвое!

Подкормки лучше всего вносить перед окучиванием. Азот (помимо калия) можно давать только в первую окучку, по всходам. Дальше – только калий, фосфор и микроэлементы. Особенно хороши, хотя и трудоемки, жидкие подкормки навозной жижей или растворами удобрений: они быстро усваиваются и корнями, и почвенными микробами.

Нужно ли скашивать цветки картофеля? Если хотите побольше клубней – да, а если хоите покрупнее – нет. Лишившись цветков, куст направляет силы на закладку дополнительных клубней. Особенно склонны к этому ранние сорта. Но силы куста ограничены: чем больше клубней, тем они мельче.

Сейчас агрохимия вроде бы решила проблему сбалансированого питания: появилось много целевых комплексных удобрений, для разных культур, и даже по фазам развития. Но почвы разные, погода скачет дефициты каких то элементов все равно возникают. Надо уметь распознавать их. Остановлюсь на самых ярких из них.

ДЕФИЦИТ АЗОТА: лист картофеля становится жестким, стебель дает мало разветвлений, а побеги светлые, желтовато-зеленоватые. Нужна жидкая подкормка: сульфат аммония любая селитра, навозная жижа.

ДЕФИЦИТ ФОСФОРА проявляется только при отсутствии навоза. Лист у картофеля закручивается к верху, подсыхая с края. «Красный ожог» виден и на молодых и на старых листьях. Клубни плохо наливаются, внутри них появляются трещины. Для устранения дефицита можно дать по листьям суперфосфат, горсть на велро.

Нужно отметить: у нас, на торфяных почвах и подзолах, лучше разбрасывать удобрения поверхностно. Наши почвы очень проницаемы: за сутки дождя большинство удобрений ымываются в подпочву. А дождей у нас – с избытком. Поэтому удоьрения разбрасываю прямо на гребни, чтобы дождб «вымывал» их к корням.

ДЕФИЦИТ КАЛИЯ виден как краевой ожог только на старых листьях. Картофель потребляет особенно много калия. Его недостаток резко снижает усвоение других элементов питания. В итоге растения хилые, болезненные, рост и вкус клубней намного хуже. Лучшая подкормка – настой золы, а нет золы – сульфат калия. Хлористый калий (красная соль), наоборот, нежелателен: клубни после варки будут темнеть.

При одновременном дефиците калия и фосфора круглые клубни часто удлиняются. Прибольшом избытке калия – темнеют.

ДЕФИЦИТ КАЛЬЦИЯ вызывает отмирание верхушечных почек, молодые листья закручиваются кверху. В почву вносят известь или мел, старую штукатурку.

ДЕФИЦИТ МАГНИЯ – ярко красные, пурпурные или желтые пятна на старых листьях картофеля. Этот дефицит в основном устраняет доломитовая мука («садовая известь»), а еще лучше – магнийбор (бормагний) Р для картошки особенно важен. При его недостатке клубни растут пустотелыми, водянистыми, внутри могут появляться черные кольца. Для устранения дефицита по листьям разбрызгивают раствор борной кислоты (15-20 г. на ведро). В почву можно внести буру, бормагний – 120-150 гр. на сотку. А лучший источник бора навоз (перегной). Если он вносится, дефицит бора мало вероятен.

Известь уменьшает доступность бор. После известкования часто проявляется и дефицит марганца: центральные жилки у растений хлоротичные, листья как бы разорванные, заворачиваются увкрху.

При нормальном обеспечении всеми элементами питания ботва картофеля темно-зеленая, крепкая, не выше 60-70 см.

ПЕРЕИЗБЫТОК УДОБРЕНИЙ еще страшнее дефицита: растворимые соли отравляют не только растения, но и саму почву.

Особенно опасен перекорм азотом. При избытке азотных удобрений, свежего навоза или птичьего помета ботва бушует, становится темно-зеленая, стебли вытягиваются почти под метр. Глядя на такую ботву, огородники сокрушаются: «картошка пошла в тину». Это значит – не в клубни. Клубней в таких кустах будет мало, и те мелкие. Вся энергия уходит «в лопух». Чуть ветер или дождь – и «лопухи» полегают А потом все время пытаются подняться, и тратят на это все силы. А фотосинтез в этой свалке вполовину слабее. В общем, тут не до клубней.

Кроме того, азотный перекорм делает ботву нежной, водянистой, очень доступной и вкусной для болезней и вредителей. Такая картошка в несколько раз сильнее поражается фитофторой, а потом и паршой.

Как туи спасти урожай? Главное не допустить полегания ботвы. Выход один: восполнить относительный недостаток калия и фосфора. Срочно подкормите сульфатом калия, суперфосфатом, золой – и дайте хороший промывочный полив. По возможности более высоко окучьте растения. В крайнем случае, укоротите ботву на одну треть высоты. А если полегла небольшими пятнами, лучше не полениться и поднять ее, подвязав к кольям.

Самый крупный картофель растет на Памире. Здесь есть места, где его клубни вырастают весом до 4 килограммов. Ученые пока не могут объяснить это явление.

До сих пор самый распространенный в Нечерноземье сорт – Детскосельский. Его сажают для страховки: урожай даст в любых погодных условиях. Семенные клубни этого сорта нужно отбирать по насыщенно розовому цвету: бледно-розовые, видимо, больны вирусами, и через пару лет резко сбавляют урожай.

Замечено: если картофель окурить дымом ячменной соломы, ростки на его клубнях быстрее и в большем количестве.

На темпы роста картофеля во время развития влияет в основном не свет, а температура почвы. Кстати, это относитсяи к томатам с огурцами, и вообще ко всем растениям. Найти бы экономичный способ рано созревать почву – выигрывали бы месяц у нашего лета.

Английские ученые предлагают добавлять к любым комплексным удобрениям пищевую соду (бикарбонат натрия). Это улучшает качество клубней. Разлагаясь с выделением углекислоты, сода немного раскисляет почву, а на кислых почвах картофель лучше усваивает некоторые удобрения и не болеет паршой.

Утверждают, что 100 гр растертого чеснока достаточно для предохранения 100 кг. картофеля, зараженного фитофторой; летучие фитонциды чеснока в течение 6-7минут убивают подвижные споры грибка. Жаль, что , что метод не применим в поле, где настой чеснока быстро выдыхается и высыхает.