— Куда я сбегу с таким животом?

Хотя бесчестный человек на ее месте как раз мог бы воспользоваться кредитной картой Райана и вернуть все долги...

— Папочка, — сказала Мария, — у тебя будет время, чтобы посмотреть наш спектакль? Это и интересно, и познавательно. — И девочка, вне себя от радости, рассказала о постановке удивленному отцу. — Мы пока только планируем поставить спектакль. Мы уже написали сценарий, история просто замечательная!

— Ты сама написала сценарий?!

— Да. Келси научила меня набирать текст на компьютере. Я уже придумала и приготовила приглашения.

Райан испуганно посмотрел на дочь:

— О чем же постановка?

— О метаморфозах. Мне так нравится это слово! — Мария принялась за мороженое.

— Да, впечатляет, — Райан растерянно взглянул на Келси.

— Мария написала сказку о бездомной маленькой гусенице, которая хочет прославиться, — стала объяснять ему Келси.

— Не рассказывай ему, Келси! Я хочу, чтобы он посмотрел спектакль.

— Извини, — она округлила глаза, и Райан в ответ улыбнулся ей так ослепительно, что Келси едва не лишилась чувств. — Ты должен прийти на спектакль.

— Мы приглашаем всех своих знакомых, — объявила Мария.

— Не всех, конечно, — поправила ее Келси, увидев ужас в глазах Райана.

— Мы разошлем приглашения только избранным, — согласилась Мария и подмигнула отцу: — Тебе тоже пришлем.

Он коснулся пальцем кончика ее носа:

— Не знаю, смогу ли найти время, зайка...

Мария понурилась и принялась теребить салфетку, лежащую у нее на коленях, потом произнесла:

— Я понимаю, ты сейчас занят покупкой акций компании «Толивер». Я просто надеялась...

Девочка пыталась оправдать отца и скрыть свое разочарование. Келси так разозлилась, что ей захотелось заорать на Райана. Неужели у него хватит духу отказать своей дочери даже в такой малости?

— Райан, это не займет много времени, — попыталась уговорить его Келси. — Мы дадим представление в субботу. Спектакль одноактный. Ты только представь, сценарий написала твоя дочь!

Райан, жуя, посмотрел на Келси как на привидение, потом сглотнул и спросил, закончила ли она свою тираду. Это окончательно вывело Келси из себя, но она сдержалась и только спокойно произнесла:

— Постарайся в субботу быть дома.

Райан какое-то время молчал, потом ответил:

— Устройте представление через две недели, тогда я точно приду.

Мария широко раскрыла глаза:

— Правда придешь?

— Даю честное слово. Ну а теперь покажи свой пирог с червями.

Пока Райан и Мария подшучивали друг над другом по поводу ее пирога, Келси сидела, откинувшись на спинку стула, и радовалась, что ее работодатель все-таки проявил такт. Райан был настоящим трудоголиком, забывающим о своей дочери, но временами все же вел себя как достойный внимания человек. Ведь не зря же он еще в студенческие годы так нравился Келси...

Она положила в рот кусочек горячего картофеля и внезапно вспомнила его слова о романах с подчиненными. Надо бы почаще себе напоминать, что Райан Сторм — ее работодатель.

* * *

Вечер, когда давали домашний спектакль, выдался прохладным и дождливым, однако в доме царило веселье. Войдя в гостиную, Райан тут же ощутил всеобщую атмосферу ожидания чего-то необычного.

Всю неделю он работал как сумасшедший, чтобы именно сегодня провести весь день дома.

Мария пригласила в дом свою тетю Мишель, Абилену с мужем Джулианом и их внука Тито, двух детей, которых Райан не знал, а также детей семейства Клонтсов.

С помощью Келси Мария превратила гостиную в подобие маленького театра.

На протяжении вечера Райану несколько раз звонили с работы, но он сначала не отвечал на звонки, а потом и вовсе отключил свой сотовый. Келси многому его научила, например тому, что время от времени нужно отвлекаться от дел и целиком посвящать себя семье.

— Мои дети очень довольны, что участвуют в постановке вместе с Марией, — сказала Райану Тамми Клонтс. — Спасибо, что позволили им прийти.

— Я здесь ни при чем, это все Келси и Мария, — поспешил уверить ее Райан.

Он огляделся, отыскивая взглядом Келси и Марию, и вспомнил про обнимашки, которые они стали устраивать каждый вечер. Ему все больше нравилось проводить с ними время таким образом...

— Мне нравится новая няня Марии, братец.

Обернувшись, Райан увидел свою сестру, которая, оказывается, наблюдала за ним. Только этого не хватало!

— Я проверял, все ли готово к постановке, — неубедительно ответил он.

Мишель загадочно улыбнулась, но никак не прокомментировала его слова.

— Актеры уже за занавесом, — сказала она, — так что займи место в зале.

Перед занавесом появилась Келси, одетая в тунику и легинсы, и объявила:

— Дамы и господа, прошу вашего внимания! — В комнате стало тихо. — Спасибо, что пришли. Мария, Тристан и Челси несколько недель готовили эту постановку. Мы должны поблагодарить миссис Тамми Клонтс за помощь в пошиве костюмов, миссис Абилену Руенду — за приготовление еды, а мистера Райана Сторма — за разрешение устроить театр в гостиной.

Келси улыбнулась ему, и Райану показалось, что он совершил, без малого, полет вокруг Земли.

— А теперь представляю вам пьесу Марии Сторм, которая называется «Метаморфозы», — Келси указала жестом на занавес, который стал медленно открываться, а сама на цыпочках подошла к зрителям и заняла свое место между Райаном и Мишель. Усаживаясь, Келси случайно коснулась его рукой, отчего он вздрогнул и сердце его отчаянно забилось. Усилием воли Райан приказал себе слушать свой разум. С чего это вдруг он так затрепетал? Ему сейчас нужно прежде всего думать о здоровье Келси, а не о чувствах, которые она в нем вызывает.

Постановка оказалась короткой и милой. Это была сказка о некрасивой гусенице, которая страдала из-за своей непривлекательности и мечтала прославиться. Гусеницу играла Мария. Райан задался вопросом: неужели его дочь испытывает такие же чувства, что и придуманный ею персонаж?

В конце постановки неприметная гусеница превратилась в красивую бабочку и стала счастливой. Пьеса была принята публикой с восторгом. После спектакля всех пригласили в столовую, где уже был накрыт ужин. Разговаривая с гостями, Райан старался не встречаться взглядом с Келси. Уютная обстановка и впечатление от спектакля накалили его эмоции до предела.

Райан Сторм боялся, что не выдержит и забудет о строгих правилах поведения работодателя.

Зима заканчивалась, скоро Келси должна была родить. Доктор говорил, что все идет хорошо и роды начнутся в срок. Райан позаботился о том, чтобы одну из комнат в доме оборудовали под детскую.