— Лея.

Девушка добродушно улыбнулась и протянула для приветствия руку.

— Красиво имя, — кивнул я, поглядывая на ее миниатюрную ладонь. Вновь оказаться там моя рука категорические не желала, но я принял приветствие. — А я — Лис.

— Лис? — прищурилась девушка. Инфолинза упала ей на глаз, видимо сканируя меня. Губы девушки вдруг стиснулись так сильно, что едва стали заметны. — Ага, на ставках значит бегаешь?

— Что? На каких… Ах, ну да. Можно и так сказать. Подневольно, не по собственному желанию.

— Чудной какой-то. Знай — ставки до добра не доведут.

— Почему?

Лея вздохнула, словно услышала вопрос от не смышлёного малыша. Терпеливо пояснила:

— У каждого ставочника есть коэффициенты — они зависят от мастерства игры, сложности и прочего. Чем выше коэффициент — тем меньше увеличение выигрыша.

— Это почему же? — не понял я.

— Потому что вероятность победы такого перса больше, а значит ставить на него больше людей будет, и, соответственно, выигрывать. У тебя не самые высокие сейчас коэффициенты. А значит ты так себе игрок — и это видно невооруженным взглядом. На тебя сейчас играют ловцы удачи — при каждой твоей победе им идет очень большое увеличение выигрыша, ну и коэффициент твой растет. Как только коэффициент вырастет до критического значения, когда на тебя ставить уже будет не выгодно — ведь выхлопа совсем никакого, — тебя спишут.

— Как это?

— Им будет выгоднее поставить против тебя и убить тебя. Босса на тебя натравят. И поминай как звали. Или ты один из этих?

— Один из кого? — не понял я.

— Из должников? Тут часто такие бродят. Ради списания долга готовы живым мясом работать.

— Да, видимо из этих, — вздохнул я.

— Ладно, не дрейф, — похлопала меня по плечу Лея. Хлопки ее были ощутимы. — Руби мелочь, копи деньги. В магазине отоваришься. Глядишь — повезет, убьешь своего босса.

— А ты сама… — начал я, не зная, впрочем, как продолжить вопрос.

— Я для души тут, порубить нечисть, в конфедерацию смотаться, до Города Слепых, пару заданий выполнить, — стараясь как можно сильнее сделать беззаботный вид произнесла девушка. Но Лиса не проведешь — что-то девушка утаивала. — Ну все, бывай. Некогда мне. Как раз надо железы зверолюдей челу одному отнести.

— Какие железы? — не понял я.

— Известно какие — трахейные.

Я глянул на зверолюдей, лежащих в пыли, и невольно отшатнулся — глотки у всех были раскурочены, у некоторых — почти до самой грудины, но не от выстрелов. Тут поработал мясницкий нож. Я перевел взгляд на пояс девушки и увидел спрятавшийся в черных ножнах тесак. Ого! Я вновь глянул на трупы. Когда она успела их там нашинковать? Я ведь бежал секунд двадцать, не больше. Потом обернулся, а она уже получается успела их оприходовать? М-да, к такой лучше спиной не стоять.

— Это ты их так? — спросил я, вновь поворачиваясь к девушке… но ее уж не было, лишь кусты, стоящие невдалеке, едва заметно колыхались.

Я тяжело вздохнул. Только встретил кого-то, кто не хочет сожрать меня, как она тут же исчезает. Лея. Интересно, а в реальности она такая же красивая?

Пришлось одернуть себя. Про реальность думать сейчас — это бить самому себе ниже пояса. С реальностью можно попрощаться. Тут бы с тем, что имеется, расхлебать.

Я развернул карту, пытаясь понять, куда меня вывела нелегкая. Места тут дикие, чуть зазеваешься — сожрут.

«Зато с Леей познакомился», — напомнил себе я и вновь отправился в путь.

2

Завод, где находился заветный Магазин, располагался западнее того места, где я сейчас стоял. Теперь понятно, почему я оказался в этом богом забытом месте. Отклонился всего лишь на два градуса восточнее — и вот результат. Надо быть внимательнее. Иначе в следующий раз так может не повезти.

Ежеминутно сверяясь с картой, я вышел наконец к тому месту, которое мне было нужно. Локация: Завод. Весьма условное название, потому что никакого завода я тут не обнаружил. Лишь убогое поселение в десять хибар, да небольшой рынок, по которому сновали какие-то оборванцы. Вид у местности был весьма удручающим, даже для такого бродяги, выросшего в трущобах, как я. А я повидал на своем веку всякого.

Держа наготове кусок арматуры, я спустился к первым домам. На меня косились, но в диалог не вступали. Тем лучше — меньше буду контактировать с местными, меньше буду «светиться». Основная моя цель в данный момент — Магазин. Надо купить чего-нибудь стоящего из оружия. И валить подобру-поздорову. Только где этот самый Магазин? Домишки все на одно лицо. Того и гляди развалятся.

Я глянул на карту. По ней получалось, что заветная цель располагалась прямо напротив меня. Я вновь перевел взгляд на местность. Ничего. Мистика какая-то.

— Магазин ищешь, мил человек? — проскрипел чей-то старческий голос за моей спиной.

Я оглянулся, готовый в любой момент огреть внезапного врага арматурой.

Не пришлось. Передо мной стоял дряхлый старик и с прищуром глядел на меня. Такого щелчком пальца можно вырубить, и без всякой железяки.

— Магазин ищешь, мил человек? — вновь повторил он, хитро улыбнувшись.

— Ну ищу.

— Дай моменту — провожу прямо до порога!

— А по голове не дать тебе? — разозлился я.

— Ну, как знаешь, — махнул рукой старик и направился по своим делам.

— Эй, постой! — окликнул его я.

Без посторонней помощи мне и в самом деле не справиться. А весь день толкаться здесь и мозолить всем глаза не было никакого желания. Лучше уж не жадничать, дать старому пару монет и узнать нужную инфу.

— Сколько?

— Полтиннику буду рад!

— А не жирно тебе будет?

— В самый раз! — хихикнул беззубым ртом старик. — А пятерик сверху накинешь — так и советом добрым поделюсь.

— Да ты торгаш, старик! — усмехнулся я, отсчитывая деньги.

У вас: 3800 очков

Я отдал местному предпринимателю 66 очков, округлив свой капитал. Черт с ним, пусть подавиться своими копейками, лишь бы помог.

— Ну и где Магазин?

— Да прямо тут! — старик неопределенно махнул руками, указывая то ли на кусты, то ли на развалины дома.

— Ты шутки вздумал со мной шутить? — разозлился я.

— Отчего же? Я не шучу. Это чистая правда. Вот, видишь фундамент дома?

— Ну.

— Вот там и находится мой Магазин. В подвале только.

— Так ты владелец его? — догадался я.

— Так точно! — отсалютировал старик.

— Тогда понятно откуда у тебя такая хватка. Даже за то чтобы найти тебя надо заплатить. Небось и в самой твоей лавочке цены запредельные?