Была только одна маленькая проблемка. А может и не маленькая. Вместо скелетуса в силок попался матерый крюгер. И сдаваться просто так он явно не собирался, зыркая на меня дикими полными красной ярости глазами, словно бы говоря — давай, дружок, рискни подойти, проверь остроту моих зубов!

1

Морда какая огромная! И на кой черт тебе вздумалось тут ходить?

Словно прочитав мои мысли, крюгер злобно рыкнул и дернулся в мою сторону, желая видимо разорвать меня в клочья. Но тонкий силок не дал ему этого сделать. Другой конец петли я привязал на совесть — не оторвать. Только вот что мне делать с этой тварью? Выпустить и ждать счастливого момента, когда в ловушку попадет скелетус? Нет времени. Анатому и эта тварь подойдет, она даже лучше будет, вон какая огромная! Сколько интересно за нее очков дадут?

Я тряхнул головой. Нет, убивать гадину не стоит, инвентарь сейчас нужнее очков.

Осторожно подбираясь к крюгеру, чтобы тот не смог дотянуться до меня, я достал топор. Рубить твари голову я конечно же не будут. А вот оглушить на время необходимо — по-другому я просто не смогу её достать из силка.

Тюк!

Обух топора пришелся крюгеру прямо по квадратному лбу. Тварь фыркнула, начала шататься, явно растерявшись. Надеюсь защитники природы меня сейчас не видят. Хотя, если бы им на пути повстречалась такая образина, думаю, они были бы со мной солидарны.

Тюк!

Вы нанести урон существу «Крюгер» урон: — 20

Вот ведь дьявол! Убивать эту милую собачку у меня совсем нет желания. Хотя, желание как раз-таки есть, причем весьма огромное, но вот нужды — нет. Наоборот, дотащить до заказчика в полном здравии — вот цель. Господи, как пить то хочется! Давай, собачка, где тут у тебя кнопка отключения питания?

Тюк!

Мутант, оглушенный ударом, упал на задние лапы, начал скулить, мотая головой и пытаясь прийти в себя. Тут я уже не медлил. Стащил удавку с шеи крюгера, накинул ее на передние лапы, сделал петлю и перекинул через вторые конечности. Крепко затянул. Когда монстр опомнился, я уже тащил его волоком к дому Анатома. Тяжёлый, зараза такая! Да и запашок от него такой идёт, что цветы вянут. Было бы у меня что в желудке — я ей-богу бы блеванул. Ох, аж глаза выедает!

— Вижу, управился! — довольно потирая руки, произнес старик, встречая меня у порога. — Постой, это что такое?

— Это отличный во всех отношения крюгер! — сказал я, силясь улыбнуться. — Твоему скелетусу, по сравнению с ним, и рядом не стоять! Зверюга что надо!

— М-да? — подозрительно поглядывая на брыкающуюся тварь, промямлил старик.

— Сомнения прочь! — бодро произнес я. — Смотри — какие зубы! Какие мышцы! Какое тело! Охранник твоему дому просто отличный. Любого негодяя на куски порвёт!

— Ну ладно, — махнул рукой Анатом. — Согласен. Привяжи собачку к будке, а я пока на стол накрою — перекусим чем бог послал. Хотя, какой к черту Бог? Его давно уже нет в здешних местах, — старик еще долго что-то бубнил, но я его уже не слушал.

Я отволок сторожевого мутанта к груде досок, сколоченных в причудливый шалаш, накинул на шею твари огромную ржавую цепь и как следует затянул. Только после этого перерезал лезвием топора узел удавки и отбежал в сторону. Крюгер кинулся с лаем на меня, но цепь сдержала его.

Поздравляем! Вы выполнили первое задание! Вы заработали: 300 очков. Получено достижение: «Ловчий». Вы получаете: Силу: +10, Интеллект: +10.

А вот это радует! Вот так по капельке и копятся навыки и показатели. И денюжка в кошелек складывается. А кстати, сколько там уже?

У вас: 3866 очков

— сообщила информационная надпись. Ну что ж, замечательно. Вполне неплохо. Не знаю, правда, много это или мало в этой игровой Вселенной, но все же лучше, чем совсем ничего.

— Ну, чего замер тут? — пробурчал старик, вытирая вилку о край своего засаленного халата. — Пойдем жрать!

— С удовольствием! — кивнул я и вошел в дом.

Только теперь я понял почему у старика такая, на первый взгляд, странная кличка — Анатом. В темной комнатушке, куда он завел меня, на стенах висели странные чучела, то ли животных, то ли мутантов. Я не сразу разглядел что это было — не до того было, весь был поглощён созерцанием еды на столе. А когда все же обратил наконец внимание, то не смог сдержать вскрика ужаса. На стенах его дома висели чучела людей — некоторые в полный рост, некоторые — до торса, порой и просто головы. Жуткая коллекция безумного маньяка заставила меня покрыться холодным потом. Я хотел закрыть глаза, чтобы не смотреть на этот ужас, но не мог ничего с собой поделать и продолжал взирать, пребывая в глубоком ступоре. Скрюченные в страшных гримасах лица смотрели на меня своими стеклянными глазами. Это были лица бандитов — на каждом я видел татуировки, определяющие их владельцев в разные преступные кланы, но легче мне от этого не становилось. Некоторые с позволения сказать чучела копировали позы произведений искусства — Венера Миллоская, Афина.

— Моя коллекция, — заметив мой полный ужаса взгляд, пояснил Анатом.

— Необычная, — только и смог произнести я, не найдя подходящих слов.

— Если интересно — могу продать за пол цены.

— Нет, спасибо! — поспешно отказался я. Есть сразу перехотелось. Заикаясь, я выпалил: — Мне бы обещанное — кастрюльку, спички, бутылку.

— А мясным супчиком полакомиться?

— Нет, спасибо! Не голоден. Да и спешу сильно.

— Ну ладно, — не скрывая расстройства, произнес старик и протянул мне плату.

Я схватил вещи и быстро выскочил из дома безумного старика, едва не угодив при этом в пасть нового сторожевого пса Анатома.

— Какая миленькая собачка! — обнажая ряд жёлтых крепких зубов в подобии улыбки, произнес старик. — И в самом деле — не соврали, — отличный сторож! Я назову его Пенелопой, в честь моей бабушки.

— Как вам будет угодно, — пролепетал я и бросился бежать.

Старик ещё что-то говорил мне в след, кажется приглашал зайти ещё раз как будет время и возможность, но я уже мчался во весь опор к ручью, который заприметил во время охоты на крюгера.

Попутно срубая небольшие сухие ветки, я подошёл к воде и понял почему игра предостерегала меня от того, чтобы пить сырую воду — она была серого цвета и в ней плавали какие-то жучки, очень мелкие, похожие на маленьких осьминогов, только вместо щупалец у них были хитиновые лапки. Бр-р-р, гадость какая!

Старая сдержать порывы рвоты, я набрал в котелок воды, пытаясь при этом как можно меньше захватить с собой этих гадов. Все равно несколько все же попали в ёмкость. Вылавливать их оттуда я не осмелился.

Соорудив небольшой костерок и запалив его при помощи спички, которую стащил у Анатома (иначе поступить я просто не мог — руки чесались что-нибудь стащить, да хоть ту же спичку — и то в радость!), я поставил котелок на огонь и стал ждать, когда закипит вода. Едва на поверхности появились первые пузырьки, как жучки всплыли кверху брюхами, и я их аккуратно выловил лезвием топора. Кипела вода минут пять — самое больше, что я мог себе позволить. Потом, потеряв всякое терпение, я снял котелок с огня и, громко дуя на кипяток, принялся пить. Утолить жажду это помогло слабо, но все равно стало немного лучше. Я принялся запасаться водой, перелил в бутылку, накипятил ещё — попить и умыться.