маной. Что бы получилось, если бы еще и маной поднакачал конструкт? Ослеп бы, не иначе. Нельзя, выходит, на близких дистанциях это заклинание в усиленной его версии использовать.

Еще за пару часов фактически в одиночку остановил продвижение армии повстанцев в сторону Запретного города. Стоило только появиться на горизонте узнаваемой фигуре Северного варвара, мужественные борцы с императорской властью разом утрачивали весь боевой настрой, начиная решительно наступать в противоположном от Ивана Лудильщикова направлении. Хотя несколько стычек все-таки произошло. Один раз, так даже под прикрытием парочки китайских магов. Именно в этот момент рассейский молодой маг ощутил, что все, он точно перешел в высшую лигу. Китайские маги, как ни тужились, но Ивану просто не смогли причинить никакого урона. И нет, Лудильщиков — не былинный богатырь, он не в гордом одиночестве целую армию останавливал, вместе с ним сотни преданных императорской власти солдат действовало. Просто он оказался в очень подходящем для себя месте, когда повстанцы из-за того, что действовали в условиях городской застройки, не могли ни артиллерию использовать, ни даже толком на нем огонь стрелкового вооружения сосредоточить. Весь фронт состоял из десятков и сотен маленьких групп бойцов, сражающихся друг с другом, а в условиях противостояния десятку — другому обычных людей перевес Ивана был несомненен.

Всю последующую неделю окончательно утратившие высшее командование ихэтуани грабили завоеванный город. Только близко к зоне, которую прикрывал Иван Лудильщиков, не отваживались приближаться. Впрочем, добычи им хватало и без императорской казны, к тому же, по слухам, императрица Цыси уже изрядно порастрясла свою кубышку. А потом в город вошли долгожданные войска из южных провинций, и повстанцы принялись разбегаться.

Три недели еще продолжалась зачистка местности вокруг города. Дирижабль Лудильщикова тоже был в этом мероприятии задействован. С небес куда дальше и лучше видно, чем просто на местности. Заодно кое-какие трофеи приобрели. Ихэтуани разбегались не с пустыми руками. Васька ходил вообще счастливым, уже примерял, как вернется с такими богатствами в свою деревню после демобилизации. Единственное, что его огорчало, это то, что обещанную им в качестве премии магическую татуировку тоже нельзя заменить на ее денежный эквивалент. Постоянно возмущался бесполезной с его точки зрения наградой.

— Слушай, Васька, — в конце концов не выдержал Иван. — Коли тебе так уж совсем не нужна татуировка, я выкуплю у тебя право на нее. Если, конечно, это позволят китайцы. Так-то это награда, могут и обидеться на явное пренебрежение.

— Да не! — Обрадованно заспорил их впередсмотрящий. — Китайцев вообще не будет интересовать, кто из нас получит татуировки. Главное, они свои обязательства выполнят.

Прошло еще немного времени, и жизнь столичной провинции вошла в мирное русло. Патрулирование территории вокруг города стало абсолютно излишним.

А потом их пригласили в императорский дворец для награждения.

В этот раз прием состоялся в церемониальном зале главной императорской резиденции. Сановников и просто знатных людей собралось очень много. Среди всей этой толпы, облаченной в роскошные разноцветные шелковые одеяния, тройка пришельцев с севера в их невзрачных однотонных мундирах практически потерялась. Даже Лудильщикову было очень не по себе среди всей этой знати.

Наконец, появилась сама императрица, и притихший люд приготовился внимать собравшей их здесь властительнице.

Сначала, как водится, Цыси наградила самых главных, сохранивших верность короне губернаторов. Ордена, им врученные, походили своими размерами на суповые тарелки, сплошь усеянные сверкающими драгоценными камнями. Потом императрица наградила военачальников рангом пониже, соответственно, их ордена не превышали своими размерами чайные блюдца. Некоторым гражданским предоставили, в качестве награды, различные ценности и документы, удостоверяющие права на недвижимость в столице и пригородах. Судя по завистливым шепоткам соседей, награды оказались что надо.

Летунов вызвали для награждения практически в самом конце. Их пригласили всех троих разом. Краткое описание их подвигов из уст герольда, сама императрица сидела на своем троне, сохраняя каменно-невозмутимую физиономию на наштукатуренном до кукольного обличья лице. Потом им вручили небольшие рулончики рисовой бумаги, на котором было прописано, что податель сего имеет право за счет императорской казны заказать себе магическую татуировку на оговоренную сумму. Ивану таких рулончиков досталось, в отличие от остальных членов его команды, на одну штуку больше. Второй рулончик — обещание оплаты одной, любой, татуировки на выбор подателя. Все, награда вручена, можно было возвращаться на свое место в зале. Внезапно ожила императрица. Она поднялась со своего места и неожиданно звонким и чистым голосом попросила Ивана задержаться. Среди собравшихся в зале послышался удивленный гул. Видать, не часто повелительница этой донельзя забюрократизированной страны шла на такие явные нарушения заведенной церемонии.

— Этот иностранец выступал в битве в качестве наемника, и мы с ним честно только что расплатились. — Начала развивать свою мысль Цыси, — Но в процессе выполнения своих обязательств сей человек проявил необычайное геройство. Он один сделал так, что бунтовщики отказались от своего замысла штурма Запретного города. Посему я сочла необходимым дополнительно вознаградить его сверх оговоренной изначально оплаты. Отныне этот великий воин получает от нас наследуемый титул Бо, усадьбу в предместье Пекина и заверения в том, что ему всегда будут рады в нашей империи. — В этот момент слуга подал ей два больших свитка, украшенных красными печатями, свисающих на длинных шнурках, которые она и вручила собственноручно Ивану. — Можете вернуться к своим друзьям, бо И-вань, граф империи Цин. — Отпустила она сверх меры пожалованного Ивана.

Уровень 17.

Очки опыта до следующего уровня:12897216553600

Класс: Целитель; Вторичный Класс: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 27

Ловкость 33

Выносливость 122

Интеллект 53

Дух 55

Дополнительные характеристики: Удача 20; Восприятие 13; Харизма 5; Меткость 16; Скрытность 10; Интуиция 3.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 27502750

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу конструкт третьего уровня из расширенного списка: 6.

Глава 5

К несказанному облегчению Лудильщикова мастер Лю оказался жив, здоров и даже из Пекина никуда не уезжал. Он ознакомился с поданными ему свитками, выданными на императорском приеме в качестве платы за участие в обороне Пекина.

— Очень замечательно, молодой человек! — Воскликнул мастер с прямо таки сквозящим энтузиазмом в голосе. — А то я уже переживать начал, что так и не узнаю на практике, насколько окажется эффективной моя самая продвинутая разработка.

— Погодите, мастер! Вы что, хотите сказать, что еще ни разу никому эту печать не наносили? — У Ивана начала просыпаться паника.

— Все не так однозначно. Разумеется, эта моя разработка, построенная по строгим канонам нашего искусства, просто, я вам скажу, обязана оказаться полностью функциональной. Другое дело, что те материалы, которые я буду