дорогу жизни. У её подножия располагалась самая настоящая Арена. Как в древнем Риме. Хотя здание переживало сейчас не самые лучшие времена, и никого вокруг было не видно. Но вид разрушенного здания в воображении представлялся, скелетом неведомого монстра, который вот-вот проснётся и нападёт.

С правой стороны, в заходящих лучах солнца блестел поток воды, убегающий от озера к краю огромной чаши. Из-за большого расстояния и угла обзора было неясно, куда она исчезает. Но скорее всего там либо подземный сток, либо водопад, уносящий сбегающую по нему озерную воду к морю. Обычно в таких местах бывает большое количество скальных пещер, было бы хорошо там найти тихое место.

Я почувствовал толчок в плечо, и посмотрел на Нэшу. Она показывала рукой налево. В этом месте у острова располагался длинный язык леса, над которым возвышался кратер меньшего размера, тоже покрытый весь зеленью, и из него тянулось несколько струек дыма.

Глава 4. Встречая лучи рассвета

Дым, который поднимался тонкими струйками, навевал не очень хорошие мысли. Неизвестно, кто его там разжег. А учитывая сколько за сегодняшний день погибло игроков, на радушный приём рассчитывать не приходится.

С каждой следующей минутой, солнце всё глубже и быстрее погружалось в морскую гладь. Осталось всего минут тридцать, не больше, и темнота ночи скроет всё. Нужно было срочно искать укрытие для ночлега. Мы находились на пике, хоть до седловины хребта было всего метров сто, но за пару минут, спуск не осилить, часть дистанции сплошная сыпуха. Если оступиться, покатишься вниз и костей не соберёшь.

Оглядев ближайшие окрестности, в метрах ста от нашего места, в противоположной стороне от дыма, мы обнаружили нагромождение скал.

- Там могут быть щели, или грот, где мы сможем переждать ночь – сказала Нэша.

- В темноте, на ощупь, искать спуск – это самоубийство. Давайте выдвигаться, пока ещё не стемнело – сказал я.

Посмотрев на завораживающую красоту пейзажа и попытавшись запечатлеть в памяти этот момент, мы начали спуск.

Двигались мы беря правее того места, от которого пришли. С каждым шагом громада скал была всё больше и больше. Спускаться в сумерках было тяжело, и на подход к этому месту у нас ушло практически всё время до темноты. Камней мы достигли, когда уже последний заходящий луч солнца прятался за горизонтом.

Гранитные глыбы были размером в два человеческих роста и стояли плотной кучей. Словно рука великана разбросала их по скальной седловине горы, как ребенок детские кубики. Между камней образовались небольшие ниши, похожие на комнаты, в небольшой избушке хоббита, пострадавшей от упавшего метеорита.

Мы увидели тихое удобное место, образованное двумя большими камнями, лежащими параллельно и сверху накрытыми третьим, в виде крыши. С двух оставшихся сторон, этот нерукотворный домик был прикрыт огромными камнями, которые еле-еле давали возможность протиснуться в свободное пространство. Возможно не самым правильным решением было загонять себя в место, откуда сложно быстро выбраться, но после тяжелого дня так хотелось оказаться в крепости за семью стенами и рвом, что дальше мы не раздумывали.

Размер центральной комнаты был не очень большой, но вчетвером мы уместились, хоть и в приличной тесноте. Хватило на место даже для маленького очага. Но из-за низкого свода встать в полный рост было нельзя. Да и при желании, выйти на улицу, из нашего каменного убежища – было бы затруднительно, но возможно. Поблизости было отверстие в стене скальной породы, похожее на выпавший зуб дракона. Решили проверить, есть ли дальше ещё удобные полости. Я не стал даже пытаться протиснуться, а вот у Нэши получилось. Оказалось, что общая длина прохода составляет порядка полутора метров, а оканчивался проход у самого края валуна и при должном старании можно было бы вылезти наружу. Легкий ветерок задувал во внутрь. Решили закрыть это отверстие на время ночевки. Приспособили копьё и один из комплектов одежды.

- Подготовлю очаг, чтобы костёр не дымил - сказал Маркус и принялся ножом убирать мелкий камень, чтобы образовалось небольшое углубление. По его периметру он сложил высокий круг из камней, как окантовку, тем самым поднимая борта, которые в процессе горения очага наберут тепло и будут согревать ночью. Пока Маркус возился с очагом, Август достал из своей сумки сухие ветки, которые он собрал ещё до сражения с кобольдами, и начал их очищать от коры и ломать на небольшие куски, размером с мою ладонь.

- а почему ты ломаешь на такие мелкие палочки? - Спросил я у Августа.

- Хворост мелкого размера, быстрее горит, а самое главное, если его очистить от коры, то при сжигании в небольших количествах дыма практически не будет. - Ответил Август.

Так как в этом вопросе я абсолютно не разбирался, решил заняться продовольствием. Достал из своей сумки тушку бобра. Проблема возникла на следующем шаге, ведь что дальше с ней делать - я не знал. Опыта разделки лесной дичи у меня не было. Курицы из магазина, которые я обычно покупал, не требуют к себе большого внимания, да и меховой шкуры у них нет.

- Я дома разделывала диких кроликов, давай я тебе помогу, - сказала Нэша.

- Спасибо, буду очень рад, так как совсем не знаю, что с ним делать.

- У тебя есть нож?

-Да, выбирай. - Я достал несколько ножей, что достались трофеями ещё с гнолов.

- Вот этот подойдет, - она взяла небольшой нож с закругленным носиком. - Тебе нужна шкура?

- Было бы неплохо, навык кожевника, я могу выучить. Так как зверь был Системным монстром, возможно получится, по возвращению домой из его шкуры сделать броню. - Да и в сумке до момента изучения шкура не должна испортиться, растения которые сорвал днем, даже не начали вянуть - Сказал я.

Хочешь, научу тебя снимать шкуры? – спросила Нэша. – Это не сложно.

- Да, спасибо, думаю это умение мне ещё пригодится.

Нэша сделала надрез вокруг хвоста, и я увидел белый слой жира, словно свиную шею, для шашлыка от лишнего жира очищала. Минут через двадцать шкура была снята, сложена пополам, и скручена в небольшой рулон.

- Если получится найти соль, обязательно разверни и просоли хорошенько, она так сможет очень долго храниться даже без Сумки - сказала Нэша.

- Спасибо за помощь.

- Мне было не сложно – улыбнулась Нэша.

Есть хотелось, а деваться было некуда. Нэша разделила тушку на куски. Часть туши нарезали кусками, другую раскинули по сумкам,