– Фима, молодец! Ты как всегда вовремя. Давай жарь нашу, фирменную. «Серегу» хотим! – выкрикнул один из мужчин, явно перебравший, судя по гортанному голосу, за время многочасового сидения за столом. Другой мужчина, после его призыва, встал и положил на клавиши Фиме пятисотрублевую бумажку, после чего певец-пианист взял новый громкий аккорд – и сидевшие в зале люди уже не могли слышать слов друг друга. Он запел хрипловатым, раздваивающимся при высоких нотах голосом:

«Не забывай меня, мой друг Серега. Не забывай, не хмурь своих бровей. Ведь в жизни нам не так осталось много. Давай смотреть на жизнь повеселей».

Улучив момент, когда, в общем-то, не лишенный голоса и слуха певец районного масштаба Фима дважды рефреном пропел последние строчки первого четверостишья провинциальной самодеятельной песни, Олег предложил своей компании непременно выпить за родителей Ольги, благодаря которым и состоялась их сегодняшняя встреча. Следующие куплеты возможности прокричать хотя бы такой незатейливый тост ему бы просто не дали. Поэтому, когда Фима затянул дальше, троица принялась за стынущее второе, давая понять друг другу жестами, что заказанная ими еда удалась на славу.

– Ладно уж, дослушаем до конца эту белиберду, – чересчур громко произнесла вдруг Ольга, когда официантка, поняв по жесту Олега, принесла им счет в маленькой кожаной, похожей на визитницу книжечке-обложке. – Интересно даже, чем заканчиваются такие песни, есть ли в них хоть какое-нибудь содержание или нет совсем. Не могу понять, для чего они написаны? И кому такие песни могут нравиться?

«Но ты прости меня, мой друг, Серега. За те куплеты, что я написал. Ночь за окном, ведь спать уже немного. Куплеты эти, видно, не фонтан», – наконец-то, к всеобщему удовольствию присутствовавших, бодро завершил последний куплет, дважды рефреном повторив две последние строчки, Фима.

– Вот насчет того, что не фонтан, это он правильно пропел, – сказала, вставая, Ольга. – Видите, даже подвыпившая компания, заказавшая песенку, и та замолчала. А нам этот Фима просто настроение испортил своими «умопомрачительными» куплетами, подобные которым, как я хорошо помню из своего детства, когда-то в трамваях в Ташкенте пели инвалиды-попрошайки. Пошли на воздух, пройдемся хоть немножко. А Людмила мужу позвонит, чего, я думаю, в таком грохоте она сделать не сможет.

– Знаешь, дорогая моя, – сказал Олег, когда они вышли на залитую солнцем улицу, обращаясь к Ольге, – я вовсе не удивлюсь, если узнаю, что это заведение принадлежит тому самому Албанцу, о котором ты мне рассказывала невероятные истории и которого знает хорошо твой братец. Вполне может быть, что и куплеты, которые пропел нам сегодня Фима, а написал неизвестный поэт минувших дней и за которые даже в последних строчках попросил, если вы запомнили, прощения у слушавшей их публики, тоже ему посвящены. Не забывайте, ведь заведение, которое мы с вами только что посетили, среднеазиатское. Да и этот Албанец, как в общем-то и его бывший покровитель Дед, тоже выходцы, если мне память не изменяет, из Узбекистана. Так ведь? Вот и думайте, размышляйте дальше. Но при этом будьте, конечно, предельно осторожны.

Людмила набрала по мобильнику номер телефона мужа и договорилась встретиться с ним через полчаса у перехода на перекрестке Ленинского и 26-ти Бакинских комиссаров. В оставшееся до их встречи время решили втроем погулять по улице. Людмила взяла Ольгу под руку, а Олег, закурив свою любимую сигарету «Кэмэл», пошел слегка сзади. Направились в сторону метро, задумав дойти до находящегося на углу большого универсама, а потом назад до перекрестка, посчитав, что как раз будут там в назначенное время. Где-то на полпути Олег остановился. Он встретил старого приятеля, работника Центризбиркома Виталия Беленького, с которым в прежние времена работал в аппарате Совета Федерации, а еще до этого знал по Верховному Совету, где тот издавал малопопулярный, но нужный журнал под названием «Ведомости». Борисыч, как меж собой знакомые звали Беленького, как выяснилось, также направился вместе с женой посидеть в том самом ресторанчике, из которого троица только что вышла. Он был как всегда восторжен, улыбался и при этом, сильно жестикулируя, что-то очень живо рассказывал Олегу. Жена Беленького Наталья – прекрасный врач-офтальмолог, недовольно стояла в стороне, прикуривая одну от другой тонкие сигареты «Вок». А Ольга с Людмилой остановились чуть впереди на фоне наполовину разобранных и непонятно в какой связи здесь, на улице, метрах в двадцати от пешеходной дорожки воздвигнутых когда-то нелепых многоугольных конструкций с витражами. Видно, деть было и в те времена эти архитектурные сооружения некуда, вот и нашли им местные власти местечко на маленькой травяной полянке с бесчисленными тропами перед входом в десятки раз переименованный за последние годы дешевый магазин «Пятерочка».

– Не удивляйся, для нас, как я уже говорила, такие встречи – обыденное, даже повседневное явление, – сказала Ольга, взглянув на слегка удивленную физиономию Люды. – Не бойся, это продлится недолго, не больше пятнадцати минут. Однако до универсама дойти уже не успеем, а будем, как сумасшедшие, торопиться назад, чтобы успеть на встречу с твоим мужем. Я это знаю заранее, у нас всегда так бывает.

– Да ладно, какая разница, все равно ведь гуляем. Ты лучше скажи, а ваши путешествия по монастырям Подмосковья что-нибудь дали в конечном итоге? Или надежда сейчас только на следствие частного сыщика господина Шувалова с его ребятами из сыскного бюро? Какие же вы молодцы, что ведете поиск в разных направлениях, не останавливаясь ни на день. И то, что решили семейную икону найти, впечатляет сильно всех моих знакомых, а меня особенно. И еще то, что решили не только найти ее, но и, как рассказывал Олег, самому Патриарху Святейшему вручить, когда найдете. Наслышана… Наслышана… Правда, никто пока не знает толком, да и вы в том числе, где вы ее обнаружите… Но, что обнаружите, сомнений нет никаких. – И она вопросительно посмотрела на Ольгу, сделавшую вид, что не совсем ясно понимает красноречивые взгляды Люды, сопровождавшие ее вопросы. Поэтому Людмила уже с меньшим, чем прежде, энтузиазмом продолжила: – Уму просто, дорогая моя, непостижимо, сколько времени ты на все это потратила. Тебе не жаль? Давно могла бы, учитывая особенно, что твой Олег зарабатывает совсем немало, купить такую же икону где-нибудь на аукционе или в антикварном магазине. Думаю, это стоило бы вам намного дешевле. Или, может, вам двоим такой нескончаемый поиск доставляет истинное наслаждение. Все время при деле, в бесконечных поездках. Постоянные встречи с интересными людьми. Многие мои подруги в последнее время не знают, как и чем себя занять, мучаются даже от этого. А у вас все о’кей, причем на многие годы вперед. Ну, допустим, не найдете вы Спаса своего, что тогда? Ничего же страшного не произойдет, правда? Зато как интересно все, загадочно, таинственно, я сама даже с огромным удовольствием увлеклась этим после рассказа Олега, честно скажу. Жаль, что никому рассказывать нельзя, как мы и договорились, а то бы я, как поручик Ржевский, могла блеснуть перед своими друзьями на очередной вечеринке… История супер. Да еще и с какими древними корнями, уходящими во времена Пугачева, Екатерины Великой, Суворова… Надо же! Если б не знала, в жизни бы не поверила.

– Понимаешь, дорогая Людочка, все это не плод нашего воображения, а реальность. Поэтому никакой суррогат, никакая другая икона не заменит мне нашу родовую, семейную икону, найти которую мне завещала моя родная бабушка. Так что твой совет для нас никак не приемлем. Найти мы должны именно ее. Спас Нерукотворный, который, как ты правильно сказала, достался моему пращуру от самого бунтаря Емельки, должен быть у нас и нигде больше. И я чувствую, что найдем мы то, что ищем, обязательно, причем в самое ближайшее время. Скажу тебе больше, как только найдем и получим в руки святой образ, мы с Олегом его вернем Православной церкви, как он правильно тебе рассказал о нашем далеко идущем замысле, а если получится, то самому Алексию вручим. Впрочем, Олег со своими бесчисленными связями клянется, что он сделает это довольно легко и быстро. Дело, как ты понимаешь, осталось за малым: нужно найти саму икону, а все остальное приложится.