А еще понять бы, почему в девушке открылась воздушная магия, если обещали мне кое-что другое. Одни загадки и странности. Это была последняя мысль перед тем, как я отключилась.

* * *

Переход от больничной палаты к какому-то незнакомому помещению, освещенному мягким светом камина, был резким и дезориентирующим. Обстановка комнаты была чем-то средним между кабинетом и гостиной: два глубоких кресла у разожженного камина, между ними столик с бутылкой вина и фруктами. В других частях комнаты — письменный стол, книжные шкафы и прочее, что создавало довольно уютную атмосферу. Кресла стояли ко мне спиной, и потому я не сразу заметила, что одно из них не пустое. Только когда к блюду с фруктами потянулась чья-то тонкая рука, вздрогнула и невольно отступила. А еще запоздало поняла, что боль в груди, мешающая дышать, исчезла. Я чувствую себя абсолютно здоровой. А еще знакомое ощущение какой-то легкости. Похоже, моя душа снова отправилась в очередное путешествие. Это даже напугало. Я что опять умерла?!

— И долго будешь там торчать? — послышался насмешливый голос из кресла, вызвавший двойственные чувства.

С одной стороны личность Повелителя Теней была мне не слишком приятна, с другой — появилась возможность задать так мучающие вопросы и получить на них ответы. Я молча проследовала к свободному креслу и уселась в него, уставившись на профиль смотрящего на огонь мужчины. Он щурился, как кот на солнце, и неспешно отхлебывал из бокала вино, то и дело закидывая в рот очередную виноградинку. Видимо, начинать разговор первым Гайдрис не собирался. Хочет и сейчас быть хозяином положения, гад такой! Ну ничего, мы не гордые. Сами спросим.

— Может, объясните, что происходит? — хмуро бросила, нагло забирая с блюда какой-то неизвестный мне тропический фрукт.

От вина бы тоже не отказалась, но его мне и не подумали предлагать, а бокал был только один. Уже надкусывая сочную спелую мякоть — нечто среднее между апельсином и персиком, вспомнила о том, что я вообще-то нематериальна. Но как ни странно, смогла нормально прожевать и ощутить весь спектр вкуса.

— А что объяснять? — пожал плечами Гайдрис. — Ты потеряла сознание. А в такие моменты, ну еще во сне или в трансе, мы с тобой можем общаться. Видимо, тебе захотелось что-то узнать, вот и перенеслась сюда.

— Значит, я не умерла? — с облегчением выдохнула, чувствуя, как поднимается настроение. Даже общение с неприятным типом не портило его.

— Как полагаешь, если бы это случилось, я бы сидел тут с тобой? — с сарказмом осведомился Повелитель Теней, поворачивая голову и обжигая насмешливым взглядом.

— Да, вы правы. Вас бы развоплотили, — не удержалась от подначки, чем вызвала досадливую гримасу на лице божества. Того явно раздражало, что его жизнь теперь зависит от жалкой человеческой девчонки. — И что это за место?

— Та реальность, в которой мне хочется сейчас находиться, — лениво ответил Гайдрис.

— То есть вы это место сами создали? Неужели способны на это? — восхитилась я.

Ответом стала пренебрежительная гримаса и закатывание глаз — мол, с кем приходится общаться.

— Ну да, вы же бог, как-никак, — глубокомысленно изрекла. — А вы вообще в курсе, что у меня в реальном мире произошло?

— Разумеется, — с видом страдальца вздохнул Гайдрис. — Развлечений у меня теперь особо нет. Только наблюдать издалека за тем, какие глупости будет делать одна недотепа.

Сам ты недотепа! — хотелось сказать в ответ, но я прикусила язычок. Все же не стоит забывать, кто передо мной. Не всегда же он будет в зависимом от меня положении. И кто знает, каких гадостей может наделать потом в отместку, если у нас все получится и каждый пойдет своим путем.

— Почему же глупости? Вроде бы я пока ничего такого не сделала.

— Я считаю, ты должна была принять предложение того парнишки, — огорошил меня Гайдрис. — Сама ты ничего из себя не представляешь. А его могла бы использовать в нужных тебе целях. Все-таки его семья пользуется влиянием.

— Не собираюсь я этого делать! — прошипела гневно.

— Ну, положение содержанки, допустим, особого простора для маневра и правда бы не дало, — пожал плечами Повелитель Теней. — Могло бы помочь только на начальном этапе. Хотя и это в нашей ситуации немало. Но теперь положение изменилось. Как оказалось, та девчонка, в которую ты вселилась, не совсем уж пропащая. Магия в ней все-таки была, пусть и проснулась позже.

— Значит, это не вы ее пробудили? — проговорила я, понимая, что мои догадки верны. Да и способности воздушного мага явно не то, о чем рассказывал Гайдрис.

— Не мое направление, — подтвердил Повелитель Теней. — Но не переживай. Мое наследие в тебе тоже откроется. Ты поймешь, когда это произойдет. Сила уже в тебе есть. Нужен только толчок, чтобы ее пробудить. Как это происходит, ты уже видела, когда у тебя была инициация воздушной магии. Но вернемся к прерванной теме. Не сомневаюсь, что родители девчонки теперь захотят вернуть дочь. Соглашайся. Как и на брак с парнишкой.

— Нет, — холодно и твердо отчеканила, чем вызвала досадливую гримасу на лице Гайдриса.

— Так и знал, что с тобой будет трудно! И как, по-твоему, ты добьешься влияния в этом мире, если будешь отвергать жирные шансы, что сами плывут в руки?

— Придумаю что-нибудь, — буркнула. — Но точно не стану наступать себе на горло и соглашаться на то, что мне претит!

— Ты безнадежна! — закатил глаза Повелитель Теней.

— Может, лучше что-то посоветуете, чем критиковать? — хмуро бросила.

— Совет я тебе уже дал. Ты его отвергла, — заметил бог времени.

— И чем мне грозит это решение? Вы ведь можете заглянуть в будущее? — осторожно спросила.

— Не могу, — поморщился он. — Раньше мог видеть все вероятности, если хотел. Но теперь мои силы ничтожны. К тому же с тобой вообще куча ограничений. Артан заблокировал мою возможность видеть наперед твое будущее, как и вмешиваться в дела этого мира. Все, что я могу — подпитывать те крохи силы, которые тебе передал, и наблюдать со стороны. И пока ты будешь слаба, я мало чем реально смогу тебе помочь. А судя по всему, вряд ли что-то изменится, — он невесело усмехнулся. — Слишком никчемный последователь мне достался!

— Если единственное, что вы можете мне сказать — это оскорбления, то мне, пожалуй, пора, — я положила недоеденный фрукт на столик и поднялась. — Верните меня обратно!

Гайдрис удерживать не стал, что особенно обидно. Похоже, у него что-то вроде депрессии начинается, и он и правда уверен, что наше дело — швах. Повелитель Теней взмахнул рукой, и я вновь погрузилась в темноту.

* * *

Когда открыла глаза, рядом с собой, к вящему облегчению, обнаружила только доктора Быстрову. Кирилла не наблюдалось. Женщина сидела рядом, держала меня за руку и делала что-то явно магическое. Моргнув и как-то инстинктивно расфокусировав взгляд, с удивлением увидела, что мир вокруг меня изменился. Он весь был наполнен какими-то разноцветными сгустками и нитями, тянущимися в разные стороны. Вокруг Надежды свечение было ярко-зеленым. И там, где она держала меня за руку, в мое тело от нее перетекали какие-то мерцающие изумрудные ручейки. На миг испугалась, но вспомнив о том, что Быстрова — целитель, расслабилась. Поняла, что женщина просто пытается мне помочь. Долго удерживать зрение в таком режиме было трудно — глаза сильно болели, и я проморгалась. Мир снова стал обычным.